Flexport与戴夫·克拉克分道扬镳,留给瑞安·彼得森一项重要任务 - 彭博社
Brad Stone
Flexport创始人Ryan Petersen。
摄影师:Lauren Justice/Bloomberg硅谷对曾经风光无限的物流初创公司Flexport的戏剧充满兴趣。但首先…
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货运业务要非常小心
总部位于旧金山的Flexport成立于2013年,旨在为碎片化的全球供应链带来秩序。其软件允许公司将货物从制造商运往集装箱船、飞机、火车或卡车,并通过高效快速地完成所有操作来节省成本。
“优化供应链”通常不是互联网名人的关注点,然而科技媒体密切关注了Flexport,创始人Ryan Petersen曾登上福布斯杂志封面。这在一定程度上是因为知名风险投资公司如Andreessen Horowitz、Founders Fund和SoftBank纷纷投资这家初创公司,去年将其估值提升至80亿美元,另一方面是因为Petersen本人是一位具有吸引力的发言人,擅长在Twitter上引起关注(现在是X)和媒体上。例如,在2021年秋季的供应链危机期间,Petersen租了一艘船在长滩港并发推文关于海上船只的拥堵。
2022年6月,彼得森挖走了前亚马逊公司物流大亨戴夫·克拉克,这位科技巨头中备受瞩目的高管,接任首席执行官。这似乎是另一个值得密切关注的理由。但在周三,克拉克表示他正在辞职,而彼得森将回归担任CEO。
然后,这个船运集装箱的封面似乎真的飞了起来,可以这么说。彼得森发布了一份备忘录给员工,吹嘘“坚实的资产负债表”(通常是在灾难发生之前说的话),并强调“重返盈利”的必要性。
有关这两位高管之间的个性冲突的新闻报道,克拉克接受了The Information的采访,表示他实际上被解雇了,同时暗示他可能会在2026年竞选德克萨斯州州长。跟随克拉克到Flexport的其他几位亚马逊高管也被解雇了。周五,彼得森宣布他正在撤销给新员工的录用信,并转租办公空间。
我为我的最后一本书对克拉克进行了剖析,《亚马逊的解放》。克拉克被昵称为“狙击手”,他以一种系统而苛刻的方式建立了自己的声誉,与工会作斗争,不容忍表现不佳的员工,并且在亚马逊的需求不断增长时,他还曾踩在联合包裹服务公司和联邦快递公司等合作伙伴的头上。
当他离开亚马逊时,他的前同事们对他有些勉强的钦佩,但并没有太多热情的推荐。因此,克拉克可能并不是Flexport的最佳人选。
然而,对于Flexport日益加深的问题,也有一个更简单的解决方案。在其核心业务货运领域,即通过船舶等方式运输大宗商品,公司的收入是基于其运输和存储商品的价格。以下是自疫情结束以来货运成本的变化情况的一个例证:
从中国运送货柜到美国西海岸的成本
来源:彭博社编制的数据
换句话说,Flexport的业务与一种商品密切相关——自疫情结束以来,人们重新开始在商店购物,利率上升抑制了消费需求,货运成本已经暴跌。这改变了Flexport的整体前景。
根据标普全球市场情报Panjiva的数据,该公司在疫情开始时的2020年1月占据了总美国海运进口量的0.46%,在克拉克的领导下,该比例在今年2月达到了1.15%的峰值。自那时起,其市场份额一直在下降,到8月份降至1.06%。
当新冠疫情期间容量紧张时,Flexport一直在印钞票。随着航运码头现在满是空集装箱,运费下降,小型互联网企业不再需要通过使用Flexport的服务来节省成本。货运价格似乎也不会很快反弹。
这其中还有另一层含义。在Flexport期间,Clark收购了Shopify Inc.的物流公司Deliverr,这是将Flexport引入送货上门的努力的一部分。Flexport董事会聘请Clark是希望他有大胆的想法,那么为什么止步于将货物运送到仓库,而不是直接送到人们家门口呢?
但随后疫情结束,电子商务销售趋于平稳,支撑起繁荣时期设定的80亿美元估值的Flexport收入开始下降。有了这一系列尖锐的事实,Flexport显然决定要迅速恢复盈利能力。
“他们必须迅速变得精益起来,”电子商务战略顾问Rick Watson说,他在Flexport情况上的两篇文章是必读的。“但是一旦你开始对戴夫·克拉克这样的人施加限制,他就会说,这是什么鬼,这不是我签约的内容。”
同样的疫情余波影响着各地的零售公司,从Instacart Inc.到亚马逊,后者在2022年市值下跌了51%,还有Target,今年下跌了30%。在Flexport,这一清算过程只是更有趣一些。—Brad Stone,与Brendan Murray
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