美国联邦航空局批准了来自电动无人机初创公司Pyka的美国最大无人机 - 彭博社

电动飞机初创公司Pyka已经获得美国联邦航空管理局（FAA）的批准，可以在美国商业运营其无人驾驶零排放飞机，该公司周二宣布。

这架名为Pelican Spray的飞机是一架高度自动化的、重达1,125磅的喷洒农药飞机，据首席运营官兼联合创始人Chuma Ogunwole称，这是迄今为止获得FAA商业运营授权的美国最大的无人驾驶飞机系统。

总部位于奥克兰的公司目前将其电池驱动飞机租给哥斯达黎加、洪都拉斯和巴西的农业和喷洒公司，帮助喷洒香蕉、棉花、大豆和玉米等作物的杀虫剂和杀菌剂。有了FAA的批准，公司计划扩大到美国的农场。

Pyka的Pelican Spray飞机目前在哥斯达黎加、洪都拉斯和巴西使用。现在，它已经获得了美国的监管批准。来源：Pyka获得乘客飞机的FAA授权是一个漫长而困难的过程，也是电动航空业面临的重要障碍。然而，电动商业客机面临的主要挑战是电池技术的限制，这使得搭载多名乘客飞行任何有意义的距离变得不可行。举例来说，Pyka的小型无人驾驶喷洒机每15分钟就需要降落补充化学药槽，这也是更换电池的时候。这些飞机能携带高达540磅的液体。

这家初创公司有意专注于开发无人驾驶飞行器，部分原因是它们更容易获得监管批准，首席执行官兼联合创始人迈克尔·诺尔西亚说。Pyka最近还发布了一款货运飞机，货舱容积约为70立方英尺，大约相当于一辆斯巴鲁Forester，目前正在等待美国联邦航空管理局的批准。他说，这两款飞机是公司在行业能够向完全电动客机转变之前“建立对技术的信任”的尝试。

航空业大约占全球二氧化碳排放的2%。鉴于电气化的挑战，大多数航空公司都专注于购买可持续航空燃料（SAF），这种燃料可以通过合成或使用植物废料和食用油等原料制成。这些燃料可以与传统燃料混合，不需要飞机安装新发动机。但与传统喷气燃料相比，SAF仍远未实现大规模商业化，目前价格非常昂贵。

尽管目前这两种方法都面临挑战，诺尔西亚表示，他预见未来20年，电动飞机将运行区域性、短途航班，而以SAF为动力的机队将运营长途航班。