Mitch McConnell的健康问题在选举前给共和党投下阴影 - 彭博社

米奇·麦康奈尔在七月份的新闻发布会上出现“冻结”状况后，得到了约翰·巴拉索的帮助。

摄影师：J. Scott Applewhite/AP参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔的健康问题可能会影响到2024年的竞选，共和党人面临新的问题，即他们的首席战术家和筹款磁铁是否有能力夺回多数席位。

这位81岁的政治家，一直在与他所在党派日益壗民派翼的斗争中，今年开始阻止前总统唐纳德·特朗普支持的那种极右候选人，他称这些候选人导致了共和党在2022年失去参议院。

麦康奈尔最近的一次“冻结”事件——在过去两个月内的第二次公开“冻结”——发生在他需要再次应对俄亥俄、内华达、亚利桑那和西弗吉尼亚等关键州的潜在混乱的参议院初选之际。

参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔在肯塔基州的一次活动中再次在回答记者提问时出现“冻结”状况。

保守派《国家评论》本周在一篇社论中呼吁麦康奈尔辞职，称他在最近几个月里“明显老去”，而且最近的两起事件影响了“他作为他的党派领袖的能力”。

一位麦康奈尔的盟友表示，自从4月17日因脑震荡而被迫休息数周后，这位领袖一直保持着他正常的政治日程，包括电话、会议和筹款活动。据熟悉麦康奈尔努力的人士透露，仅在周四一天，他进行了能够筹集超过15万美元的筹款电话。

其他人指出，麦康奈尔在最新发作后仅几小时参加的一场筹款活动证明了他有能力胜任这项工作。

“这就是我们的捐助者对这位领袖极度尊重的原因，这是我们成功的关键驱动因素，”参与筹集了2022年2.89亿美元的参议院领导基金超级PAC的总裁兼首席执行官史蒂文·劳在一份声明中说。

但麦康奈尔对党派机器的重要性，加上他明显增加的脆弱性，引发了一个问题：党的四分卫能否在明年11月之前保持他近20年来一直以来的艰苦竞选节奏？

民主党目前控制着参议院，51-49，但他们必须捍卫八个竞争激烈的席位，包括在共和党人较多的西弗吉尼亚州、蒙大拿州和俄亥俄州。明年选举中在选票上的所有共和党控制的席位目前都不被认为是竞争激烈的。

“即使他在竞选中扮演较小的角色，地图对共和党人来说非常有利，”共和党策略师丽莎·卡穆索·米勒说。

但共和党不能在可能是一个波动的选举年中对他们的优势视而不见，这一年可能会被一场摇摆不定的经济和特朗普的法律问题所打破，届时预计将再次对阵总统乔·拜登。

无论麦康奈尔是否退出，聚光灯现在都转向其他人，包括国家共和党参议员委员会主席史蒂夫·戴恩斯和第二号共和党参议员约翰·松。

“麦康奈尔对这个过程非常重要，但他周围有一个团队在做大量的工作，”曾为参议院和众议院共和党领袖提供建议的共和党策略师大卫·温斯顿说。

参议员史蒂夫·戴恩斯摄影师：萨拉·西尔比格/Bloomberg共和党捐助人、Canary钻井服务公司首席执行官丹·埃伯哈特承认，麦康奈尔的退休将在共和党政治中造成真空。

他称这位肯塔基人是在建立和保护参议院多数党方面的“自然力量”。但他认为筹款不会受到影响。

“这是参议员松恩和SLF现任领导完全有能力填补的真空，” 埃伯哈特说。

然而，政治不仅仅是筹款，还包括如何花费资金。

麦康奈尔通过将关键资金投向最关键的竞选，并信守对共和党挑战者的承诺来积累权力。尽管该党内部存在更广泛的分裂，但他仍然在参议院共和党人中享有很高的忠诚度。

该党在早期招募方面取得了一些重要的胜利，预计在几周内宾夕法尼亚州和威斯康星州还会有更多胜利。但潜在的初选竞赛可能改变其他州比赛的方向，有利于民主党。

“名单上仍然存在一些空缺，” 负责管理的凯尔·孔迪克说，他是由弗吉尼亚大学政治中心运营的拉里·萨巴托的水晶球非党派选举通讯的主编。

总统唐纳德·特朗普右边与西弗吉尼亚州州长吉姆·贾斯蒂斯在2018年的集会上握手。摄影师：Maddie McGarvey/Bloomberg西弗吉尼亚州州长吉姆·贾斯蒂斯是麦康奈尔亲自招募的，他正在竞选民主党参议员乔·曼钦所占据的席位。但贾斯蒂斯将在初选中面临代表亲保守派的亚历克斯·穆尼（Alex Mooney）的竞争，尽管贾斯蒂斯在民意调查中领先。

在蒙大拿州，共和党主流派别的宠儿蒂姆·希希（Tim Sheehy）可能面临来自保守派代表马特·罗森代尔（Matt Rosendale）的激烈挑战，罗森代尔在2018年输给现任民主党参议员乔恩·特斯特（Jon Tester）。

亚利桑那州的共和党也面临挑战。卡里·莱克（Kari Lake）拒绝承认自己在该州2022年州长竞选中的失败，可能会参加竞选，2022年参议院候选人布雷克·马斯特斯（Blake Masters）也可能参选。

民意调查显示莱克很可能会轻松赢得共和党初选，但在竞选中她落后于民主党代表鲁本·加列戈（Ruben Gallego）。现任独立参议员克尔斯滕·西尼玛（Kyrsten Sinema）尚未宣布自己的计划，可能参加一场复杂的三方竞选。

在俄亥俄州，该党暂时不参与挑战民主党现任参议员谢罗德·布朗的共和党初选，目前包括三名候选人，包括政治新人伯尼·莫雷诺（Bernie Moreno）和全州知名的州务卿弗兰克·拉罗斯（Frank LaRose），他因输掉一项反堕胎提案而出名。

在内华达州，共和党的头号招募对象山姆·布朗（Sam Brown）面临着一个庞大的竞争对手阵容，其中包括前内华达州议员、2020年选举否认者吉姆·马钱特（Jim Marchant），对阵首届民主党参议员杰基·罗森（Jacky Rosen）。