中国对芯片制造金属出口限制推动五角大楼寻求新供应 - 彭博社

一名技术员在2012年2月15日于北卡罗来纳州格林斯伯勒的RF Micro Devices Inc.公司展示了一个含有成千上万芯片的镓砷化物半导体晶片。摄影师：Victor J. Blue/Bloomberg五角大楼计划在年底前首次向美国或加拿大公司发放合同，以回收镓，这是一种用于半导体和军用雷达系统的矿物，由于中国本月限制出口，导致了这一情况。

中国宣布对镓和另一种矿物——锗实施限制措施，这被视为该国在科技领域与美国和欧洲进行报复性贸易战的一部分。这两种金属对于半导体、电信和可再生能源行业至关重要。这些限制措施促使美国财政部长珍妮特·耶伦在最近访问北京时表达了担忧。

五角大楼拥有锗储备但没有镓，计划利用《国防生产法案》下的权力，到12月31日“优先授予奖励”，“重点是从其他产品的现有废料流中回收镓”，发言人杰夫·尤尔根森在一份声明中表示。《国防生产法案》资金用于资助美国国内关键行业的投资，以实现针对性的国家安全目的，比如在冠状病毒大流行期间使用的个人防护装备储备。

“回收而非开采是使这些材料在美国更加可获得的最快途径，”五角大楼表示。《国防生产法案》资金以前“尚未用于矿物回收项目的资助。”

镓和锗通常是在开采其他材料时提取出来的。但是加工和精炼它们的成本很高，因此西方公司经常将它们视为废料，而中国则主导了供应。

国防部官员拒绝透露将拨款多少钱或可能会联系多少家公司。

镓用于海军舰艇上的雷达，用于空中和导弹防御，以及陆军和海军陆战队在地面雷达中用于探测火箭、炮兵、迫击炮、巡航导弹以及有人和无人飞行器。根据美国地质调查局在其2022年年度报告中引用的美中经济与安全审查委员会的数据，美国对47种物质的净进口依赖度超过50%，其中中国是25种物质的唯一或主要进口来源，包括镓。

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提议的项目“类似于任何重新处理矿尾矿或精炼废水以回收其他矿物或主要矿物的额外量的努力”，五角大楼表示。“虽然这是工业中常见的一种做法，用于回收各种关键矿物，但迄今为止还没有成为国防生产法案项目的主题。”

“合理的策略”

“这是一个完全合理的策略，”战略与国际问题中心的国防倡议小组分析师亚历山大·霍尔德内斯在一封电子邮件中说。在中国宣布之后，他与其他人合著了一份关于镓的研究。

CSIS的研究称镓“长期以来被确定为高能雷达的重要组成部分，因为它能够在高温下处理高电压。” 因此，“包括海军的AN/SPY-6和陆军的AN/TPS 80在内的领先的美国军用雷达”依赖镓来支持它们的天线和其他关键组件。

可回收的镓可以来自半导体晶片制造的废料，以及带有镓的使用过或有缺陷的设备。Holderness说，回收将中等级别的镓提炼成更高纯度的“用于尖端微电子技术”的等级。

例如，日本目前的镓生产“在很大程度上依赖这种回收方法，他们被视为世界领导者”，因此“回收作为一个可信的过渡策略，当美国及其盟友减少对中国镓的依赖”并“等待从原矿中增加生产”时，他说。

与铜或铝等工业金属相比，镓和锗是微小的市场，但它们在包括半导体、太阳能电池和卫星在内的几个关键工业领域中发挥着不可或缺的作用。中国是迄今为止最大的生产国，本月的公告引发了寻找替代供应的争夺。