耳鸣：治疗耳鸣的新设备 - 彭博社

嗨，我是约翰在波士顿。今天我要告诉你关于一种旨在帮助治疗耳鸣的设备，这种情况与幻肢疼痛有些相似。但首先让我们来看看最新的健康新闻…

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止住那无休止的耳鸣

对许多人来说，它始于一场大声音乐会后的早晨持续的耳鸣。对一些人来说，它会逐渐增加强度、频率和响度。对于受影响最严重的人来说，它会成为一种持续的烦躁和焦虑来源。

这被称为耳鸣，据信有数千万美国人受到影响。原因有很多，包括某些药物、受伤、暴露于大声音和有时候简单的耳垢积聚。虽然有些人可以不以为然，或者忍受它，但对于像康涅狄格州的合规顾问理查德·比斯特朗（60岁）这样的人来说，这可能是极其痛苦的。

尽管他多年来一直听到这种声音，但比斯特朗真正开始注意到这种耳鸣是在2019年。这种高音调声音很大，持续不断 —— 令人感到压力重重。一天中最糟糕的时刻是清晨和深夜。如果他碰巧在半夜醒来，当没有其他声音可以淹没它时，情况尤为糟糕。他尝试过药物，看过听力学家和内耳医学专家。什么都没用。

“这是我一生中发生的最糟糕的事情之一，”他说。

当耳朵中的神经受损时，听力中会出现间隙 —— 人们无法听到特定频率的声音。这种噪音的产生是因为大脑试图填补这些感觉缺失，类似于人们失去一根肢体时常见的幻肢疼痛，Neuromod Devices的首席执行官Ross O’Neill说。

O’Neill的公司采取了一种不同寻常的方法来填补这一缺口。其名为Lenire的设备采取了双管齐下的方式来训练大脑忽略幻听 —— 或者至少减少对它们的关注。放置在舌头上的刺激器会释放感觉轻微起泡的电刺激。与此同时，耳机播放潺潺海洋声和一系列嘟嘟声。

O’Neill表示，这两种刺激形式的结合效果是训练大脑不再专注于内部产生的噪音。

“我们可以标记这些声音并将它们标记为减小，”他说。

用户每天戴着耳机，将刺激器放在嘴里一个小时，通常分为两个阶段。Bistrong在他的耳科医生建议下尝试了这个设备。Bistrong说，这种感觉是冥想的，最终是愉快的。

对于像Bistrong这样的人来说，这并不一定意味着声音消失了。但它变得不那么具有压迫性和使人无法自理。

“我使用设备的次数越多，结果就越好，”Bistrong说。“这改变了我的生活。”

2020年发表在Science Translational Medicine的研究记录了这种影响，患者相关功能和生活质量的测量指标有显著改善。该设备于三月获得了美国监管机构的de novo批准。

奥尼尔表示，这可能具有深远的应用，特别是对于曾经接触爆炸或患有创伤后应激障碍的退伍军人和其他人来说。耳鸣是美国军队退伍军人中最常见的残疾，帮助他们是一个巨大的机会，他说。

“我们希望继续追求这个目标，我们将继续完善它并提高效果，”他说。“这只是一个开始。” — 约翰·劳尔曼

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