食品回收初创公司Mill为美国厨房剩菜找到了新家 - 彭博社

旧金山的Mill厨房垃圾桶原型。

摄影师：Jim McAuley/Bloomberg没有人想浪费食物，但几乎每个人都会。根据非营利组织ReFED的数据，2021年美国人在家里的垃圾桶里扔掉了超过4400万吨食物，使得住宅部门负责美国近一半的食物浪费。现在，一家初创公司正在销售一款时尚的垃圾桶，这款垃圾桶可以同时作为食物脱水机和粉碎机，为食物残渣找到新生。

本月早些时候，美国饲料控制官员协会的一个委员会一致投票批准了“干燥回收家庭食物”作为动物饲料成分的定义。这一决定得到了食品药品监督管理局（FDA）的安全认可；经过另外两次程序性投票后，这种成分就可以上市了。

这对位于加利福尼亚州圣布鲁诺的Mill公司来说是个好消息，也是这家初创公司与监管机构和饲料安全专家进行了两年对话的结果。

成立于2020年的Mill已经筹集了超过1亿美元，以销售时尚的垃圾桶，这些垃圾桶可以在家庭厨房里将食物残渣分解。顾客每月支付33美元，将未食用和未腐烂的食物残渣（包括香蕉皮、鳄梨核和鱼骨）放入垃圾桶，垃圾桶还会将重量信息发送到一个跟踪应用程序中。垃圾桶将所有这些转化为大部分无味的褐色粉末，然后可以倒入一个盒子中并留给邮递员处理。

不锈钢桨叶和锤头刀片搅拌和粉碎食物残渣。来源：Mill在华盛顿州穆基尔提奥的设施中，Mill加工咖啡渣，检查和筛选它们，进行微生物控制，并将它们与其他家庭的咖啡渣混合，制成一种一致的鸡饲料成分。很快，农民们应该能够购买它，Mill希望这可以改变美国的废物足迹和随之而来的排放量。

“如果我们要使经济脱碳，我们需要比现有系统更好、更快、更便宜的新系统，”Mill联合创始人哈里·坦恩鲍姆说。“看到FDA和AAFCO专注而严谨地对抗食物浪费是令人兴奋的。”Mill联合创始人马特·罗杰斯也是Nest的联合创始人，Nest是谷歌旗下的智能家居公司，坦恩鲍姆也是早期领导者。

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Mill并不是第一家以食物废弃物转饲料模式建立业务的初创公司。康涅狄克州的Bright Feeds从工厂和餐厅等企业来源收集多余食物，制成各种物种的饲料。Do Good Foods在新泽西，最近申请破产但仍在运营，收集超市食物废料，将其转化为鸡饲料，然后将吃过这些饲料的鸡卖给消费者。加利福尼亚州的ReConserve Inc.从面包店、谷物和零食的食品副产品中制成动物饲料。

通过专注于最大的食物浪费来源——家庭——Mill正在与竞争对手区分开来，同时也设立了一个艰巨的挑战。居民食物浪费广泛分布，减少努力几乎完全取决于改变消费者行为。让人们为垃圾清理付费，这是一个障碍，因为大多数人并不直接支付这项服务费用。

Mill不会透露其订阅用户规模或盈利预期，只是表示自从四月开始运送垃圾桶以来，已经在家庭中放置了“数千”个垃圾桶。该公司指出美国有9000多个社区采用按量付费垃圾费率，这些社区可能成为潜在客户。Mill还在华盛顿州塔科马市进行试点项目，居民如果使用Mill可以节省垃圾费用；还在宾夕法尼亚州匹兹堡进行一个项目，让一些居民以补贴价格尝试这项服务。

该公司尚未为其鸡饲料成分制定定价计划，但Tannenbaum表示他们所生产的产品“有很大的价值”。更可持续的动物饲料也可以减少一些与农业相关的排放：例如，根据美国可持续家禽和蛋类圆桌会议执行董事Ryan Bennett的说法，鸡蛋的碳足迹约有三分之二来自饲料。但消除任何价格差距将是重要的。（Bright Feeds的饲料价格基于玉米指数，通常比玉米价格低约20%。）

ReFED的执行董事Dana Gunders赞扬Mill利用其影响力打破AAFCO定义等系统障碍。但她也警告说，不要认为监管障碍是食物浪费中最大的障碍。“让人们寄回他们的咖啡渣，我认为这是最大的挑战之一，”她说。“有趣的是，这是Nest的创始人，因为其中有很多行为因素。那么，谁更适合应对这些挑战呢？”