美国宇航局携带小行星样本的太空舱在犹他州着陆 - 彭博社

小行星贝努的马赛克图像。

来源：NASA一颗装有可能揭示太阳系线索的小行星碎片的NASA太空舱于周日降落在犹他州的沙漠中。

美国国家航空航天局在当地时间上午8:52成功着陆，NASA在直播中表示。

“这标志着美国首次进行这种样本返回任务，将打开一个关于太阳系起源的时间胶囊，”NASA在一篇关于X网站（之前称为Twitter）的帖子中说。

这项名为OSIRIS-REx的NASA任务历时十多年。该航天器于2016年发射，于2020年从一颗名为贝努的近地小行星上勺取了大量岩石和尘埃样本。本周末，它经过地球，将太空舱送到了遥远的犹他州着陆点。

一颗携带小行星样本的NASA太空舱于9月24日降落在犹他州。来源：NASA阅读更多：有史以来收集的最大小行星样本即将返回地球

这些样本将帮助科学家们了解太阳系初形成时存在的材料。研究人员计划研究这些回收的岩石，并利用这次任务来指导未来的探索。

奥西里斯-雷克斯号还可能有助于为未来的小行星任务提供信息 — 也许甚至是为了开采这些岩石的资源。

样本舱由于穿过大气层的路径而稍微偏离了目标点的东侧。它的主降落伞也比预期稍早部署，但仍然“像羽毛一样着陆”，洛克希德·马丁公司的深空探索首席工程师蒂姆·普里瑟在着陆后的新闻发布会上说。

科学家们不确定容器中有多少样本，但怀疑这是有史以来从小行星收集的最多的，重约250克（0.5磅）。这将为他们提供比以往更多的岩石供分析。

奥西里斯-雷克斯号收集的岩石和材料比预期的多 — 甚至多到堵塞了飞船的样本收集器并使其中一些岩石喷射到太空中。美国宇航局选择不测量样本，而是迅速将岩石存放起来以确保安全。

氮气清洗

飞船于2021年带着样本离开贝努号，一直在路上前往地球。

样本舱着陆后，被运送到一个临时的洁净室，在那里进行氮气清洗以清除污染物。周一，样本将被带到美国宇航局的约翰逊航天中心，最早可能在周二打开。

“我们认为在那个科学容器中有很多样本，我们迫不及待地想要打开它，”亚利桑那大学美国宇航局奥西里斯-雷克斯任务的首席研究员丹特·劳雷塔在着陆后的新闻发布会上说。

与此同时，奥西里斯-雷克斯飞船将继续留在太空中，并访问一个新目标，小行星阿波菲斯，预计将于2029年距离地球不到2万英里。为了反映其新任务，NASA已将该飞行器更名为奥西里斯-阿佩克斯。