锂初创公司Vulcan Energy寻求德国政府作为潜在投资者 - 彭博社

Vulcan Energy Resources Ltd.花了多年时间与那些认为其在德国的卤水场提取低成本、零碳锂计划太美好而不可信的怀疑者进行斗争。现在，它正试图说服一个拥有非常庞大钱包的潜在投资者：德国政府。

本周，公司高管们一直在柏林寻求对这项希望于2025年投产的价值15亿欧元（16亿美元）的上莱茵河谷项目的支持。

西方政府正在争相确保关键矿物供应，以推动能源转型，但关键问题包括它们愿意提供多少资金以及资金将用于何处。在德国和澳大利亚上市的Vulcan是几家初创公司之一，旨在帮助欧洲减少对锂和其他电池金属进口的依赖。

“我们现在需要政治支持，因为我们仍然需要筹集我们计划投资总额的大部分资金，”Vulcan首席执行官弗朗西斯·韦丁在接受采访时说道。“我们计划通过债务和股权筹集资金，但我们也需要赠款。”

欧盟所有的锂都来自海外

该集团在中国主导的电池金属市场上依赖进口

来源：欧盟关键原材料报告2023

注：数据显示中国在全球开采天然石墨生产中的份额，因为有关精炼生产的数据不可用

欧盟和美国正试图挑战中国在一场全球竞争中的主导地位，生产应用于从医疗保健到电动汽车的材料。

欧盟的新里程碑关键原材料法承诺开启融资渠道，但批评者表示，由于美国提供的更具吸引力和即时的激励措施和税收优惠，该集团仍面临失去投资的风险通货膨胀减少法案。

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总理奥拉夫·肖尔茨的政府表示，它希望支持像Vulcan这样的初创企业在德国开采关键原材料。在决定是否提供补助之前，通常不会对个别公司发表评论。

德国计划设立一个价值介于5亿欧元和10亿欧元之间的国家基金，以支持挖掘对加速该国绿色转型至关重要的原材料，经济部长罗伯特·哈贝克本周表示。然而，这大约是之前考虑的一半金额，反映了新的支出限制，因为政府试图削减明年的预算。

筹资挑战

对于锂开发商来说，资本市场筹资已经变得具有挑战性，风险在于一些潜在的生产商在公共资金开始流动之前可能会用尽现金。

在2021年，一位做空者对Vulcan的经济学提出了质疑，对Vulcan的项目的怀疑达到了顶峰。然而，在生产试验中连续取得成功有助于吸引潜在的买家，包括Stellantis NV、大众汽车集团和韩国的LG Energy Solution Ltd.。在Vulcan提起法律诉讼后，做空者最终道歉。

“我们相信我们的提议来得正是时候，因为欧盟正在推动减少对中国作为主要电池材料供应商的依赖，”Wedin说。“我们的信息是，我们已经证明了我们的技术是可行的，我们现在正在进入在欧洲中心规模生产碳中和锂的第一阶段。”

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