美国看到一次世代机会重置泰国的岩石联盟 - 彭博社

泰国总理Srettha Thavisin，2023年9月11日。摄影师：Valeria Mongelli/Bloomberg总理Srettha Thavisin上任不到一个月，但美国已经看到了二十年来与泰国的联盟关系重新走上正轨的最佳机会，此前在前一届军方支持的政权下，两国关系曾受到紧张。

这位民选领导人本周在纽约出席联合国大会，据报道，他将与即将上任的军方首领进行安全对话。尽管Srettha正在寻求与乔·拜登总统会面的机会，但他表示，任何和解都不会以牺牲与中国的关系为代价。

Srettha Thavisin摄影师：Valeria Mongelli/Bloomberg这位新任总理希望与西方建立更紧密的关系，因为他面临着加大经济复苏压力，即使在疫情爆发之前，泰国的经济增长也落后于邻国。在美国期间，他还将争取微软、谷歌和特斯拉的投资。

拜登会晤是否会发生尚不清楚，因为美国正在权衡如何与这个由2014年政变掌权的亲军方政权支持的政府打交道。

还有一个问题，泰国的执政联盟由前对手组成，能够持续多久，而在普选中获得最多选票的亲民主党仍面临被解散的威胁。

即便如此，华盛顿看到了一个难得的机会，可以在投资、贸易、教育交流和能源等多个领域显著推进与泰国的关系，一位熟悉此事的美国官员表示。这也可能延伸到军事装备，包括升级泰国现有的飞机，该官员表示。

这样做可以帮助恢复与一个越来越倾向于寻求中国支持以促进其关键产业的盟友的关系，正当美国试图在与北京的竞争日益激烈的背景下重塑其地区联盟。

“2014年的政变对泰国的国际影响力造成了严重损害，迫使军政府寻求中国支持，自那时起，泰国外交政策一直受制于中国，”曼谷朱拉隆功大学教授Thitinan Pongsudhirak表示。“因此，新政府将会带来质的变化。”

泰国是美国在亚洲最古老的伙伴之一，与菲律宾一起，是美国在东南亚仅有的两个条约盟友之一。在越战期间，它为美国提供了关键的军事通道，如今成为该地区最大的联合军演基地。华盛顿还将泰国视为重要的地区执法合作伙伴。

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多年来，军政府镇压亲民主团体的行动导致了政变和街头抗议，使得泰美关系受到了挑战。2014年，美国谴责了前总理巴育领导的政变，限制了根据其拨款法案所需的财政援助。

为改善经济，军方将与中国走得更近，根据泰国投资委员会的数据，中国已成为泰国最大的投资来源。中国公司承诺在今年上半年投资了约17亿美元，主要用于电子零部件制造。

“我们与美国有着160年的良好关系。而对于中国，我们有很多华裔后代，包括我在内，” Srettha在周一透露他将在周末访问中国后说道。“中国对于刺激我们的经济也至关重要。我们需要保持中立立场，不偏袒任何一方。”

因此，并不是每个人都相信新政府会迅速与美国取暖。

“我不认为泰国会走向菲律宾那样，他们已经公开接受了更紧密的关系，实质上走向了相反的方向，” 乔舒亚·库兰茨基说道，他是外交关系委员会东南亚的高级研究员。

美国需要更强有力的经济政策来配合其对该地区的安全野心，Kurlantzick说。

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尽管如此，五角大楼将探讨在太空和网络空间等新领域以及在其相互防御教育计划和联合军事训练演习中的合作，发言人马丁·迈纳斯中校在一封电子邮件中说。

“我们将继续寻求与泰国盟友在一系列安全问题上合作的机会，包括泰国军队的现代化，”他说，没有评论任何潜在的提供装备以加强其老化军机舰队的交易，此前有报道称美国拒绝向泰国出售F-35隐形战斗机。

F-35闪电隐形战斗机。摄影师：Nathan Laine/Bloomberg美国还可能寻求泰国在邻国缅甸冲突中的支持，因为参与向该国提供援助的国家寻求扩大人道主义走廊。美国还可能希望重新谈判对缅甸军政府控制的国有石油和天然气公司实施制裁，泰国公司对该公司有利益。

有了机会，Srettha 将不得不确定他想在重新平衡关系方面走多远。泰国已经开始就与欧盟的自由贸易协定恢复谈判，这是自2014年政变后谈判被冻结以来的第一次。

Srettha 的外交团队“非常渴望让泰国重新站起来，”来自占领大学的 Thitinan 说道。“他们必须在平衡美中竞争方面小心谨慎，我认为，需要更加细致入微。”