德克萨斯州22个甲烷喷泉与极端高温有关 - 彭博社

甲烷从德克萨斯州米德兰县Targa Resources Corp.燃气厂附近喷涌而出，日期为6月20日。

来源：Carbon Mapper，彭博分析。

随着破纪录的高温使德克萨斯州夏季初路面破裂，数百人被送往医院，另一场看不见的混乱也在发生：在美国最大的能源盆地，由于关键设备被迫关闭，运营商释放了数百吨天然气到空气中。

这引发了一个喷涌的温室气体甲烷，天然气的主要成分，进入大气层。排放的喷涌并不罕见；过去，极端的热和冷都曾在Permian盆地造成严重破坏。

近距离观察6月20日Targa的Driver燃气厂附近的喷射物。Targa表示该设施正常运行，不知道有如此规模的泄漏。来源：Carbon Mapper，彭博分析。但这次有了一个新的见证者。恰巧，一颗新望远镜绕地球轨道，捕捉到了前所未有的气候破坏图片。这个传感器被称为EMIT，安装在国际空间站的腹部，它在西德克萨斯州和新墨西哥州的领域上空飞过五天，记录下了大量逸出的甲烷气体云。这些观测结果首次在这里描述，展示了技术进步如何引领着一种新的问责时代。

“在甲烷喷发现场，你可以往下看，看到地面上真正的情况，”美国宇航局喷气推进实验室的EMIT项目首席研究员 罗伯特·O·格林说道。“它们就像我们看不见的无形火焰，我们需要一种技术让我们看到它们。”

非营利组织 碳映射者的科学家们研究了EMIT数据，并在六月下旬的热浪期间发现了22个甲烷喷发。该团队估计，这些喷发一起以每小时超过79公吨的速度喷涌。这大约相当于280万辆空转汽车的短期全球变暖影响。

EMIT仪器在6月16日和20日的卫星飞越期间，在德克萨斯西部一大片区域上发现的甲烷喷发。来源：碳映射者能源政策制定者和石油天然气行业近年来将减少甲烷排放作为快速且廉价的减缓气候变化方式，因为相比二氧化碳，甲烷在20年内对地球的潜在加热能力超过80倍。乔·拜登总统最近在白宫举办了一场 甲烷峰会，大多数大型能源公司已承诺通过升级设备和改进程序来减少排放。但由于甲烷看不见、闻不到，通常在偏远地区释放，很难知道公司在这些承诺上取得了多少进展。

负责EMIT六月飞行监测捕捉到的大部分排放的公司是管道运营商Targa Resources Corp.，根据彭博社对Carbon Mapper数据的分析。Targa是Permian盆地最大的天然气收集和加工商之一，可能负责了22个甲烷喷泉中的八个，每小时排放46吨甲烷。

最大的喷泉似乎是从Targa在Midland县的一个天然气处理厂喷发出来的，横跨了四英里的干旱灌木地。Carbon Mapper估计它的流量约为每小时15吨甲烷。Targa表示他们不知道有任何这样的泄漏，并且设备日志显示该工厂当天正常运行。

在另外两起事件中，Targa表示由于设备故障被迫燃烧天然气，没有未燃烧的天然气释放。该公司没有回答关于其他与其设施有关的甲烷云的具体问题，并在一份声明中表示，“我们成功地将供应给我们系统的天然气的平均99%以上交付。”

该公司补充说，他们认为Carbon Mapper的估计“经常且显著地夸大了实际排放量。”

彭博社的分析显示，五个喷泉可能来自位于Midland的私人持有的管道运营商West Texas Gas Inc.的资产。另外四个与The Woodlands的石油和天然气生产商Earthstone Energy Inc.有关。

2023年6月20日，德克萨斯州马丁县West Texas Gas压缩站附近的一个甲烷喷泉。来源：碳映射器，彭博分析。西德克萨斯燃气的一位发言人拒绝置评。Earthstone表示，由于高温导致另一家公司的管道系统发生故障，他们不得不在6月20日临时燃烧天然气井址，同时补充说他们已提交所有必要的报告，没有释放未燃烧的甲烷。

卫星观测仅揭示了德克萨斯夏季热浪期间盆地释放的一小部分甲烷。太空站在每次访问的五天中每次只经过几秒钟，每次仅扫描一小部分区域。其传感器只能检测到最大的事件。

德克萨斯的公司被要求向州环境质量委员会报告大规模的未经授权的空气污染物排放。这不包括甲烷，因为它不是健康危害物质。但是，大量未燃烧的天然气排放通常含有足够的受监管污染物，如苯和二氧化硫，需要披露。

从6月15日到6月29日，在德克萨斯米德兰市每日最高气温达到100华氏度（38摄氏度）或更高的时期，公司向TCEQ报告了盆地内的103起排放事件。在许多情况下，公司表示高温迫使天然气压缩机关闭，导致管道系统中压力积聚，必须通过直接向空气排放气体来释放。

排放激增

德克萨斯佩尔米安盆地县未经授权排放空气污染物的报告。

来源：德克萨斯州环境质量委员会

你可能期望，任何足够大以至于能够从太空探测到的气体云都会导致向州监管机构报告。但你错了。事实上，22个气体云中只有一个向TCEQ报告过。

这种不重叠的情况表明，官方记录只捕捉到油田中发生的一部分活动 — 要么是因为它们涉及例行活动或者规模不大到需要披露，要么是因为公司甚至不知道这些活动正在进行。

至于一家公司向监管机构报告的事件，Targa只在彭博社询问后于七月下旬向TCEQ披露了这一事件。在报告中，Targa表示，6月20日当Midland县的一个站点的压缩机关闭时，它释放了15小时的气体。该公司拒绝就报告延迟的原因发表评论。

德克萨斯州厄普顿县Targa压缩机站附近的一个甲烷云于6月16日。Targa表示，由于设备故障而燃烧了气体，并未释放未燃烧的气体。来源：碳映射仪，彭博分析。从明年开始，石油和天然气行业的公司将根据联邦法律被要求支付高达每吨1500美元的费用，用于超过一定年度阈值的甲烷排放。这是《通胀减少法案》中较为鲜为人知的规定之一，它应该促使一些公司限制污染。

然而，目前环保局仍在研究一种确定公司排放量的方法；特别是要测量像在六月热浪期间看到的那种排放 — 大规模的、不可预测的和间歇性的排放，这尤为棘手。

在热浪期间发生的故障表明德克萨斯州的天然气基础设施需要更好地为高温做好准备，消费者倡导组织“公民公益”的阿德里安·谢利表示。该组织已经研究了TCEQ的报告。“化石燃料行业对人为气候变化负有很大责任，”他说。“当化石燃料公司不得不适应时，这种情况介于讽刺和诗意之间。”