美国的森林火灾扑灭人员在最糟糕的时候遇到了薪酬问题 - 彭博社

一名消防员在2022年9月9日在加利福尼亚Volcanoville附近的蚊子山火中使用滴火器。

摄影师：Benjamin Fanjoy/Bloomberg在阿拉斯加费尔班克斯，美国森林局正在寻找一名跳伞灭火员，这是一种从破旧飞机上跳伞来扑灭远离道路或河流的野火的人。几乎不需要经验；起薪为每小时18.06美元。

与此同时，在费尔班克斯地区有三家店的Sadler’s家居公司提供每小时21美元的工资来在其仓库中搬动沙发。位于附近Chena River的Best Western酒店将支付每小时15.50美元给前台接待员，而阿拉斯加大学需要一名行政助理，时薪接近25美元 —— 不需要跳伞。

美国餐馆、零售商、学校、医院和汽车工人熟悉的工资紧张局势也影响到了野火灭火工作，可以说是在最糟糕的时候。到了9月30日，为加强森林消防队伍 —— 也被称为火线队员 —— 实施的联邦工资增加将到期。这些规定于2021年底设立，将基本工资提高到每小时15美元，并为野火灭火员提供了20000美元或50%中较低者的加薪，这是有记录以来一些最糟糕的火灾季节之后的情况。

随着截止日期的临近，好消息是寒冷的天气即将来临，随之而来的是美国火灾季节的传统结束。坏消息是气候不稳定和干旱使野火更加不稳定和难以预测，将美国西部大部分地区变成易燃物。最初推动工资增加的情况不太可能很快改变。

“随着火灾季节变得更长，这确实给野火灭火过程带来了压力，”政府问责办公室（GAO）自然资源和环境团队主任卡德尔·约翰逊说。“似乎每个人都意识到气候变化正在使这个问题变得更糟。”

燃烧的野地面积

过去20年，美国年均烧毁的野火面积几乎增加了两倍。

来源：国家联合火灾中心

* 截至目前为止的年份

联邦政府雇佣了大约18,700名专注于各种形式的野火工作的人员，分布在五个机构：林务局、印第安事务局、土地管理局、鱼类和野生动物局以及国家公园管理局。并非所有这些员工都直接参与灭火工作。但是，如果国会拒绝延长工资增加，专家警告称，在明年春季烟雾再次升腾之前，一线工作人员的队伍将变得更少。

“这些人将只会去找建筑工作或开始一家树木服务公司或其他任何工作，”蒂姆·卡斯珀森说，他在2021年离开了野火灭火工作的职业，现在用他的通讯《The Hotshot Wake Up》报道这个领域。“现在行业的脉搏是每个人都感到愤怒和疲惫。”

亚利桑那州民主党参议员克尔斯滕·西尼玛希望避免额外的后果。就在加拿大火灾的橙色烟雾降临华盛顿特区后不久，西尼玛提出了一项法案，该法案将使2021年的工资涨幅永久化。部分原因是由于亚利桑那州的高温，西尼玛的选民看到了西部野火的不成比例的份额，这些火灾在过去的二十年里增加了。

“如果我们不通过这个法案，我们将失去野外消防员，” Sinema 告诉 Bloomberg Green。“好消息是，我们都明白这一点。…我相信我们有足够的跨党派支持来完成这项工作。”

国会正在审议的法案要求为所有从事野外火灾工作的联邦雇员永久性加薪，幅度从1.5%到42%，最低级别员工的加薪幅度最大。例如，在阿拉斯加的那个跳伞灭火员职位，将看到加薪30% — 从每小时18.06美元提高到23.48美元。该立法还将提供奖金，并要求危险野外工作时给予休假。

季节性劳动力

超过一半的联邦野外消防员一年只有一部分时间在职。

资料来源：美国政府问责办公室

很难想象比野外灭火更具挑战性和混乱的劳动力市场了。大部分工作是在精神和体力上具有挑战性的，包括在远离家乡的帐篷里度过几周。根据政府问责办公室的数据，超过一半的联邦野外消防员一年只有一部分时间在职。这意味着到了感恩节，大多数人必须找到备选计划。

“在你典型的精英队伍中，我会说大概有三分之一是无家可归的，” Casperson 说。“然后还有住在山镇的孩子或者只是想冒险的人。”

Casperson 估计大约一半的人在一个季节或两个季节后离开这份工作，另一波人后来也会离开。典型的情况是：“你正在找房子，你已经在森林服务工作了12年，但仍然只有每小时18美元。”

在某种程度上，成为一名野外消防员有点像成为一名士兵，尽管工作时间不那么可预测，工作安全性较低，薪水也较低。在森林局的永久工作中，70% 的工作的薪水低于 49,000 美元。“平均每年会开 45,000 英里的车，” Casperson 说。“你会看到九个不同的州，24个不同的森林。”

尽管不稳定，美国的野火季节历来至少提供了一些一致性。随着夏天的成熟，火灾在秋天来临之前达到高峰。在当今的气候现实中，这种模式不再那么可靠。尽管今年美国的火灾季节较为缓慢 — 43,900 起野火 烧毁了 2.3 百万英亩 — 加拿大正在经历有史以来最糟糕的火灾季节。

根据国家联合野火中心的数据，过去 20 年，美国燃烧的土地面积的五年平均值几乎翻了三倍。由于干旱和多变的天气模式使季节延长到春季和秋季，火灾也变得更大、更频繁和更不可预测。

这意味着在消防员开始季节工作之前，或者在他们被送回家之后，西部通常已经在燃烧。2021年，几乎一半的联邦消防人员工作超过了 500 小时的加班。根据美国政府 Accountability Office 的数据，有一名工人额外工作了 1,900 小时，大约相当于 16 小时工作日的四个月。

“野外消防社区和其他地方普遍认为需要一个新模式，” 内政部野外消防办公室主任 Jeffery Rupert 在六月告诉国会。

使劳动紧张局势复杂化的是，不断扩大的美国火灾季节也在推动一场人才的武器竞赛。个别州的薪酬往往高于联邦政府，吸引工人离开。例如，加利福尼亚州提供给经过全面培训的消防员高达每年56,000美元。随着气候变化引发的超级大火加剧需求，这种竞争有可能变得更加激烈。在某种程度上，安全将归属于出价最高的人。