美国一些小镇正在解散警察部队，称招聘困难-彭博社

明尼苏达州古德休（Goodhue）（美联社）——在今年夏天，古德休警察局局长乔什·史密斯（Josh Smith）努力填补其小部门的空缺时，他警告该镇市议会，除非薪酬和福利得到改善，否则将永远无法找到新警员。

当没有任何改变时，史密斯辞职了。他剩下的几名警员也辞职了，导致这个拥有1300名居民的明尼苏达州小镇于8月底关闭了其警察部门。

美国正处于警员短缺的困境中，许多执法人员将其归咎于2020年的双重士气打击——冠状病毒大流行和对警察的批评，这在一名警察杀害乔治·弗洛伊德的事件中达到顶峰。从明尼苏达到缅因，从俄亥俄到德克萨斯，无法填补职位的小镇正在解散他们的警察部门，并将警务工作移交给他们的县警长、邻近城镇或州警察。

这种趋势并不全是新的。

根据莱斯大学经济学教授理查德·T·博伊兰（Richard T. Boylan）2022年的经过同行评议的论文，在1972年至2017年间，至少有521个人口在1,000至200,000之间的美国城镇和城市解散了警务部门。

在过去的两年里，至少有12个小镇解散了他们的部门。

Goodhue县现在承包了Goodhue镇的执法职责，即使警长Marty Kelly正试图填补自己部门中的四个空缺。他说他有大约10名申请者。相比之下，他说，2019年的一个空缺职位吸引了35名申请者。

Kelly知道，为了达到完整的人员配备，他将不得不从其他城镇或县聘请新的副警长 — 这将在其他地方造成空缺，这些地方将很难填补。

“这很可怕，”Kelly说。“我们正在拿别人的东西来填补自己的空缺。而且我们并不孤单。”

问题的核心是警务人员的大量离职。去年，辞职的警官比2019年增加了47% — — 在疫情和弗洛伊德之前的那一年 — — 退休人数增加了19%。这一切都是根据华盛顿特区智库警察行政研究论坛对近 200个警察机构的调查得出的。尽管该调查仅代表与PERF有关的机构，这只是全国18000多个执法机构中的一小部分，并不代表所有部门，但这是为了研究警察招聘和留任并将其与弗洛伊德之前的时期进行比较的少数努力之一。

除了资深警官的大量离职，年轻人越来越不愿意经历成为警官所需的几个月的培训，警察行政研究论坛的执行董事Chuck Wexler说。

“申请成为警察的人越来越少，而更多的警察正在以惊人的速度退休或辞职，”韦克斯勒说。“全国范围内都存在警察短缺的问题。”

各种规模的机构都在努力填补空缺职位。但在无法与更大城市提供的薪水和激励措施相匹配的较小社区中，问题尤为严重。

明尼苏达州的另一个小镇莫里斯在持续警员离职后，去年解散了其警察局。当时，这个拥有5,100名居民的小镇只剩下两名警员。在缅因州，莱姆斯通镇在三月份解散了其警察局。相邻的范布伦在两年前也做了同样的决定。

莱斯大学的研究发现，取消警察部门的城镇的犯罪率通常不会有太大变化。几个城镇的领导表示他们对这一变化感到满意。

伊利诺伊州沃什本的市领导在2021年解散了他们的警察部门，让县接管了为其1,100名居民提供执法职责。

“你几乎看不出任何差别，”市长史蒂夫·福尼说。“警长办公室反应非常迅速。我喜欢这种方式。我一直是一个非常犹豫要走这条路的人，但我觉得这对我们很有效。”

德克萨斯州洛特镇，一个约有700名居民的小镇，去年解散了其警察部门。市长苏·塔克说，该镇快要破产，无法支付两名警员和另外两名雇员的工资。

随着县警员现在在洛特巡逻，犯罪率保持较低，反应时间也很好，Tacker说。她认为居民对这种变化感到满意。

“我没有听到任何抱怨或抗议，”Tacker说。

Goodhue占地约一平方英里，位于明尼阿波利斯以南65英里（105公里）处。这里有整洁的住宅和一些小型企业 —— 一个面包店，一个花店，一个咖啡馆，一个超市，一个剥皮师店 —— 大多数位于小镇的砖砌店面中。

这个城镇多年来一直在努力招募和留住警官。市议会今年早些时候将薪水提高了5%，并给了史密斯13000美元的加薪。

但这还不够。史密斯在7月26日的一次会议上告诉市议会，以每小时22美元的起薪几乎不可能吸引申请者。这比Goodhue县警员的薪水低大约10美元每小时。

“没有任何动力来到这个小镇，”史密斯在会议上说。

两周后，史密斯递交了辞呈。几天后，剩下的全职警官和五名兼职员工也宣布辞职。该镇同意支付约44000美元给县政府，以提供执法服务直至今年年底。Goodhue领导人将在以后决定是否延长合同至2024年。

Goodhue居民、退休会计师Ron Goebel说他相信警长部门会做好工作，他也期待镇民们提供帮助。

“人们可以在一定程度上互相照应，”Goebel说道，他指出自己会留意附近的陌生车辆。“我们基本上都认识我们的邻居。”

Goebel担心失去警察局是Goodhue和全国其他类似小镇面临的另一个挑战。

“当你失去学校、失去企业和失去警察部门时，这个镇还能作为一个镇存在多久？”Goebel问道。

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Salter来自密苏里州奥法伦。视频记者Mark Vancleave有所贡献。