参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔在肯塔基州活动中似乎僵住 - 彭博社

参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔周三被一名记者问及寻求连任的想法后停顿不前，这是过去两个月中第二次公开事件，引发了对这位81岁议员是否能够继续留任的担忧。

在肯塔基州科温顿出席活动期间，麦康奈尔在被问及可能在2026年参选的问题时突然停下来，盯着前方看了超过30秒。一名NBC记者在之前被称为Twitter的社交媒体平台上发布了这段交流的视频。

最终，站在麦康奈尔旁边的一名女士上前问他是否听到了问题。当他没有动静时，她对团队说：“对不起，我们要花一分钟时间。”然后她和另一个人走向他。几秒钟后，他说：“好的”，但没有回答问题。

麦康奈尔是一位精明的立法策略家和多产的筹款人，一直是共和党建制派的堡垒，调和了前总统唐纳德·特朗普盟友的民粹主义倾向，同时保护了传统保守派的优先事项，包括对乌克兰的资金支持。

麦康奈尔的发言人在一份通过电子邮件发出的声明中表示，参议员“在今天的新闻发布会上感到暂时头晕，并停顿了一下。”一名助手表示他感觉良好，但计划在下一个活动之前咨询医生。

随着共和党人在竞选中抨击80岁的总统乔·拜登的年龄，批评者要求90岁的民主党参议员黛安·范斯坦因其体弱和困惑而辞职，年长的美国政治领导人的智力敏锐度已成为一个问题。

七月份，麦康奈尔在国会山举行的新闻发布会上停顿了大约20秒。他被带走了几分钟，但随后回到麦克风前说他“没事”并能够继续工作。

这两次事件发生在麦康奈尔在三月八日在华盛顿一次筹款活动中摔倒导致脑震荡和肋骨骨折之后的几个月。他于三月二十五日出院，但直到四月中旬才回到参议院。

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“他是我的好朋友，所以我打算今天下午晚些时候联系他，” 拜登谈到了与他在参议院一起任职的麦康奈尔。

第二号参议院共和党人约翰·通在事发后与麦康奈尔交谈。“领袖听起来像他平常的自己，精神状态很好，” 通的发言人瑞安·拉斯说。

议员们不在华盛顿，对麦康奈尔最新事件的反应不多。但至少有两名代表 — 明尼苏达州民主党人迪恩·菲利普斯和乔治亚州共和党人玛乔里·泰勒·格林 — 质疑麦康奈尔是否适合担任职务。

长期共和党策略师克雷格·罗宾逊说，“我为他感到难过，真的。但我也认为他不适合担任领导职务。”

与该党结盟的民主党人和独立人士在参议院拥有微弱的51-49多数席位。麦康奈尔的任何缺席都不会影响议院的党派控制。如果他在任期内离开参议院，肯塔基州法律要求由同一政党的临时接替者代替，直到这个共和党大多数州进行新选举。

肯塔基州州长安迪·贝舍尔（Andy Beshear）是一名民主党人，他称2021年的法律违宪，并暗示他将在法庭上挑战它。伊利诺伊大学法学教授维克拉姆·阿马尔（Vikram Amar）对肯塔基法律进行了审查，称该法律在宪法上存在“问题”，但质疑法院是否会推翻它。

今年早些时候，麦康奈尔成为有史以来任职时间最长的参议院党派领袖，超过了蒙大拿州民主党人迈克·曼斯菲尔德（Mike Mansfield）保持了四十多年的15年纪录。

相对较少的法案在没有麦康奈尔的支持或至少默许的情况下成为法律，这要归功于他对党内基层和参议院阻挠规则的牢固控制。

他在许多预算协议中发挥了关键作用，起草法案以避免或结束政府停摆和债务上限危机，而下一个重要的截止日期就在一个月后，即财政年度截至日期9月30日。

在周三的活动中，他在陷入沉默之前说到了当前的预算冲突，“老实说，这是一个相当大的混乱。”

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他在幕后在乌克兰问题上发挥了独特作用，一再敦促白宫增加支出请求，同时批评拜登延迟提供更先进的武器，并帮助顺利推动了北约在战争过后的扩张。

如果麦康奈尔辞去领导职务，将引发领导权的争夺，三名共和党人——苏恩（Thune）、德克萨斯州的约翰·科宁（John Cornyn）和怀俄明州的约翰·巴拉索（John Barrasso）被视为最有可能争夺最高职位。

桑尼是共和党的鞭策，这个职位是科尼担任的，直到他被任期限制出局，巴拉索现在担任党内第三号选举领袖。

佛罗里达州的里克·斯科特去年也挑战了麦康奈尔的领导地位，抱怨缺乏议程，因为共和党未能赢得多数席位。斯科特在2022年选举期间负责全国共和党参议员委员会。

共和党在很大程度上依赖麦康奈尔的筹款能力。根据“公开秘密”网站的数据，与麦康奈尔结盟的超级政治行动委员会“参议院领导基金会”在去年的选举中花费了超过2.46亿美元。这比其他任何试图影响2022年选举结果的外部团体都要多。

麦康奈尔个人为他2020年的竞选筹集了6,590万美元，那是他最后一次竞选。他的对手艾米·麦格拉斯筹集的资金比麦康奈尔多2,820万美元，但他以57.8%的选票获胜，这表明民主党在2026年再次争夺该席位时将面临艰巨挑战。