伦敦附近建有巨大垃圾堆上的太阳能场 - 彭博社

位于英国伦敦大区边缘的奥肯登太阳能发电场。

来源：汤姆·瑞恩·凯西摄影与视频

在伦敦东部一个通勤小镇后面的广阔土地上，有着108,000块新安装的太阳能电池板在阳光下闪闪发光，吸收能量，很快将通过电缆输送到英国首都。通常情况下，这个比28个足球场还大的场地本来会吸引开发商建造房屋，因为这个地区的房屋供应短缺。但是在离伦敦市中心半小时火车车程的南奥肯登附近，这块土地已经荒废了25年。只要挖几英尺深，你就会明白原因：这个场地位于一个500万吨的垃圾堆之上，如果密封被破坏，就会释放出有毒的甲烷。这个项目预计将在下个月投入使用，成为英国最大的太阳能发电场之一，将有助于解决清洁能源供应商面临的为大城市供电的空间困境。尽管人口密度增加了对更便宜和更清洁形式电力的需求，但也导致可用土地短缺。

位于英国南奥肯登附近的废弃填埋场上新安装的太阳能电池板。来源：汤姆·瑞恩·凯西摄影与视频“废弃填埋场没什么用，对它来说没有太多竞争性的再利用选项，”在科罗拉多州的智库——洛基山研究所从事鼓励在废弃场地上发展可再生能源项目的马修·波普金说。“不幸的是，但也可以理解，由于我们产生的垃圾，世界上大多数社区都有某种类型的填埋场。”

这个太阳能发电场建在垃圾堆上

这个发电场有能力发电58.8兆瓦的电力，足以为大约17,000个家庭供电，使英国更接近其到2035年将太阳能容量增加近五倍的目标。但完成这个项目并不容易。虽然在废弃的垃圾堆上安装太阳能可能是一个解决空间问题的合乎逻辑的方案，但它带来了技术挑战，导致项目的价格上升。这些面板必须分批固定在由混凝土制成的压重基座上，以防止基础穿透填埋场的封层，这些基础通常可以挖掘到地面以下3米。有些必须安装带有可调节腿部的面板，以防止地面随着垃圾分解而随时间移动。

混凝土压重基座保护填埋场的封层不受损害。来源：Tom Ryan Casey Photography & Video该项目的成本大约为每兆瓦电力生产成本85万英镑（110万美元），比在普通土地上安装的太阳能发电场高出约5%，据NTR Plc的业务发展总监伊蒙·梅德利称，NTR Plc是这个项目背后的可再生能源投资管理公司。类似的项目已在世界其他地区进行，如美国和巴西南部，有时成本可能高出15%，这取决于填埋场的状况、运费和材料价格。与许多其他可再生能源项目一样，通货膨胀也带来了重大挑战，尽管梅德利及其团队能够在不延迟安装的情况下继续推进，部分原因是签订了一项合同，将前10年产生的所有能源出售给BT Group Plc。之后，该地点将以批发市场价格出售所产生的能源。“我们看到了模块价格、钢铁价格和运输成本的动荡，”梅德利在上个月参观该公园时说。“我们还看到了批发价格和汇率的波动 — 所有方面都有通货膨胀。”

欧洲太阳能不断增长

到2030年，太阳能装机容量预计将达到近800吉瓦

来源：彭博新能源财经，截至2023年7月25日

注：数据包括欧盟和非欧盟国家；2023年至2030年的数据基于估算

由于中国太阳能组件供应过剩，材料成本现在开始下降，导致市场价格暴跌至创纪录低位，根据彭博新能源财经的数据。再加上在荒地上建设变得可行，这可能为开发商带来福利，潜在地释放出一波新项目。彭博新能源财经预计，今年英国将安装超过2吉瓦的太阳能，较2022年的1.2吉瓦有所增长。

大型太阳能农场通常建在废弃土地上，但往往在最需要电力的大城市附近难以找到。英国最大的太阳能农场——容量为72兆瓦——位于威尔士北部。在肯特郡的法弗舍姆附近正在建设一个更大的太阳能农场，距伦敦50多英里。在英国，许多新的可再生能源项目，尤其是那些位于偏远地区的项目，也受到缺乏电网连接的限制，有些项目面临长达十年的等待时间才能接入电网。对于奥肯登来说，这并不是问题，因为它是在有电网连接提供的情况下购买的。

面板之间的间隙可让人们进入填埋场上的甲烷阀门。来源：汤姆·瑞恩·凯西摄影与视频在规划太阳能项目时，传输、配电和接近电力使用是重要因素，根据来自洛基山研究所的波普金的说法。“在大多数情况下，垃圾填埋场太阳能为未来能源需求重新设计这些场地提供了双赢机会，”他说。如果不是在奥肯登站的太阳能电池板之间点缀着黑色塑料甲烷阀门，你根本不会意识到自己正走在一层又一层腐烂垃圾之上。像这样的大型垃圾填埋场靠近每个主要城市，通常没有被利用。“问题是，我们能否在填埋场上实现市场期望的可再生能源回报，而在这种情况下，你必须花费比通常更多的资金？”梅德利说。“这很困难，但是可以做到。”