沙特阿拉伯足球合同给利物浦、切尔西所有者施加压力 - 彭博社

插图：George Wylesol为彭博商业周刊绘制在过去几年里涌入欧洲足球的美国私募股权公司，突然之间可能面临沙特阿拉伯的问题。

切尔西足球俱乐部、利物浦足球俱乐部、柏林赫塔和里昂奥林匹克队等球队都得到美国私募股权公司的支持。在过去十年里，欧洲顶级联赛中由私募股权投资者控制的球队数量增加了十倍。

当然，这些球队长期以来一直面临来自主权财富基金控制的球队的竞争。曼彻斯特城足球俱乐部、巴黎圣日耳曼和现在的纽卡斯尔联足球俱乐部都受益于阿布扎比、卡塔尔和沙特阿拉伯的所有者的慷慨。

但是，这最后一个海湾国家现在对欧洲足球的私募股权行业愿景构成了更大的威胁。历史上，体育界最大的财务挑战之一是缺乏工资上限。根据卫报，英国版《学徒》主持人、前托特纳姆热刺足球俱乐部所有者艾伦·苏格曾告诉其他所有者：“先生们，无论电视公司给我们300万英镑还是3300万英镑，我们都会把它浪费在工资上。”这句话今天和上世纪90年代一样正确。十年前，顶级球员的薪水从20万英镑（256,880美元）一周上涨到今天的40万英镑以上。

美国投资者对欧洲足球的业务计划是双管齐下的：提高体育的商业收入，同时找到一种控制成本的方法。他们似乎正在取得进展。今年6月，《泰晤士报》报道说，拥有美国业主的英国英超联赛球队——超过一半——正在考虑引入工资上限。上限将让英格兰球队所有者更清晰地了解他们的收入前景，而他们的支出能力仍然可能超过欧洲对手，因为英超联赛更加富有。

然后，沙特阿拉伯加入了。这个石油富裕国家似乎已经确定将体育视为提升其国际声誉的一种一流方式。你可以理解为什么：英国经常名列全球软实力排行榜榜首，而英国软实力的主要工具是根据民意调查机构Populus的说法，英超联赛。

沙特阿拉伯不仅支付超级巨星薪水给像克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和卡里姆·本泽马这样的老将，还给接近巅峰的年轻球员，比如葡萄牙24岁的若塔，支付高薪。对球员薪水的通货膨胀影响不容小觑。罗纳尔多每年赚取约2亿美元，几乎是沙特顶级联赛18支球队的总累计收入的两倍。

短期内，沙特的资金为一家美国投资者集团提供了软着陆：托德·博利和Clearlake Capital Group LP。在过度投资切尔西队之后，他们现在正在进行一场大甩卖。到目前为止，三名切尔西球员已经加入了沙特球队。但从长远来看，这一趋势对于美国投资者计划控制足球成本的前景并不乐观。

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