洛斯阿尔戈多内斯的牙医以低价吸引全球客户-彭博社

Kriston Capps

插图：安娜·海菲施为彭博商业周刊绘制本故事是彭博商业周刊的城市问题专题的一部分，与CityLab合作。 在这里阅读更多*。*

日出后不久，他们开始涌入边境，大多数步行。人群中的数百人中有些拉着行李箱，背着背包，其他人只带着钱包或购物袋进入洛斯阿尔戈多内斯，这是亚利桑那州尤马市外的一个墨西哥小镇。等待他们的是成群的拉客员，兜售着许多人为了寻求的服务而旅行数百甚至数千英里而来：“嘿，伙计，验光，药房，牙科？”

沿着通往这个占地1平方英里的前哨的高速公路的广告牌，藏在亚利桑那州、加利福尼亚州和墨西哥下加利福尼亚州交界处的角落里，宣称它是“世界牙科之都”。这个约5000人口的小镇拥有大约350家牙科诊所。在过去的二十年里，它已成为寻求摆脱美国和加拿大高额自费费用和长时间等待牙科护理的人们的首选目的地。一个补牙只需50美元，根管大约250美元，而一个牙冠约为500美元——尽管大多数游客来这里是为了更深入的服务。

美国边境口岸在墨西哥的洛斯阿尔戈多内斯。摄影师：Alan Nakkash（彭博商业周刊）来自萨斯喀彻温省的卡车司机乔治·凯尔（George Kyle）表示，他每隔几年就会来洛斯阿尔戈多内斯（Los Algodones）做牙科工作。在他的第一次访问中，他补了几颗龋齿。从那时起，他的大部分牙齿都被拔掉并换成了种植牙。从加拿大到墨西哥边境的旅行对他来说不到200加元的柴油费，很容易被墨西哥的低价格所抵消。他说，在加拿大，这种护理“可能接近9000加元”，“在这里花了我4600加元。”

墨西哥政府声称，墨西哥在医疗旅游收入方面仅次于泰国，在牙科工作方面则居首。每年多达300万游客涌向这个国家，寻求比本国更低的医疗费用。（我曾在2022年11月和2023年5月与需要大量牙科工作的母亲一起访问了莫拉尔城。）医疗旅游。

世界牙科之都洛斯阿尔戈多内斯的一家牙科诊所。摄影师：Alan Nakkash（彭博商业周刊）2020年，约6900万美国居民——约占人口的20%——没有牙科保险，国家牙科计划协会，即使有保险的人通常也必须自掏腰包支付种植牙等手术。许多年长的美国人缺乏牙科福利，因为他们不在医疗保险（尽管《平价医疗法案》下的医疗补助扩大和医疗优势计划的日益普及有所帮助）。加拿大的国家医疗体系不包括牙科保险。

一些前往洛斯阿尔戈多内斯的游客会在诊所预约，其中许多诊所会包车接送患者到离这里14英里的尤马机场，然后将他们送到边境。但大多数诊所也接受无需预约的患者，这就是为什么主要街道Calle 2上挤满了拉客员和广告牙种植和其他服务的标志。

墨西哥表示，它是全球牙科旅游的首选目的地，每年有多达300万人来此接受低成本的医疗护理。摄影师：Alan Nakkash，彭博商业周刊第一家迎接过境游客的牙科诊所由Bernardo Magaña医生经营，他是“莫拉城”起源故事中的中心人物。这位九旬老人于1968年开设了该镇的第一家牙科诊所，后来又增设了一所牙科学校。在上世纪80年代，Magaña成为了一名市政代表，并着手清理该镇的形象，关闭了其中的妓院。成功是有代价的：Magaña告诉《牙科今日》（Dentistry Today），他在1990年被土匪绑架，他的妻子动用了家庭积蓄来赎他。

Bernardo Magaña于1968年开设了该镇的第一家牙科诊所，后来又增设了一所牙科学校。摄影师：Alan Nakkash，彭博商业周刊洛斯阿尔戈多内斯从尘土飞扬的边境小镇转变为牙科中心，这在过去20年里得以实现，Patients Beyond Borders的首席执行官Josef Woodman说，Patients Beyond Borders是位于北卡罗来纳州教堂山的一家医疗旅游顾问公司。其中一个原因是中等收入国家（如墨西哥和泰国）的卫生保健和服务标准不断提高。第二个原因是互联网的出现，它扩大了医疗旅游提供者的覆盖范围，不再局限于依靠富有客户口碑传播的整形外科医生。“如果10年后洛斯阿尔戈多内斯成为一个主要的医疗中心，我不会感到惊讶，” Woodman说。

洛斯阿尔戈多内斯的诊所数量之多意味着，一个只看价格的游客可能会找到一个看起来太好以至于不真实的交易，Woodman说。但是很难超越墨西哥的牙科医疗服务和便利性，因为即使是洛斯阿尔戈多内斯的小型诊所也提供全包服务，如CT扫描或全景X光检查，并且他们配备了生产冠和种植体的设备。“在美国，你不太可能看到一个带有内部实验室的牙医，”他说。

摄影师：Alan Nakkash，彭博商业周刊一些患者有预约，但大多数诊所接受无需预约就诊，因此Calle 2街上充斥着为牙医提供洁牙服务20美元和根管治疗约250美元的广告。摄影师：Alan Nakkash，彭博商业周刊莫拉城为牙科护理提供的优惠价格吸引了一些本来可能对越过边境感到犹豫的患者。然而，三月份发生的一起事件，四名来自南卡罗来纳州的人在访问墨西哥湾岸城市马塔莫罗斯进行整容手术时被绑架，其中两人被杀，提醒人们墨西哥毒品卡特尔的残酷复仇有时会波及无辜的旁观者。

尽管这起谋杀案发生在1300多英里之外，但这个问题仍然是洛斯阿尔戈多内斯关注的焦点。该镇一个有些过时的旅游网站吹嘘说，莫拉城“比迪士尼乐园更安全，但没有麻疹。”

墨西哥不断提高的医疗标准推动了洛斯阿尔戈多内斯的成功。摄影师：Alan Nakkash，彭博商业周刊安娜·维拉努埃瓦在亚利桑那州凤凰城以北约一小时车程的科顿伍德做清洁工，她说她的女婿对于她女儿开始计划前往洛斯阿尔戈多内斯拔牙和种植牙齿感到担忧。“我告诉他，这里没有流氓、黑手党或者类似的人，”她说。尽管她警告不要去镇上的一个特定牙科诊所，她声称她看到一个患者被注射了马镇定剂，维拉努埃瓦坚称，“每个人都非常友好。” 而且价格更加优惠：她说，在亚利桑那州，她女儿的治疗费用将达到60,000美元。在墨西哥，账单不到20,000美元。

美国人和加拿大人感到在墨西哥修牙很安全的一个原因是，全世界的牙科程序都相当统一。在洛斯阿尔戈多内斯工作了九年的外科牙科助手弗朗西斯科·洛佩斯指出，许多在莫拉尔城从业的医生不仅在美国接受过培训，而且还使用同样的行业工具。“不同种类的冠，”他说，“金属、瓷、锆石——它们在全球范围内都通用。”

除了他们的漱口工作，许多洛斯阿尔戈多内斯的牙科助手最终成为了病人和家属的非官方礼宾员，帮助他们解决手机SIM卡或货币兑换的问题。洛佩斯最近转任到Happy Mouth Dental的行政职务，担任国际病人的联络人。这包括在诊所隔壁经营的玉米饼店为他们提供午餐。在企业之间的创业协同展示中，洛佩斯表示他很高兴向病人推销玉米饼炖肉卷——以及向任何只是为了吃点零食而进来的人推销牙科护理。

《城市问题》更多亮点

* 城市的本质