蒙大拿州的气候法庭裁决可能会影响到其他地方的诉讼 - 彭博社

支持者们在蒙大拿州第一司法区法院于6月12日观看法庭诉讼。

摄影师：William Campbell/Getty Images三年前，一群由16名青年气候活动人士组成的团体决定将蒙大拿州告上法庭，挑战一项法律中限制在提议的化石燃料项目的环境审查中考虑气候变化的规定。本周，他们赢得了胜利。8月14日，海伦娜市刘易斯克拉克县地方法院法官凯西·西利（Kathy Seeley）在《Held v. Montana》案中裁定，目前的州法违反了青年原告们在宪法中明确规定的清洁健康环境的权利。西利在一份长达103页的裁决中还确定了气候变化正在伤害年轻的蒙大拿人，并且随着气候影响日益严重，他们的伤害将会增加。

“我们非常高兴，”西方环境法律中心的高级律师梅丽莎·霍恩拜恩表示，她代表了这些活动人士或原告。

蒙大拿州官员已经发誓要上诉。“这一裁决荒谬，”蒙大拿州检察长奥斯汀·克努德森（Austin Knudsen）的发言人艾米莉·弗拉华在一份声明中表示，将这一裁决归咎于一位“意识形态法官”。

如果这一裁决经得起未来的挑战，那么这个法律胜利对于那些通过法庭加强气候行动的人来说将是一个重大胜利。环境法律专家表示，这一裁决可能会影响目前正在进行的其他气候案件，同时也为未来的诉讼创造了一条路线图。这是一个关于气候诉讼潜力的重要信号，可以推动对碳排放的问责。

“我认为这是任何法院就气候变化发布的最强有力的决定，”哥伦比亚大学法学院Sabin气候变化法中心创始人兼教务主任迈克尔·杰拉德在一封电子邮件中写道Bloomberg Green。

牛津大学气候诉讼实验室高级研究员兼负责人本杰明·弗兰塔表示，这一决定可能会被进一步发展。“随着其他政府部门继续表现出不足的行动，司法机构为那些试图阻止我们面临的气候灾难的人提供了一线希望，”他在一封电子邮件中写道Bloomberg Green。以下是该案件的概述以及未来的预期。

这个案件是关于什么的？

2020年，一群年轻的蒙大拿州人提起诉讼，挑战了一项限制针对拟议的化石燃料和其他项目进行环境审查范围的州法律。当时，蒙大拿州环境政策法（MEPA）规定，政府对新项目的审查不能考虑实际或潜在的区域、国家或全球性环境影响。这实际上排除了对气候变化的考虑。

“2023年，‘立法机构进一步明确表示，州机构不能在分析未来项目时考虑其行动对气候变化的影响，”霍恩拜恩说。今年五月，蒙大拿州州长格雷格·吉安福特签署了这一特定澄清MEPA的法律。

活动人士声称，这两个版本的法律违反了蒙大拿州宪法，特别是规定：“州和每个人应该为现在和未来的世代在蒙大拿州维护和改善一个清洁和健康的环境。”

州官员持不同意见，认为蒙大拿对全球气候变化的影响基本上不存在。美国首个由青少年提起的气候诉讼进入审判阶段，法庭审理持续了八天。

法官的裁决内容是什么？

西利判决对气候活动人士有利，裁定州法律中限制在环境评估中考虑气候变化的部分“违反了青少年原告们对清洁健康环境的权利，并且在其本质上违宪。” 她宣布州法律的新旧版本“违宪并永久禁止执行”，意味着它不再生效。

这只是一项全面决定中的一个结论。据霍恩拜因称，西利还明确划定了蒙大拿宪法赋予的清洁健康环境权利与拥有稳定气候之间的明显界限，指出“州有权（它声称没有）拒绝发放矿石开采和开发许可以保护这一基本权利。”

法庭基本上确定“化石燃料的使用是气候变化的主要原因，而气候变化又导致严重的健康和环境影响，这些影响将继续恶化，” 格拉德说。“法庭发现可再生能源（风能、太阳能、水力）可以在经济上替代化石燃料；青少年原告在州宪法中对稳定气候系统拥有权利，这是基于对清洁环境权利的保护。”

这个决定对蒙大拿州意味着什么？

短期内，蒙大拿州排除气候变化的环境审查政策实际上已经无效。这意味着州官员现在在法律上有义务考虑他们审查的拟议项目的气候影响。长期来看，这项裁决的命运尚不确定。蒙大拿州官员计划上诉这一决定，可能将案件送上州最高法院。Hornbein表示她的团队已经为这种可能性做好了准备。

这个决定对蒙大拿州之外的地方意味着什么？

最直接的影响是，西利的决定可能对那些有权享有健康环境的地方产生最强烈的影响。至少有六个其他州（夏威夷、伊利诺伊、马萨诸塞州、纽约、宾夕法尼亚和罗德岛）“以及大约150个其他国家在宪法中明确规定了健康环境的权利，”Gerrard说。“这一裁决可能激发世界各地类似的诉讼。”这也可能对已经在法庭上进行的诉讼产生影响。“夏威夷目前有一起案件正在进行，我认为这一命令将对其产生重大影响，因为那里有类似的宪法规定，”Hornbein说。

她指的是Nawahine诉夏威夷交通部，其中有14名夏威夷青年，其中许多是土著人士，声称该州优先考虑依赖化石燃料的交通项目，如新公路。另一青年领导的气候诉讼，朱莉安娜诉美国，最初于2015年提起，也可能进入审判阶段。在所有这些案件中，青年原告部分由非营利公益法律事务所Our Children’s Trust代表。在蒙大拿州，最年幼的原告只有五岁。

“原告的律师们非常有效地让几名年轻的蒙大拿州居民上庭作证，说明他们如何受到气候变化的负面影响，” Gerrard说道。“在法庭上展示这个全球性问题的人性化面孔在这个法庭上取得了良好效果，可能会在其他地方得到效仿。”

伯克利法学教授丹尼尔·法伯对这一裁决的描述更为谨慎。“这并非具有约束力的先例，只是一个州的一个审判法官的裁决，”他说。“但这肯定会鼓励其他诉讼，并让其他法官更有信心以这种方式做出裁决。”