BrewDog首席执行官在幸存有毒文化争端后向投资者出庭 - 彭博社

2016年，詹姆斯·瓦特（James Watt）出版了一本名为*《创业为流氓：打破一切规则》*的书。在书中，他建议“网络社交是愚蠢的”，企业家应“做一个自私的混蛋，忽略建议。”

从那时起，瓦特的公司BrewDog收到了来自前员工的一波投诉，酿酒成本飙升了40%，并被迫关闭了英国的一些酒吧。今年早些时候，瓦特在一次搞砸的“实心金”啤酒罐促销活动后支付了50万英镑（636,550美元）给获奖者。

来自投诉的后果——BrewDog存在有害的工作环境——为瓦特提供了丰富的素材，用于他的下一本书：《作为BrewDog首席执行官的我犯的50个最大错误》。

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“我向在那段时间内与我们合作不愉快的任何人道歉，”他在伦敦彭博社办公室接受采访时说。

在加入BrewDog之前，他是一艘渔船的船长。“那需要一种不同的领导风格，所以有时我可能会过于强势。”

虽然辩称这件事“被曲解和夸大了”，瓦特表示他的公司从中吸取了经验教训，并因此得到了改善。这位40岁的老板需要伦敦或纽约的投资者同意，如果他明年要成功地让这家酿酒商上市。这可能是一个艰难的任务。

“酿造啤酒是一个非常大男孩的游戏，”经纪公司FinnCap Group Plc的消费分析师奈杰尔·帕森（Nigel Parson）说。“你可以作为一个小玩家做得很好，但要从一个小玩家变成一个大玩家就像是一个深渊。”

帕森说，并不是每个人都被“古怪”的BrewDog所说服。 “他们带着相当多的包袱，我认为城市里对与他们有关的任何事情都存在一定程度的谨慎。”

瓦特将伦敦视为他首选的首次公开募股目的地。 收购公司TSG已将其投资期限延长至2024年8月，如果到那时IPO市场没有改善，瓦特表示他计划用另一家私募股权公司重新融资TSG的股份。 “卖给大型酿酒商不在计划之内，”但瓦特拒绝完全排除这种可能性。

“每个人都有价格，”他说。

精酿啤酒革命

自16年前成立以来，瓦特的企业一直将自己定位为一个局外人，以奇特的宣传噱头和直言不讳的首席执行官而闻名。 瓦特一直拒绝媒体培训 — “那样你听起来就像接受过媒体培训的人” — 甚至曾经将动物标本猫从直升机上扔到伦敦上空。 他甚至曾经将自己的裸体形象投影到议会大厦上，作为营销策略的一部分。

在打破企业传统的同时，BrewDog一直处于精酿啤酒革命的前沿，挑战世界上最大的酿酒商，在拉斯维加斯开设酒吧，在伦敦各地开设酒吧，声称拥有该国最大的酒吧，并在上海开设酒吧。 其啤酒 — 像Punk IPA，Hazy Jane和Elvis Juice这样的名字 — 运往世界各地，并在英国主要超市供应。 今天，BrewDog拥有128家酒吧，直接雇佣近3000人，去年销售额达到3.2亿英镑。

然而，随着BrewDog的发展，瓦特和他的联合创始人马丁·迪基发现，并非所有的宣传都是积极的。2021年5月，前员工发表了性别歧视和腐败文化的指控，称员工承受着巨大压力。“BrewDog真正的文化是，似乎一直是，恐惧，”前员工在一封公开信中写道。随后，BBC播出了一部纪录片《揭示：关于BrewDog的真相》。瓦特的行为受到了个人审查。公司挑战全球最大酿酒商的使命，以及在伦敦或纽约上市的计划，看起来越来越不太可能。

尽管如此，BrewDog继续扩张——与全球啤酒市场的一些主要参与者达成交易。在日本，BrewDog与朝日啤酒有限公司合作，在英国与Molson Coors有协议，在中国，BrewDog将与百威啤酒达成协议生产啤酒。这与瓦特之前的评论相吻合吗，包括英国啤酒市场被“由跨国、无面孔的巨型公司主导”？他提供了一些澄清：“我说的是大公司拥有精酿啤酒企业是不好的。”

众筹

瓦特还捍卫了BrewDog的众筹模式，该模式依赖于22万客户购买股份——并被称为“股权朋克”——以及公司估值约18亿英镑。

BrewDog最初宣称永远不会出售给跨国啤酒厂，或者用它的话说“一个巨大的工业啤酒供应商”。然而，私募股权公司并没有被认为是那么糟糕。

瓦特指出，早期支持者在旧金山收购公司TSG于2017年投资时出售股票获得了可观的回报。然而，尽管瓦特和迪基分享了TSG购买的1.13亿英镑现有股份的大部分，但“股权小鬼”只能出售他们持有的15%。BrewDog在不断扩大规模的同时继续筹集资金。TSG在IPO或出售或清算时对其持有的22%股份保证了18%的复利年回报。新投资者面临着一无所获的风险。

瓦特表示他是公司最大的股东 — 这意味着他“非常专注”于确保所有投资者获得良好的回报。

瓦特和迪基于2007年在苏格兰东北部的弗雷泽堡开始酿造啤酒。最初，瓦特在酿造之间继续担任北海捕鱼船长，两人都搬回各自的父母家以节省开支。

‘零利益’脱欧

与一些更加企业化的竞争对手不同，瓦特并不害怕介入政治辩论，包括在社交媒体上。

2019年8月，他威胁要将他祖父的龙虾船装满啤酒，驶过海洋到汉堡。“这很可能是11月将我们的啤酒运到欧洲的唯一方式！”他在Twitter上写道。

如今，他对脱欧同样愤怒，他表示对英国企业来说脱欧是“悲剧性的”。“这对在欧洲开展业务的英国企业造成了巨大的障碍，没有任何好处。”BrewDog在欧洲大陆销售啤酒，并在法国、意大利、荷兰等国拥有和经营酒吧。“将我们的啤酒送到这些酒吧现在变得显著更昂贵和更困难。”

“如果没有脱欧，我们本来可以更多地增加欧洲销售额，”他说。大部分销往欧洲的啤酒是在英国制造的。

瓦特表示，英国受到的食品通货膨胀比他经营的其他任何地方都更严重。他说，现在制作一箱啤酒的成本比18个月前高出了近40%。“我们不得不吸收其中绝大部分。”结果，BrewDog报告称2022年亏损了3,000万英镑 — 尽管销售额增长了13%。

新秀

对于他自己的公司来说，增长仍然是目标。BrewDog已与一些世界最大的酿酒商签订了协议，宣布与SSP Plc达成协议，该公司是Upper Crust的所有者，将在机场开设BrewDog酒吧 — 从盖特威克机场开始 — 现在还有Allan Leighton，合作社集团的主席，担任非执行主席。但尽管采用了一些较大公司的外观，瓦特坚称BrewDog“仍然像以往一样顽强”。

“我们继续是一个新秀。我们继续是一个挑战者。我们继续为我们所信仰的事情发声。我们在幕后是否有更好的治理？绝对有。但我不认为这会改变我们的基因。”