CDC主任瓦伦斯基留下深深的分歧,疲惫的员工等待接班人来修复 - 彭博社
Riley Griffin
“困难的事情很难”这样的铭牌上写着Rochelle Walensky,周五当她最后一次离开疾病控制和预防中心主任办公桌时,她会带走这句话。
对于这位前哈佛传染病专家在乔·拜登总统任命她为机构负责人时所面临的困难来说,这句话是轻描淡写的。在疫情肆虐的时候,她在争议措施如学校关闭和戴口罩方面提供建议的同时,监督了美国接种了大约7亿剂疫苗,被认为挽救了全球数百万人的生命 — 这项工作使她成为疫苗怀疑论者和共和党人的目标。
新冠病毒远非全部故事:她的两年半时间见证了mpox的爆发,美国复发了小儿麻痹症,就在上周,该国出现了20年来首例本土传播的疟疾病例。她留下了一份庞大的待办事项清单给接任主任曼迪·科恩:恢复被削弱的公共卫生人员队伍,启动新的新冠疫苗加强接种活动,并收集有关罗伊诉韦德裁决后孕产妇死亡率的数据。
根据彭博新闻获得的一封电子邮件,科恩将于7月9日正式开始履行职责。在此期间,首席副主任尼拉夫·沙阿将担任代理主任。
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Walensky的继任者最大的担忧是政治和意识形态的两极分化正在撕裂美国。互相攻击已经削弱了CDC,以及其他卫生和科学机构,比如曾由广受质疑和批评的安东尼·福奇领导的国家过敏和传染病研究所。
“我以为我们会团结起来对抗一个共同的敌人,”54岁的Walensky在周四在CDC亚特兰大总部的最后一次采访中说道。“最终,我们成了彼此的敌人。”
Walensky帮助建立的用于抗击大流行病的机构正在迅速被拆除。本周早些时候,根据彭博新闻获得的一封电子邮件,Walensky降低了CDC的新冠疫情应对级别,责任从整个机构转移到了国家免疫和呼吸疾病中心。
来自美国救援计划和新冠疫情补充资金的数十亿美元已经枯竭。允许对社区传播数据进行收集的大流行病时代措施已经消失。作为债务上限协议的一部分,用于增强疫苗接种信心的项目资金被抹去。白宫已经解散了其新冠疫情工作组,并且在创建新的疫情应对办公室方面拖拖拉拉。
尽管如此,每周仍有6000多名美国人因新冠病毒入院,今年已报告约41000例死亡。大约15%的美国人出现了长期新冠病毒后遗症的症状,这是这种不可预测疾病的一个神秘结局。每年末,更凉爽的天气带来了另一波感染的可能性。
“当我们展望秋天时,没有信心的外展和公平工作将是将疫苗投入使用的基础,”沃伦斯基沉重地说道。“我为国家感到担忧。”
尖刺即将到来
沃伦斯基本人已经注意到了她所领导的机构存在的缺点,并对工作规则进行了改变,旨在将其迟缓的学术文化转变为更具响应性、行动导向的立场。她聘请了新的领导人,要求员工随时准备应对危机,并成立了办公室来解决健康公平和监测问题。然而,项目的目标还不到四分之一。
“有一个愿景和计划,”她说。“他们不需要我的出现来做到这一点。”
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她指望科恩朝着这些目标努力。这位新任首席有着强大的管理记录,曾担任北卡罗来纳州卫生部长,最近还担任了一家私人公司Aledade的新部门负责人,该公司帮助美国医生改善护理并降低成本。
沃伦斯基表示,她期待“不再处于聚光灯下”。
最后的告别
周四早上,她向数百名疾控中心员工发表了正式的告别。她穿着一件鲜艳的红色西装,在告别演讲中忍住了眼泪。尽管公众对她的表现意见不一,但她的员工却给予了她三次起立鼓掌。
瓦伦斯基表示,她还没有时间考虑在周五结束在疾控中心工作后想做什么。
她计划休假,和家人一起去海滩,然后“广泛寻找”未来的工作机会,可能包括回到学术界,到行业或基金会工作一段时间,甚至写一本书。她表示自己对HIV工作有“特殊情感” — 她以筛查工作在全球范围内得到认可 — 并且热衷于抗击抗生素耐药性和重建公共卫生人才队伍。
“永远不会有一个好的离开时机,”瓦伦斯基说。“我已经尽了我所能。”