拜登寻求纳税人保护以应对海外石油井老化成本 - 彭博社

乔·拜登

摄影师：Ting Shen/Bloomberg拜登政府为确保石油公司有足够资金用于清理旧海上平台的新计划被批评为可能对国内能源生产以及从墨西哥湾开采原油的数十家独立公司构成打击。

内政部海洋能源管理局提出的拟议规定是确保纳税人不必为估计超过400亿美元的退役费用买单的最新尝试，即使当前和过去的所有者申请破产保护。多年来，联邦政府一直在努力为可能追溯到上世纪50年代并且经历了多次易手的老化海上石油和天然气基础设施设定财务担保要求。

新计划将有助于使主要石油公司免受与他们曾经拥有的租约相关的退役成本的影响，这对于BP公司、壳牌公司等已经出售了很久以前钻探资产的公司可能是一个好处。

总体而言，该措施将迫使公司额外拨款92亿美元用于覆盖退役成本，而不是今天的约33亿美元。这些要求将与公司的信用评级和储量价值挂钩，预计大部分负担将落在共同生产墨西哥湾三分之一以上石油和天然气的非综合开发商身上。可能受到影响的公司包括较小的公司，如Kosmos Energy Ltd.，以及Talos Energy Inc.，以及较大的生产商，如Murphy Oil Corp.和Hess Corp。

目前尚不清楚是否存在足够大的市场来获得额外的92亿美元债券。 反对该方法的人还认为，这些要求将会从新的钻探和开发中抽取资金。

“财务担保要求并不像取消租赁销售那样引人关注，但实际上实现了相同的结果，因为它们可能会通过除了主要石油和天然气公司之外的其他公司在墨西哥湾的持续开发上创造事实上的停滞期，”代表独立生产商的墨西哥湾能源联盟执行董事凯文·布鲁斯说。如果最终确定，“这将会阻碍新的投资，减少地球上碳排放最低的桶的生产，摧毁美国的就业机会，最终通过增加我们对更脏的外国桶的依赖来伤害环境。”

独立生产商认为，这些变化可能更多地是为了保护大型综合石油公司，而不是纳税人，因为联邦政府已经可以在当前所有者出现问题时向上追溯以寻求收回退役成本。根据2021年为Fieldwood Energy LLC批准的第11章计划，没有任何负担落在纳税人身上，尽管之前拥有破产公司资产的主要石油公司被要求支付约70亿美元的退役责任。

美国海洋能源管理局局长丽兹·克莱因表示，拟议的要求“将有助于确保在公有联邦水域开展业务的能源公司能够履行其清理和退役责任，而无需纳税人介入支付账单。”

一项关于石油生产影响的政府估计在周三上午尚不可用。

这个问题已经成为多年来行业游说的主题，对于那些致力于从靠近海岸的旧油气井中获取剩余石油和天然气的小公司以及那些已经出售了大部分浅水资产以专注于更深层地带的能源巨头来说，可能涉及数十亿美元的利益。那些转让了他们老化资产的大型石油公司主张反对增加他们潜在责任的变化，并在某些情况下鼓励对当前所有者实施更严格的要求，以减少他们被要求支付的可能性。

拜登政府的计划将确认责任应该由当前所有者承担，并取消特朗普时代的一种方法，即根据以前所有者的支付能力部分评估财务担保要求。

美国石油学会仍在审查这项提议。该组织的上游政策副总裁霍利·霍普金斯表示，他支持一个促进“外大陆架的安全和负责任开发，同时保护纳税人免于支付退役义务”的框架。