随着教会信徒减少，“教会露营”在英国兴起 - 彭博社

圣玛丽大教堂的部分建筑可以追溯到1100年代，30年前停止了定期举行礼拜。现在，过夜的游客可以预订这个空间，体验独特的过夜体验。

照片：Feargus O’Sullivan/Bloomberg CityLab

在黑暗中醒来，我突然意识到，在一个900年历史的教堂里过夜，除了一个朋友和一只胆小的狗外，是为了拥有更坚强的神经的人而设计的。

为了去厕所，我不得不穿过教堂的长长的中殿，沿着肋拱顶空间的过道，手电筒的光束在柱子和石像周围形成疯狂的形状。当我的朋友大声打鼾时，教堂墓地里有什么东西在动的声音吓到了我的柯基犬布，它跟在我的脚后发出轻轻的、哀怨的恐惧呼啸声。我脑海中闪过两个念头：布是否感觉到了我无法察觉的某种潜伏在那里的东西？以及：我怎么会最终赤脚穿过一个真人版的史酷比杜剧集？

champing。 Churches Conservation Trust是一个非营利组织，已经帮助保存了英国超过350个宗教场所，运营着champing项目，邀请勇敢的客人在英格兰和威尔士的22座历史悠久的教堂之一过夜，这个网络很快将扩展到苏格兰，可能还会扩展到国际范围。自2015年以来，超过1万名客人参加了champing网络，这个网络的令人印象深刻但常常人流稀少的教堂名单包括托马斯·潘恩的旧礼拜场所和一座建筑，很可能曾举办莎士比亚自己的剧团国王男爵的戏剧表演。

狂欢是对一个被称为教堂外的现象做出的非常英国式的回应 — 在许多西方国家，近几十年来，宗教服务的出席人数一直在急剧下降。英国的情况尤为引人注目：在1980年至2015年间，英国定期参加教堂活动的人数从已经很低的人口的11.8%下降到仅为5%。

随着礼拜场所失去信徒，它们留下了昂贵且难以适应的老化建筑。就像美国和欧盟一样，英国长期以来一直在寻找空置教堂的替代用途，将它们改建成高档公寓，剧院，夜总会，餐厅，健身房，马戏中心和非宗教用途的婚礼场地。但对于那些美丽或重要性太大而不允许拆除或翻新的许多历史建筑来说，狂欢提供了急需的收入来源，同时也是将它们与更广泛社区联系起来的一种方式。

宿泊在修道院、寺庙、修道院招待所和其他宗教场所的旅行者经常提供的露营与客人住宿类似，这些地方通常将简单的住宿与宁静的环境以及选择性参与宗教仪式（比如佛教冥想仪式）结合在一起。 （露营者与修道院的客人不同，他们整个地方都是自己的。）

柯基犬布（Boo the Corgi）在教堂里进行调查。照片：Feargus O’Sullivan/Bloomberg CityLab我们选择住在圣玛丽圣母教堂，这是位于伦敦北部斯坦斯特德蒙菲切特边缘的一座英国圣公会教堂，毗邻（但令人惊讶地没有受到干扰）伦敦第三大航空站斯坦斯特德机场。 这座教堂原来比普通的英国村庄教堂更大、更宏伟、更古老。 它在500多年的时间里分期建造，有一些早在1100年代初期就建造的圆形前哥特式拱门，周围镶嵌着美丽的雕刻山形花纹。

我们受到当地的露营代表琳达·戴尔（Lynda Dale）的欢迎，她告诉我们，美国飞行员可能在二战期间在这座教堂中敬拜，当时斯坦斯特德仍然是一个军用机场。 她说，30多年前，由于教堂的信徒数量减少，他们撤退到村庄中心一个不那么引人注目但更方便的维多利亚式建筑中。 现在教堂全年举办音乐会和其他活动，并在较暖和的月份进行露营。

各种各样的人来这里住宿，戴尔告诉我们，我们之前的最后一位访客是一位独自旅行的女性游客，正在全国巡回。圣玛丽的客人团体限制在五人以内 — — 其他教堂的住宿容量不同，有些可以容纳八人甚至更多。她说，住宿者总是很感激和尊重，而适度的费用 — — 每人49英镑（63美元）和额外24英镑的床上用品费 — — 有助于资助建筑物的维护。

对于过夜客，床铺设置在一个侧礼拜堂里。照片由教堂保护信托提供虽然比外面要冷得多，但教堂仍然相当舒适。戴尔在侧礼拜堂里摆放了一对露营床，配有温暖的睡袋和枕头。在旧唱诗班区，我们找到了折叠椅和羊毛毯，还有茶、咖啡和水壶。还提供了酒杯和开瓶器 — — 住宿网站明确表示在教堂内饮酒是可以的，但在外面的院子里是不可以的，因为那样可能会打扰到前来参观坟墓的人。

教堂有电力供应，但 — — 对于这么古老的教堂来说并不罕见 — — 却没有自来水。我们提供了充足的瓶装水和一个隐蔽在后面的祭衣间里的无冲洗生态厕所。迷人的是，到处都散落着电动蜡烛；我们喝着酒，看着整个地方在七月温暖的黄昏中闪烁，就像澳大利亚的圣诞节。

当我们开始探索这个空间时（遗憾的是，砖砌钟楼是禁止进入的），我们也开始注意教堂的永久居民。在一个通道里，有一个纪念 赫斯特·萨尔斯伯里，她在1614年冬天与一只雄鹿发生致命冲突后被埋葬在那里；她的石像展示了她靠在两个枕头上戴着一顶时髦的帽子和笨重的法丁格礼服。就在我们的露营床铺旁边，有一个更古老的骑士雕像，是 罗杰·德·兰开斯特，他于1291年去世，现在永远将脚踏在一只不幸的石灰石狗上。

赫斯特·萨尔斯伯里的墓，1614年埋葬在教堂里。照片：Feargus O’Sullivan/Bloomberg CityLab就像真正的露营一样，当露营时，人们往往在日落后不久就上床睡觉。我们的帐篷床足够舒适，让我们可以立刻入睡。但至少对我来说，这证明是一个不安稳的睡眠。在一个充满墓碑的古老建筑里整夜的经历可能不适合像我这样的人，曾经被一片落叶吓到。

然而，其他客人并不那么容易受到惊吓。露营网站上充满了来自游客的见证，他们赞美教堂过夜的宁静氛围和令人心醉的景色。曾在坎特伯雷郊外的一座教堂住过的迈克写道：“被许多夭折者的纪念碑包围，我被迫考虑自己是多么幸运。”“在一个许多人承诺快速解决现代生活问题的时代。我可以推荐‘露营’作为一种接近治愈的东西。它以一种自助书籍和冥想应用程序无法提供的方式促进正念和深思。…历史，空间的压力减缓了步伐，鼓励享受简单存在。”

天亮时，当我们走出阳光明媚的教堂庭院，看到兔子在露水中嬉戏时，我再次想起露营确实可以是一种神奇的体验。但我仍然欣赏那晚我自己的平房，那里通往浴室的路不是用丧葬雕塑排列的。