东加拿大极端野火天气：气候变化使其发生的可能性增加一倍 - 彭博社

卫星图像显示了六月初魁北克和安大略的森林大火和烟雾。引发火灾的极端天气是由加剧火灾的温室气体污染造成的。图片：CIRA/NOAA via AP

CIRA/NOAA今年夏天加拿大东部的森林大火燃烧得如此剧烈，以至于烟雾蔓延至葡萄牙等遥远地区的天空。科学家从一开始就表示，加拿大历史上的森林大火季节具有气候变化的特征。现在，一项新的分析证实并量化了温室气体污染的影响，显示它使加拿大东部极端火灾天气条件的可能性增加了一倍以上。

加拿大经历了有史以来最严重的森林大火季节。大火蔓延至约1530万公顷（3780万英亩）的区域，大致相当于孟加拉国的面积，并将烟雾飘向遥远的地方。

作为“全球气候影响评估”（WWA）倡议的一部分，研究人员能够量化全球变暖如何影响这些火灾，他们利用的气候模型不仅设计用于预测气候变化的未来影响，还可以窥探过去。通过利用现有的天气观测数据，研究人员能够模拟在温室气体排放增加之前火灾天气的情况，并将其与今天进行比较。

气候变化以至少两种方式增加了更极端的森林大火的可能性。首先是通过升高温度。更炎热的天气本身足以通过使草地和其他植物干燥来增加森林大火的活动，从而助长更强烈的森林大火。与此同时，气候变化也改变了降雨模式，导致更极端的降雨和更极端的干旱时期。加拿大许多地区今年都经历了这两种情况。具体来说，分析发现自5月至6月的时期是自1940年以来气象观测记录中最炎热的时期，这也是研究范围内包括的火灾天气观测的最早时期。

研究人员关注气候变化如何影响火灾天气——即有利于火灾爆发的条件——而不是火灾本身，因为森林大火是一种条件和运气的混合体。例如，魁北克省至少有120起火灾是由雷击引发的，当一个风暴系统在6月初席卷该地区时，当时是异常炎热干燥的条件。其中一些火灾至今仍在燃烧。

加拿大林业服务的研究员、该分析的合著者乔纳森·布谢尔表示：“我们今年的天气可能会类似，但如果没有雷击，火灾季节将会完全不同。”

其他 研究表明，气候变化还将增加雷击的频率。

新的发现尚未经过同行评审，因为等待这个过程可能需要数年。WWA的目标是“回答气候变化在极端天气事件发生后的立即影响中扮演的角色这个问题，”来自格兰瑟姆气候变化研究所的气候科学高级讲师、该倡议的联合领导者Friederike Otto说。

野火是许多生态系统中必不可少的一部分。它们有助于清除像灌木和树叶这样的死有机物质，许多植物和动物依赖于野火所能提供的好处。但加拿大的火灾季节可能会对森林产生长期消极影响，鉴于火灾的强度和范围。

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科学家们需要时间来评估森林将如何应对加拿大有史以来最严重的火灾季节 — 而且，这还远未结束。在过去的一周里，火灾迫使成千上万人撤离西北地区首府耶洛奈夫，而不列颠哥伦比亚省政府则宣布了一场紧急状态，在广泛的火灾和撤离中。今年夏天，至少有五人死亡，包括三名消防员和一名帮助扑灭火灾的直升机飞行员。

WWA的研究重点放在了魁北克，这个夏天受灾尤为严重。

“这些条件导致了魁北克南部有史以来记录的最大单一火灾，面积达到46万公顷，”加拿大自然资源部森林生态研究科学家Yan Boulanger说道。“从6月1日到6月25日，[我们]目睹了比之前20年累计总和更多的土地被火灾吞噬。”

这些森林大火不仅受气候变化的影响变得更加严重；它们也在加剧问题。初步估计显示，这些火灾产生的温室气体排放量将远远超过该国其余以化石燃料为主导的经济的排放量。