关于深海开采的一切你需要知道的事情 - 彭博社

活动人士参加“俯视行动”集会，以阻止深海采矿，地点在2023年3月6日在布鲁塞尔的欧洲议会外。摄影师：肯佐·特里布亚尔/法新社/盖蒂图片社

今年6月，联合国批准了一项具有里程碑意义的条约，旨在保护海洋生物多样性，似乎预示着各国和企业在公海上开展业务的转变。但是，随着联合国附属的国际深海床管理局（ISA）本周在牙买加金斯敦举行会议，该局将制定威胁到需要保护的生态系统的深海采矿规则。

ISA的年度会议正值深海采矿关键时刻，这种采矿有望成为一个价值数万亿美元的产业，因为向电动汽车的过渡刺激了对深海中发现的钴和镍等金属的需求。7月9日，ISA设定了深海采矿规定的最后期限。该组织的167个成员国（以及欧盟）现在有义务接受那些希望开始采矿的公司的许可申请，即使在没有环境保护措施的情况下。

ISA将如何回应申请者是未来几周的关键问题。该机构还可以考虑智利、法国、帕劳和瓦努阿图提出的一个提案，即禁止批准任何采矿许可证，直到制定规定为止。

国际海床管理局（ISA）拥有52名常设工作人员和约1000万美元的年度预算，正在召开会议，就海床开采展开激烈的地缘政治对抗。欧洲、拉丁美洲和太平洋地区越来越多的ISA成员国呼吁暂停或暂停开采，因为对深海生态系统和海床开采对其影响缺乏科学知识。

随着ISA会议于周一开幕，ISA成员国加拿大，一个工业开采巨头，加入了暂停开采的呼吁。与此同时，包括中国、俄罗斯、挪威、日本和韩国在内的支持开采的成员国正向ISA施压，要求制定规定并开始发放许可证。

随着全球关注长期在默默无闻中运作的国际组织，以下是您需要了解的ISA、海床开采以及谁将从工业化世界上最后一片未被触及的荒野中获利。

什么是国际海床管理局？

1982年《联合国海洋法公约》（UNCLOS）建立了ISA，以规范国际水域海床的开采，并确保有效保护海洋环境。当时，人们认为海床是一个几乎没有生命的深渊，估计蕴藏着世界上最大的矿藏储备。

ISA的成立是为了避免重复殖民地矿产开采（如黄金和铜），这些开采使西方国家富裕起来，同时在发展中国家留下环境破坏和贫困的遗产。为此，UNCLOS宣布海床为人类的“共同遗产”。深海开采的版税和其他利益必须在ISA成员国之间共享，优先给予发展中国家。

《联合国海洋法公约》设立了一个由所有国际海底管理局成员国组成的大会，作为该组织的决策机构。一个由36个国家组成的理事会制定政策，然后将其中大部分工作委托给一个法律和技术委员会（LTC）。LTC由41名由成员国任命的专家组成，负责起草法规，审查采矿申请并就其批准提出建议。LTC在闭门会议中进行讨论，理事会需要三分之二的投票才能拒绝这样的建议。

1994年国际海底管理局开始运作时，海洋表面以下13,000英尺（4,000米）处的矿物开采在商业和技术上仍然不可行。ISA的会议出席率很低，很少成为头条新闻。在该组织的早期，它集中精力编写规定以管理潜在的采矿地点的勘探。

自2001年以来，ISA已经向私营公司、国家支持的企业和政府机构发放了31份勘探合同，以在大西洋、印度洋和太平洋的50万平方英里（130万平方公里）以上的区域勘探钴、镍和其他矿物。所有采矿公司必须由ISA成员国赞助，该成员国必须对承包商保持“有效控制”，并负责确保其遵守环境法规。赞助国可以从其承包商那里收取版税和费用。

自2017年以来，国际海底管理局（ISA）一直在慢慢制定一项复杂的“采矿法典”，旨在包括环境标准、分享采矿税收的公式以及监督和执行程序，以监管距离海岸数千英里，海洋表面以下2.5英里处发生的工业活动。

深海采矿将在哪里进行？

ISA已经签发了勘探合同，以在被称为海山的水下山脉和喷发超热硫化物负载流体的热液喷口区域勘探矿物，这些流体在漫长的时间里沉积下矿物。但大多数采矿公司都专注于多金属结核，这是富含钴、镍和其他金属的土豆大小的岩石。

结核覆盖着被称为克拉里昂-克利珀顿区的太平洋海底，该区位于夏威夷和墨西哥之间。数千万年来，矿物从海水中沉淀并在鲨鱼牙齿和其他物体周围积累。科学家估计结核是克拉里昂-克利珀顿区一半较大动物的栖息地。

为什么要急于开采海床？

2021年，ISA成员国瑙鲁——一个拥有8000人口的南太平洋岛国——援引了“两年规则”，这是《联合国海洋法公约》规定的一项规定，要求ISA在2023年7月9日之前完成采矿法典，否则接受根据当时存在的任何法规提出的申请。

瑙鲁是ISA的国家赞助商，支持加拿大注册的The Metals Company（TMC），这是一家以前被称为DeepGreen的公司。瑙鲁在TMC之后不久触发了两年规则，TMC还持有由其他两个南太平洋岛国赞助的勘探合同，并告诉潜在投资者，他们预计将在2024年开始开采。最近，该公司表示预计将在今年年底前提交开采申请。2021年，彭博绿色的一项调查提出了关于TMC业务实践的问题，并揭示了该公司对其国家赞助商的影响力。

在2021年TMC上市之前提交的美国证券文件中，该公司估计单次深海采矿作业和陆上加工厂的成本为106亿美元，2030年后的年运营成本为18亿美元。在过去的大部分时间里，TMC股票一直交易在一美元以下。周一收盘价为2.77美元，使公司市值达到7.7亿美元。

谁对开采海底感兴趣？

尽管许多公司持有勘探合同，但很少有公司正在积极准备开始开采，除非ISA批准相关法规。比利时疏浚巨头Deme的子公司GSR持有ISA勘探合同，并且像TMC一样，已经测试了一种在海底收集多金属结核的采矿机器的原型。

美国国防巨头洛克希德·马丁公司对深海采矿的兴趣可以追溯到20世纪70年代，其英国子公司自2013年以来一直持有Clarion-Clipperton区的ISA许可。但是在三月份，洛克希德突然退出了新兴行业，将其海床采矿子公司出售给了一家挪威初创公司。

中国持有五个勘探合同，是ISA成员中最多的。日本在其领海测试了海底采矿原型。

为什么深海采矿备受争议？

在2022年的同行评议研究中，一组领先的深海科学家进行了一项详尽的研究，并发现对于大部分被开采的海底来说，“几乎没有或几乎没有科学知识”。这些研究人员包括ISA法律和技术委员会的四名成员，他们确定目前无法有效监管深海采矿。今年五月发表的另一篇同行评议论文确定，Clarion-Clipperton区域的开采区域是5000多种物种的栖息地，几乎所有这些物种对科学来说都是未知的。

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根据ISA文件，一些采矿承包商多次未能按照其勘探合同要求，在针对采矿的区域进行足够的环境基线研究。这些数据对于实施有效的环境监管至关重要。2019年，National Geographic 调查发现，在16年的时间里，一些承包商仅在其29000平方英里的区域中每4000平方英里仅采集了一次生物样本。

由Bloomberg Green、洛杉矶时报和纽约时报的调查揭示了ISA秘书处与矿业公司的密切关系，该机构监管着包括TMC在内的采矿公司。

支持深海采矿的论点是什么？

支持采矿的人士认为，开发海底矿藏对环境和社会的破坏要远低于破坏雨林、污染水道并雇佣儿童为劳工的陆地采矿。TMC将深海采矿描绘为对抗气候变化至关重要，因为可以获取用于制造电动汽车电池、风力涡轮机和其他绿色技术的金属。

美国对深海采矿的立场是什么？

美国不是国际海底管理局的成员国，因为它尚未批准《联合国海洋法公约》，但它是一个获得认可的观察员，参加管理局的会议。在2023年3月的国际海底管理局理事会会议上，一位美国代表表示在制定规定之前不应发放采矿许可证。

接下来会发生什么？

国际海底管理局理事会将于7月10日至7月21日举行会议，并将大部分时间用于努力达成有关采矿规定的协议。大会将于7月24日至7月28日举行。一个特别棘手的问题是采矿公司将被要求向国际海底管理局支付多少版税，以及这些版税将如何分配给属于所有国家的资源的成员国。一个重要问题是何时以及是否会有任何代表团正式提出对深海采矿实行停止或暂停的投票。