谷歌(GOOGL)的电子邮件和备忘录被隐藏在网络中,因为美国司法部屈服于压力 - 彭博社
Leah Nylen, Davey Alba
谷歌正在与司法部在反垄断审判中对峙。
摄影师:Marlena Sloss/Bloomberg美国司法部已经取消了公众访问来自Alphabet Inc.的谷歌的电子邮件、图表和内部演示文稿,这些文件作为证据出现在其针对这家科技巨头的具有里程碑意义的反垄断诉讼中。
谷歌对政府在线发布文件的做法提出了质疑,法庭对其担忧表示同情。结果是:这场审判比上世纪90年代针对微软公司的同样重大且广受关注的反垄断案件更加难以为公众所理解。
这场预计将持续10周的审判是自那时以来对一家大型科技公司的最大法律审判。随着所有展品和证据被挖掘出来进行讨论,这也是对现代时代最具影响力的企业之一内部运作的罕见一瞥。
随着司法部提出其案件,发布了法庭上使用的展品,除了亲临现场参加外,公众无法访问。该网站曾包括一个关于审判展品的部分,其中包含指向文件的链接;这些链接已被删除。谷歌本身也经常在数天的法庭听证会后公开审判材料,包括其开场陈述的完整演示文稿。
肯尼斯·丁策(Kenneth Dintzer),司法部的诉讼律师,周三离开华盛顿的联邦法院。摄影师:瓦莱丽·普莱施(Valerie Plesch)/彭博社尽管负责审理此案的美国地方法官阿米特·梅塔(Amit Mehta)表示他将在周三对法庭提交的证据公开展示方面做出裁决,但这些展品仍未上线,法庭也没有说明何时或是否会重新发布。司法部发言人周三拒绝就何时再次提供展品发表评论。
法庭展品很可能最终会成为公共记录的一部分 —— 谷歌对此提出异议,称例如员工的电子邮件地址或电话号码将被披露。
这与上世纪90年代末的微软审判形成鲜明对比,当时每家主要新闻机构都每日报道听证会。那时,微软是一家无与伦比的标志性科技公司,其董事长比尔·盖茨(Bill Gates)和篮球明星迈克尔·乔丹(Michael Jordan)一样无处不在。那场审判持续了八个多月,新闻机构对待这些进程的关注程度几乎与克林顿弹劾案一样。1999年,一家联邦上诉法院同意公开盖茨臭名昭著的证词,被视为公众获取信息权利的胜利。
在周二的证词中,谷歌财务副总裁迈克尔·罗扎克(Michael Roszak)表示,司法部试图提供他在2017年7月参加的谷歌通讯培训中所做的笔记。在这些笔记中,他写道:“谷歌能够忽视需求,专注于供应。”罗扎克在周二下午的公开法庭上开始就这份文件作证,称其中的陈述“充满夸张和夸大之词”。
谷歌反对将该文件作为证据展示,称其与案件无关。
“为了我们能够理解这里面的利害关系,他们推进的每一份文件都会被发布在他们的网站上,然后被广泛传播,”谷歌律师约翰·施米德林在反对中说道。“这不是一份商业记录,与这些诉讼完全无关。”
法官表示他对发现司法部一直在他们的网站上发布证据感到惊讶,尽管他承认“一旦被作为证据提交,公平起见,它就成为了公共文件。”
“这是我希望在此之前被告知的事情,”梅塔说。“我认为法官在证据被放在公开可用的网站上之前应该被告知。”
政府律师肯尼斯·丁策迅速道歉。在接下来的几个小时内,司法部删除了之前公开的所有展品。
周三早上,梅塔与施米德林以及司法部和各州的首席律师在他的私人办公室会面。法庭随后进行了闭门会议,继续罗扎克的证词直到下午中期。
周三结束时,谷歌律师爱德华·贝内特重申了罗扎克撰写的文件不应被接受的论点。
梅塔裁定将该展品接受,因为罗扎克是一名谷歌员工,在创建该文件时参加了公司赞助的培训。但他表达了对谷歌让他“陷入困境”的沮丧,因为谷歌坚持提供背景信息的证词应该在闭门会议中进行。“我处于这样一个位置,这份文件附带的证词是在闭门会议中进行的。所以所有的背景都消失了,”梅塔说。“这里面并没有任何可以被视为机密的内容。”“我理解这对证人来说有些尴尬,”他补充道。
梅塔、谷歌或司法部周三在法庭上没有提及未来审判中的展品何时或何地可获得。
以下是谷歌或司法部在周二被移除之前提供的展品:
政府展品 - UPX0001 - 谷歌演示文稿- 谷歌搜索广告101(2020年4月17日)
政府展品 - UPX0076 - 谷歌演示文稿 - Android上的搜索入口(2016年9月28日)
政府展品 - UPX0123 - 谷歌演示文稿 - 谷歌默认主页的战略价值(2007年3月27日)
政府展品 - UPX0134 - Tim Carter(谷歌)发给Chris Barton(谷歌)的电子邮件,关于平台(2011年4月28日)
政府展品 - UPX0178 - Udi Manber(谷歌)发给Hal Varian(谷歌)的电子邮件,关于规模(2009年8月26日)
政府展品 - UPX0184 - Hal Varian(谷歌)发给Dana Wagner(谷歌)的电子邮件,关于《时代》杂志关于必应的文章(2009年8月26日)
政府展品 - UPX0452 - 来自Hal Varian(Google)的电子邮件,发送给David Stallibras(Fingleton),关于传递广告价格(2020年9月9日)
政府展品 - UPX0499 - 来自Hal Varian(Google)的电子邮件,发送给Penny Chu(Google),关于最新市场份额分析(2009年10月9日)
政府展品 - UPX0522 - 来自Jerry Dischler(Google)的电子邮件,发送给Anil Sabharwal(Google),关于重要的SQV更新(2019年5月3日)
政府展品 - UPX0960 - Google演示文稿 - 谈谈对Google浏览器主页的战略价值(2007年4月2日)
政府展品 - UPX1066 - Google演示文稿 - 搜索团队的反垄断基础知识(2011年3月)
Gov Exhibit - UPX0012 - 搜索广告概览(2020年12月)
Gov Exhibit - UPX0320 - RSA Android Presentation 来自 Jim Kolotouros
Gov Exhibit - UPXD101 - 安东尼奥·兰赫尔教授 - 行为经济学专家演讲(2023年9月14日)