南极洲的海冰面积创历史新低，引起科学家的警觉 - 彭博社

在南极，海冰通常在九月某个时候覆盖了最大的海洋面积。之后，在南半球的夏季，海冰开始缓慢融化。

摄影师：Torsten Blackwood/Pool/Getty Images

今年海冰的最大覆盖面积不到1700万平方公里（660万平方英里） —— 比1986年创下的先前最低记录少了100万平方公里（近40万平方英里），根据科罗拉多大学博尔德分校国家雪冰数据中心周一发布的初步数据。这一数字代表了近45年卫星记录中最小的峰值范围。

来源：国家雪冰数据中心南极冰盖在该地区的冬季 —— 即北半球的夏季 —— 可能在9月10日左右达到最大覆盖面积。在那天，海冰覆盖了1696万平方公里，之后开始融化，NSIDC表示。这比1981年至2010年间9月23日的中位日期提前了将近两周。

“有一些担忧，这可能是南极海冰长期下降趋势的开始，因为全球海洋正在变暖，南大洋极地层中的温暖水可能会继续混合，”NSIDC在新闻稿中表示。

南极海冰消失的驱动因素很复杂，比北极海冰消失的情况了解得少，科学家们认为气候变化起到了一定作用，冰层持续减少可能会加剧变暖的影响，因为冰少意味着反射回太空的阳光也会减少。几个月前研究南极的科学家们观察到，与通常模式明显偏离，冰层从二月的最低点开始重新生长困难。

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“过去三四个月的情况完全不同于以往，或者我们曾经预料到的，” 华盛顿大学海冰专家塞西莉亚·比茨说，“这告诉我，我们正在经历的气候变化超出了我们的经验范围，不能用自然变异来解释。”

如果海冰覆盖持续低于平常水平，更多海岸线将暴露在海浪之下，这种影响目前尚不清楚，NSIDC指出。科学家们对南极海冰和海洋相互作用有各种想法，但大多是理论性的，需要进一步研究，比茨说。

北极夏季

在南极，海冰通常在九月某个时候覆盖了最大的海洋面积。之后，它在南半球夏季缓慢融化，最多的开阔水域通常在三月初出现。在北极，这个过程是一样的，只不过冬夏月份相反。

研究中心还发布了对地球另一侧的最新夏季海冰覆盖面积的估计估计。他们显示，今年夏季，北冰洋最低点的海冰覆盖面积仅为423万平方公里。这是记录的第六低数字，而前17名中有17名都是在过去17年中发布的。

北极夏季海冰的减少

1979-2023年每年9月最低值

来源：NSIDC/NASA

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科学家们对了解为什么某一年的海冰可能更多或更少感兴趣，尽管多年的趋势明显下降，康奈尔大学地球和大气科学助理教授，同时也是北极熊国际首席气候科学家Flavio Lehner说。

“是因为空气温度更高，因为某些天气模式带来了更多温暖空气？”他问道。“是因为海洋将更多温暖水体运入北极？是因为一场大风暴打破了海冰，使其更容易被冲出北极并融化？每个个体海冰最低年份都有不同的故事，这有助于我们更好地了解冰的脆弱性。”

这些变化对居住在该地区的人们、土著社区、陆地和海洋动物以及最小的植物和动物都会产生重大影响。例如，对于北极熊来说，某个地区的冰冻时间提前可能意味着狩猎季节提前，而冰期更长可能会促使来自其他地区的北极熊迁徙。理解这些变化以及动物的反应方式对于成功的保护至关重要，Lehner说。

“如果我们划定了某个地方，比如国家公园或海洋保护区，但气候变化使得那个地方对我们试图保护的物种不再适宜生存，那就是一个问题，”他说。“这在很大程度上取决于我们能从数据中获取多少信息以做好准备。”