瓦格纳·叶甫根尼·普里戈津飞机坠毁事件恢复了弗拉基米尔·普京的权力-彭博社
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导致瓦格纳创始人叶夫根尼·普里戈津丧生的飞机失事事件恢复了弗拉基米尔·普京在俄罗斯许多精英眼中作为无可挑战领袖的声誉，尽管灾难的原因可能永远无法完全查明。
雇佣兵领袖的去世消除了一个在领导叛乱后曾追求免罪的人，这场叛乱曾威胁到俄罗斯总统权力的稳固。根据四名不愿透露姓名的与当局关系密切的人士称，他的消失对普京政权是一个强有力的稳定因素，因为它表明任何挑战他的人最终都会倒霉。
美国的初步评估表明，普里戈津的遇害是一起可能得到普京批准的暗杀行动，一名美国官员在匿名条件下讨论了这一初步评估。该官员表示，飞机可能是被机上的炸弹摧毁的，而不是地对空导弹。
在普京对这起事故的首次评论中，俄罗斯总统在国家电视台上表示，“初步信息显示有一些瓦格纳员工在那里。”
向遇难者表示哀悼并用过去时提到普里戈津，他描述了一个“才华横溢的商人”和“命运复杂的人”，他在生活中“犯了严重错误”。
许多俄罗斯精英对普京未能立即惩罚普里戈津感到震惊，后者在六月的叛乱中被他谴责为叛国行为。这起导致私人飞机上的10人全部遇难的坠机事件发生在从莫斯科飞往圣彼得堡的飞机上，正好是总统称俄罗斯濒临“内战边缘”的叛乱发生的两个月后。
叶甫盖尼·普里戈津在6月23日发布的视频讲话中。“充满活力、精力充沛、充满想法的普里戈津无疑是政权的一个棘手问题，体现了普京的政治羞辱，”政治咨询公司R.Politik创始人塔蒂亚娜·斯塔诺娃说。“对于相当一部分政治化、保守的公众来说，普里戈津的死是一个理所当然的结果。”
英国正在假设这架飞机是被故意击落的，尽管坠机的确切原因仍不清楚，一位官员表示。俄罗斯的调查似乎正在研究飞机上是否有炸弹的理论，他们说。
据信俄罗斯当局已经发送了遗传物质进行莫斯科的测试，目前尚未进行正式鉴定，该官员补充说。调查人员正在寻求询问在飞机停放在机场机库几天前有接触过飞机的任何人。
普京已经开始 准备 他在2024年3月竞选第五个任期。他现在这样做是因为精英中的许多人相信他已经恢复了权威，并在经历了数月对瓦格纳叛乱政治后果的困惑后展示了自己的力量。
可以肯定，并非俄罗斯精英中的每个人都对普里戈津的垮台感到乐观。根据两名与当局有联系的人士的说法，他的消失加深了一种恐惧感，表明现在在俄罗斯没有人是安全的。
普里戈津直言不讳的语言使他在许多普通俄罗斯人中很受欢迎，他愿意拜访并与已故瓦格纳战士的亲属交谈，与普京和其他高级官员的疏远形成鲜明对比。周四，人们在圣彼得堡和南部城市罗斯托夫-顿的临时纪念地献花，他在那里被围观者欢呼庆祝他的叛乱结束。
随着俄罗斯调查人员调查坠机事件的情况，许多问题仍然存在。甚至有些精英人士质疑普里戈津是否伪造了自己的死亡，并表示他们希望等待DNA检测结果，以确保瓦格纳领袖在飞机上。
目前尚不清楚在普里戈津和他在该组织中的第二号人物德米特里·乌特金都被列为飞机乘客后，谁将负责管理成千上万的瓦格纳战士。
这也引发了关于瓦格纳在非洲广泛运营的未来以及该组织赚取的巨额资金的问题。俄罗斯航空当局在飞机上列出的第三位人物瓦列里·切卡洛夫负责瓦格纳的运营财务。
许多瓦格纳战士根据普里戈津达成的协议移居白俄罗斯，以结束叛乱，因为他的部队已经接近莫斯科200公里（124英里）。他们的存在加剧了与波罗的海国家和波兰的紧张关系，这些国家因安全担忧向白俄罗斯边境派遣了军队。
普里戈津的明显死亡可能会削弱甚至解体该集团在白俄罗斯的存在，该国流亡反对派领袖斯维亚特拉娜·齐汉诺夫斯卡娅在周四接受彭博电视台采访时表示。
普里戈津的瓦格纳集团创始人遇难后会发生什么？
自叛乱以来，普京一直在试图恢复他在国内动摇的权威，与此同时，俄罗斯领导人在乌克兰停滞的入侵引发了不断上升的民族主义愤怒，现在已经进入第18个月。普里戈津以其在社交媒体上对军方高层的大胆和粗俗攻击赢得了广泛的追随者，指责他们破坏了战争努力。
一些军方人士也对普里戈津领导的对乌克兰战争进行批评表示赞同。飞机坠毁发生在有消息称受到普里戈津称赞的高级将领谢尔盖·苏罗维金被安全部门询问其与瓦格纳的联系后被撤销在乌克兰行动副指挥官职务的第二天。
瓦格纳领导人要求解除国防部长谢尔盖·绍伊古和国防参谋长瓦列里·格拉西莫夫。但普京一直支持这两位男子，强调对他的忠诚至关重要，即使在批评军方在乌克兰表现的情况下也是如此。
“普京正在向任何敢于挑战政权或不服从的人发出信号，”战略与国际研究中心欧洲、俄罗斯和欧亚项目的高级研究员玛丽亚·斯涅戈瓦说。“这是一个强有力的信号，故意以如此规模进行 - 爆炸产生了示范效应。”
在政治上，普京清除了所有批评俄罗斯在战争中表现的人，“向所有人展示他完全控制局势，”俄罗斯秘密服务专家安德烈·索尔达托夫说。“如果普里戈津确实在那次坠机中丧生，这意味着普京是一个非常冷酷的玩家。”
在国外，美国和欧洲的官员也对普里戈津可能成为暗杀目标表示很少震惊。
“我不确定发生了什么事实，但我并不感到惊讶，”拜登总统告诉记者。
“目前的俄罗斯体制，普京的俄罗斯，建立在死亡和苦难之上，”德国外长安娜莱娜·贝尔博克在接受德国之声电台采访时说。“我们必须担心俄罗斯，无论有没有瓦格纳，都将继续进行其愚蠢的游戏，不仅在乌克兰，还在非洲。”