英国政府打击健康福利以弥合财政缺口 - 彭博社

英国政府计划在财政部11月的秋季声明之前收紧申请与健康相关福利的条件，以控制福利支出不断上升的成本。

工作和养老金部长梅尔·斯特赖德周二启动了一项关于修改工作能力评估的咨询，该评估用于确定残疾或疾病对某人从事工作的能力有多大限制。

在十多年来对福利系统的首次重大改革中，政府表示计划更新评估，以反映“近年来雇主对灵活和居家工作的改进支持。”

长期疾病已成为英国的一个昂贵经济问题，雇主难以填补职位，因为人们退出工作，使纳税人面临不断增加的福利账单。在疫情期间，既无工作也不想找工作的人数（即不活跃人口）增加了约40万，达到250万人，其中有健康问题的人数增加。

“我们知道，许多因健康状况而领取失业福利的人希望工作，并且在现代工作方式的帮助下，他们可以有效地管理自己的状况并工作，”斯特赖德告诉议会成员。

不活跃人口仍高于疫情前水平

英国不活跃人口的原因

来源：英国国家统计局

注：既不工作也不找工作的人

英国政府独立的预测机构——预算责任办公室估计，恶化的英国健康状况（包括心理健康）每年给国家带来超过150亿英镑的更高福利支出和失去的税收收入。

失能福利今年的成本预计为260亿英镑。预计到2027/28年，这笔账单将上升至293亿英镑，因为又有50万人转入健康福利。这是导致财政赤字上升的因素之一。

将为失业人士提供更多帮助，包括那些被认为有精神病等疾病风险的人，以便为就业做准备。政府表示，这些变化预计将于2025年生效，是更广泛努力的一部分，旨在解决不活跃问题并促进经济增长。

英国债务对通货膨胀和利率更为敏感

来源：IMF，ONS，OBR

注：英国央行资产购买计划

然而，财政研究所表示，受影响的人将错失约每月400英镑（503美元）的额外福利，并且必须证明他们正在寻找工作才能继续领取福利。残疾慈善机构警告称，这些变化可能会使身体不好的人受害。

政府希望这些改革能带来储蓄，以便在明年预期的大选前找到节省以实现减税。

福利咨询将持续到10月30日，如果这些变化实施，OBR将在秋季声明中公布这些变化的成本。财政大臣杰里米·亨特当天早些时候将他的秋季声明安排在11月22日。

“工作能力评估并不反映残疾或健康状况的人可能能够在家工作的情况，然而我们知道许多残疾人就是这样做的，”斯特赖德说。“我们的计划包括考虑到行动不便或在工作场所感到焦虑的人在灵活和居家工作机会增加时更容易获得就业机会。”

他说这些变化不会影响那些处于生命末期、或有严重学习困难或残疾的人。

工党影子工作和养老金大臣利兹·肯德尔表示，这些提议“只是在摆弄一个失败的系统的边缘 —— 一个正在让病人和残疾人受苦、让纳税人受苦、让整个国家受苦的系统。”

与此同时，全国残疾慈善机构Sense的政策负责人莎拉·怀特警告称，这些计划可能会“给全国各地的残疾人带来巨大的焦虑。”