女子网球进入美国公开赛前比以往任何时候都更加不可预测和有趣 - 彭博社

波兰的伊加·什维亚泰克在六月的罗兰·加洛斯公开赛女子单打决赛中对阵捷克的卡罗琳娜·穆乔娃。

摄影师：朱利安·德·罗萨/法新社/盖蒂图片社

最伟大的女子网球选手退役，为新一代竞争者提供了在女子运动中获得荣耀和财富的机会 — 这是女子运动员中最赚钱的比赛。

随着美国公开赛即将迎来开幕比赛，女子组的竞争从未像塞雷娜·威廉姆斯去年决定退出比赛后那样不可预测。来自波兰、白俄罗斯和哈萨克斯坦的伊加·什维亚泰克、阿琳娜·萨巴伦卡、叶琳娜·里巴金娜等选手脱颖而出，但最近的大赛表明女子比赛已经变得非常开放。

根据彭博社编制的数据，在过去的三年里，四项大满贯赛事的决赛中有超过70%至少有一名新人，其中一半的冠军是第一次举起大满贯奖杯。

大满贯单打决赛

近年来，女子比赛的变化比男子更多

来源：澳网、法网、温网、美网

注：数据代表有首次冠军和至少一名首次决赛选手的比赛份额

今年的美国公开赛是全球四项大赛中奖金最多的比赛 — 总共6500万美元 — 并且是第一个实现男女平等薪酬的比赛，突显了网球领域对女性更加有利的背景，而足球等体育项目则因为对待男女运动员的差异而受到关注。公开赛在纽约市举办，令赞助商格外青睐，而令人印象深刻的 电视收视率 使其对赞助商更具吸引力。与此同时，女子比赛对于球迷来说尤其有趣和激动人心 — 而且越来越受到赌徒的青睐 — 因为该运动最优秀运动员之间的交替使得比赛比男子版本更加不可预测，后者在过去二十年中只有少数几名选手统治比赛。

“你喜欢这种多样性，一切的不可预测性，当有人突然出现时，” ESPN网球节目和采购高级副总裁蒂姆·邦内尔说道。“这是一个很棒的故事，从媒体的角度来讲，讲述起来很美好。”

在今年美国网球公开赛的著名参赛选手中，周一开始的比赛中，有28岁的突尼斯选手Ons Jabeur，她是第一位参加大满贯单打决赛的阿拉伯球员。还有马尔凯塔·冯德鲁索娃，今年在温布尔登赢得冠军的是第一位未被种子选手的女性。她的胜利展现了一种巧妙的风格，强调切割和落点球，这些技术对于普通俱乐部球员来说更容易掌握，而男子比赛中所见到的则更注重速度，这使得它与典型的乡村俱乐部场景有所不同。

女子网球中还有另一个趋势正在为比赛增添趣味：职业运动员在产假后再次参赛。威廉姆斯在2017年生下第一个女儿后，参加了四次大满贯单打决赛 —— 甚至在怀孕初期的那年澳网夺冠。维多利亚·阿扎伦卡也在同一时间生完孩子后回归，并几乎每年都跻身前20名。

在过去几个月里，卡罗琳·沃兹尼亚奇和埃琳娜·斯维托丽娜已经回归，并且正在找回过去使她们在近年内跻身前五名的状态。而大坂直美则表示她将在上个月生下第一个孩子后，明年初参加比赛。

女子 vs. 男子

直到最近，女子职业网球似乎也像男子一样被超级巨星所主导。在1999年至2019年之间 —— 涵盖了小威廉姆斯的第一次和最后一次大满贯单打决赛 —— 其他选手包括她的姐姐维纳斯，以及传奇人物如玛蒂娜·辛吉斯、林赛·达文波特、詹妮弗·卡普里亚蒂、贾斯汀·亨宁、金·克里斯特斯和玛利亚·莎拉波娃也处于巅峰状态，并使得获胜者圈非常集中。在这段时期内，共有84个大满贯赛事，有26位首次夺冠者，超过30位至少有一位首次入围决赛。

将过去的14个大满贯赛事与2020年澳大利亚公开赛进行比较。其中一半是首次夺冠，10个至少有一名首次决赛选手。

突尼斯的Ons Jabeur在七月份温网半决赛中将球回传给白俄罗斯的Aryna Sabalenka。摄影师：Glyn Kirk/AFP/Getty Images在男子方面，在过去的二十年中并没有太多变化，其中一部分时间里是安德烈·阿加西和皮特·萨姆普拉斯在巅峰状态，然后罗杰·费德勒、拉斐尔·纳达尔和诺瓦克·德约科维奇成为了现在被称为“三巨头”的人物。

自费德勒退役以来，纳达尔受伤，为像卡洛斯·阿尔卡拉斯这样的新人才铺平了道路，近年来出现了更多机会。但德约科维奇，被认为是有着创纪录的23个大满贯冠军的史上最伟大的球员，仍未放慢脚步。

ESPN的邦内尔指出，虽然不可预测性增加了激动，但球迷们也喜欢支持拥有长期职业生涯的超级巨星。

“你确实希望有国王和皇后，保持一贯性，”他说。

尽管今年的美国公开赛庆祝男女平等奖金50周年，其他比赛仍未赶上。科科·高芙在本月辛辛那提公开赛上赢得了她职业生涯中最重要的头衔，但她带着45.45万美元的支票回家，不到男单冠军德约科维奇获得的金额的一半。他们打了同样数量的比赛，采用了相同的三盘两胜制。

Karolina Muchova，输给Gauff后，排名职业生涯最高的第10位，拿到的奖金更少。

“很长一段时间，男子网球被认为更具吸引力，但最近我觉得女子网球变得更有趣，更加不可预测，”Muchova被引述说。“体育场开始填满观众了。”

在更广泛的体育世界中，女子网球明星是世界上收入最高的运动员之一。根据福布斯的数据，去年排名前10位的最高薪酬女运动员中，有7位是网球选手。

不仅仅是球员在赚更多的钱 —— 赌徒们也有机会。根据在线赌博公司FanDuel的数据，女子网球协会赛事的投注额和处理量比男子网球协会赛事，即男子巡回赛，增长更快。该公司最近续签了与WTA的多年协议，成为授权的博彩运营商。

“Serena Williams是网球运动的老虎伍兹 —— 她很少输球，被新的网球粉丝所拥护，”DraftKings的赛事和体育运营总监Johnny Avello说。“她，代表女子，以及Djokovic、Nadal和Federer，代表男子，永远改变了比赛。这包括赌博和比赛方式。”