Flexport与戴夫·克拉克分道扬镳，留给瑞安·彼得森一项重要任务 - 彭博社

Flexport创始人Ryan Petersen。

摄影师：Lauren Justice/Bloomberg硅谷对曾经风光无限的物流初创公司Flexport的戏剧充满兴趣。但首先…

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货运业务要非常小心

总部位于旧金山的Flexport成立于2013年，旨在为碎片化的全球供应链带来秩序。其软件允许公司将货物从制造商运往集装箱船、飞机、火车或卡车，并通过高效快速地完成所有操作来节省成本。

“优化供应链”通常不是互联网名人的关注点，然而科技媒体密切关注了Flexport，创始人Ryan Petersen曾登上福布斯杂志封面。这在一定程度上是因为知名风险投资公司如Andreessen Horowitz、Founders Fund和SoftBank纷纷投资这家初创公司，去年将其估值提升至80亿美元，另一方面是因为Petersen本人是一位具有吸引力的发言人，擅长在Twitter上引起关注（现在是X）和媒体上。例如，在2021年秋季的供应链危机期间，Petersen租了一艘船在长滩港并发推文关于海上船只的拥堵。

2022年6月，彼得森挖走了前亚马逊公司物流大亨戴夫·克拉克，这位科技巨头中备受瞩目的高管，接任首席执行官。这似乎是另一个值得密切关注的理由。但在周三，克拉克表示他正在辞职，而彼得森将回归担任CEO。

然后，这个船运集装箱的封面似乎真的飞了起来，可以这么说。彼得森发布了一份备忘录给员工，吹嘘“坚实的资产负债表”（通常是在灾难发生之前说的话），并强调“重返盈利”的必要性。

有关这两位高管之间的个性冲突的新闻报道，克拉克接受了The Information的采访，表示他实际上被解雇了，同时暗示他可能会在2026年竞选德克萨斯州州长。跟随克拉克到Flexport的其他几位亚马逊高管也被解雇了。周五，彼得森宣布他正在撤销给新员工的录用信，并转租办公空间。

我为我的最后一本书对克拉克进行了剖析，《亚马逊的解放》。克拉克被昵称为“狙击手”，他以一种系统而苛刻的方式建立了自己的声誉，与工会作斗争，不容忍表现不佳的员工，并且在亚马逊的需求不断增长时，他还曾踩在联合包裹服务公司和联邦快递公司等合作伙伴的头上。

当他离开亚马逊时，他的前同事们对他有些勉强的钦佩，但并没有太多热情的推荐。因此，克拉克可能并不是Flexport的最佳人选。

然而，对于Flexport日益加深的问题，也有一个更简单的解决方案。在其核心业务货运领域，即通过船舶等方式运输大宗商品，公司的收入是基于其运输和存储商品的价格。以下是自疫情结束以来货运成本的变化情况的一个例证：

从中国运送货柜到美国西海岸的成本

来源：彭博社编制的数据

换句话说，Flexport的业务与一种商品密切相关——自疫情结束以来，人们重新开始在商店购物，利率上升抑制了消费需求，货运成本已经暴跌。这改变了Flexport的整体前景。

根据标普全球市场情报Panjiva的数据，该公司在疫情开始时的2020年1月占据了总美国海运进口量的0.46%，在克拉克的领导下，该比例在今年2月达到了1.15%的峰值。自那时起，其市场份额一直在下降，到8月份降至1.06%。

当新冠疫情期间容量紧张时，Flexport一直在印钞票。随着航运码头现在满是空集装箱，运费下降，小型互联网企业不再需要通过使用Flexport的服务来节省成本。货运价格似乎也不会很快反弹。

这其中还有另一层含义。在Flexport期间，Clark收购了Shopify Inc.的物流公司Deliverr，这是将Flexport引入送货上门的努力的一部分。Flexport董事会聘请Clark是希望他有大胆的想法，那么为什么止步于将货物运送到仓库，而不是直接送到人们家门口呢？

但随后疫情结束，电子商务销售趋于平稳，支撑起繁荣时期设定的80亿美元估值的Flexport收入开始下降。有了这一系列尖锐的事实，Flexport显然决定要迅速恢复盈利能力。

“他们必须迅速变得精益起来，”电子商务战略顾问Rick Watson说，他在Flexport情况上的两篇文章是必读的。“但是一旦你开始对戴夫·克拉克这样的人施加限制，他就会说，这是什么鬼，这不是我签约的内容。”

同样的疫情余波影响着各地的零售公司，从Instacart Inc.到亚马逊，后者在2022年市值下跌了51%，还有Target，今年下跌了30%。在Flexport，这一清算过程只是更有趣一些。—Brad Stone，与Brendan Murray

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