微软律师贝丝·威尔金森竞赛拯救动视游戏收购 - 彭博社

Beth Wilkinson有10天的时间来拯救微软公司的690亿美元收购动视暴雪公司，这是有史以来最大的游戏交易。

这位资深的审判律师从联邦贸易委员会决定寻求禁令阻止交易开始，只有一周多的时间来制定审判策略和准备证人，包括动视首席执行官鲍比·科蒂克。在6月22日审判开始后不久，威尔金森使用白板驳斥了FTC证人的说法，即该交易将使竞争对手的20%用户转移到微软的Xbox。

长时间的努力得到了回报。美国地方法官杰奎琳·斯科特·科利在7月11日的裁决中引用了科蒂克的证词和基于数学的驳倒政府证人的方法，拒绝了FTC阻止交易的请求。

“这就是审判律师的价值所在，我们考虑叙述和故事以及如何将它们编织在一起，”现年60岁的威尔金森在一次采访中说道。“一旦结束，虽然筋疲力尽，但非常值得。”

微软交易的最后一道障碍在于英国监管机构。竞争与市场管理局周二在公司提交了关于动视游戏流媒体权利的修订提案后，为交易提供了新的获批机会。尽管FTC正在就微软的审判胜利提出上诉，但上诉不会妨碍交易的完成。

通过击败FTC，威尔金森帮助微软克服了在其母国的一个关键障碍，因为总部位于华盛顿雷德蒙德的公司正争分夺秒地在即将到来的10月18日截止日期前完成收购。动视的科蒂克在6月表示，如果FTC赢得这个案件，游戏制造商将被迫放弃这笔交易。

10天的审前准备和为期五天的审判是对该案件数月工作的总结。微软在2022年1月宣布交易后不久，便请来了华盛顿特区Wilkinson Stekloff律所的合伙人威尔金森。尽管FTC在2022年12月首次挑战了这笔交易，但直到6月，该机构才寻求联邦法院的命令阻止这次合并。

“就独特的准备工作而言，我从未听说过只有10天通知的如此重大的审判，”她说，并补充说她的团队设法将文件和证据送到旧金山，让高管准备好作证，并在这段时间内进行审判。

她的审判团队提出了一份简明的事件和发展的年表，以展示微软已经采取措施解决了该机构对收购可能扼杀竞争的担忧，比如公司承诺将Activision的热门游戏保留在竞争对手索尼公司的PlayStation游戏机上。

威尔金森说，这必须以一种“引人注目并强化你的主题”的方式来完成，她拥有普林斯顿大学的本科学位和弗吉尼亚大学的法律学位。

“给予了很多安慰”

“在这个案件中，她对视频游戏一无所知，对这个行业也一无所知，但在一周内对所有这些都有了不可否认的掌握，” Kotick说。“她非常擅长将复杂的事实概括成易于理解的论点。”

威尔金森是一名美国海军潜艇艇长的女儿，自己曾在陆军军事检察官总队服役，她在20世纪90年代末作为司法部律师崭露头角，赢得了对俄克拉荷马城爆炸案犯蒂莫西·麦克维的死刑判决。她还曾担任房利美的总法律顾问，任职于2006年至2008年。

在她36年的职业生涯中，她遭受的损失中包括一项500万美元的陪审团裁决，要求她的客户Facebook公司支付给ZeniMax Media公司，原因是违反合同和侵犯版权。这项奖励在2018年被法官减半，两家公司在上诉期间达成了和解。

在并购活动中，拥有一位女性首席律师进行咨询或诉讼是罕见的。加州大学戴维斯分校法学院的一项研究显示，从2014年到2020年的近700起交易中，只有约10%的法律顾问是女性。美国律师协会的一项研究发现，女性在高风险反垄断案件中只有12%的时间担任首席律师。

Beth Wilkinson摄影师：Shelby Knowles/Bloomberg这次与微软的争斗并不是威尔金森第一次帮助客户应对联邦贸易委员会。她还是烟草巨头Altria Group Inc.的首席律师，该公司于2020年4月因其对电子烟制造商Juul的128亿美元投资而被该机构起诉。在该案在6月被驳回之前，FTC自己的行政法官支持了这些公司。

威尔金森的丈夫是前《Meet the Press》主持人大卫·格雷戈里，她还参与了高风险的政治诉讼。她曾受到布雷特·卡瓦诺法官的委托，卡瓦诺在2018年的提名听证会上被指控性侵。她还为艾米特·沙利文法官辩护，沙利文法官在2020年对司法部解雇对前特朗普国家安全顾问迈克尔·弗林的案件的决定进行调查时受到了联邦上诉法院的质疑。

但微软案件有一个不同寻常的转折。威尔金森被聘用后不久，她的团队在公司的华盛顿办公室设置了游戏机，并由律所的法律助理担任律师的视频游戏教练。这样他们就能第一手体验流行游戏，比如“糖果传奇”、“使命召唤”甚至在法庭上讨论的幻想游戏“暗黑破坏神”的死灵法师。

法律助理“非常喜欢”，她说。“我们会举行‘教学活动’ — 这就是我们称呼它们的方式 — 在那里他们会教我们，我们会讨论，它是如何运作的，如何访问游戏，如何跨平台游戏。”