沙特阿拉伯的高尔夫交易让拜登和美国职业高尔夫协会陷入尴尬境地 - 彭博社
Nick Wadhams
PGA巡回赛和美国总统乔·拜登最近都吸取了同样艰难的教训：沙特阿拉伯太富有和太重要，无法被忽视。
作为总统候选人，拜登曾承诺要让沙特阿拉伯“付出代价”以回应其糟糕的人权记录，就像PGA巡回赛委员会主席杰伊·莫纳汉曾称沙特支持的LIV高尔夫联赛是对该王国过去罪行的公然掩盖。最终，两者都不得不收回自己的话。
上周的意外宣布，PGA和LIV将搁置争端并合并，显示出沙特阿拉伯及其王储穆罕默德·本·萨勒曼再次在全球超级大国和长期被视为次要合作伙伴的石油富国之间的拉锯战中占据上风。
白宫被要求讨论这项交易，但拒绝就一项私人合并发表评论，尽管这将需要接受反垄断审查。
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实际上，这不仅仅是又一项交易。它象征着拜登不得不放弃让沙特阿拉伯为其侵犯人权行为付出代价的承诺，最生动的例子是异见专栏作家贾迈勒·卡舒吉的谋杀。它再次表明外国势力 — 想想中国，以其TikTok视频分享应用 — 正在对美国施加软实力影响，而不是相反。
它似乎也解决了一个问题，即如果处于美国软实力影响前线的公司 — 其体育联盟和娱乐产业 — 没有兴趣配合，美国是否能够与世界其他国家追求以人权为先的政策。
“这确实展示了两个重要现象 — 美国知名品牌的商业决策与政府政策之间的紧张关系，尤其是涉及中国问题，以及沙特政府对美国的贬低欲望无法满足，” 美国企业研究所外交与国防政策研究主任科里·沙克说道，她曾在国务院和五角大楼工作。
“沙特领导人正享受着羞辱拜登政府的乐趣，” 她说。
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协议的细节很少，只知道它将是一个“新的、集体拥有的盈利实体”，根据一份声明。但对于之前批评LIV支付数百万美元让PGA球员离开巡回赛的PGA和莫纳汉来说，这是一个戏剧性的逆转。
当拜登在周二的新闻发布会上被问及这笔交易时，他用一个笑话躲避了 — 做出推杆动作说他要加入PGA。这突显了总统，有时是周末高尔夫球手，必须在不想惹恼沙特人又不想冒犯国内政治选民 — 9/11袭击受害者家属和支持卡舒吉及其遗孀的倡导者，包括国会山的平衡。
2023年6月4日，总统乔·拜登在马里兰州安德鲁斯联合基地打高尔夫球。摄影师：吉姆·沃森/法新社/盖蒂图片社9/11家庭联合组织指责PGA和莫纳汉“拿走数十亿美元来洗刷沙特的声誉，以便美国人和世界忘记在911事件之前沙特如何花费数十亿美元资助恐怖主义，传播对美国的仇恨，并资助基地组织和谋杀我们亲人。”
该组织表示：“不要犯错误-我们永远不会忘记。”沙特阿拉伯长期以来一直否认对911袭击负有任何责任，其中19名劫机者中有15名是沙特人。
对这项交易的不安在国会山明显可见，民主党近年来的立场一直是支持拜登将沙特阿拉伯视为国际贱民，并寻求对美国向该国出售武器设限。
周一，康涅狄格州参议员理查德·布卢门撒尔表示，国土安全部委员会的永久调查小组将审查这项提议的合并，因为“外国政府实体控制珍爱的美国机构所带来的风险”，他在写给莫纳汉的信中写道。
布卢门撒尔要求莫纳汉在6月26日之前提供有关合并的文件和信息。
特朗普的绿地
PGA-LIV交易对于前总统唐纳德·特朗普对待沙特阿拉伯的方式来说，既是象征性的胜利，也是实质性的胜利，他的方式是通过反复的军火销售和商业交易来保持与王国的密切关系。特朗普是一位狂热的高尔夫球手，拥有举办LIV锦标赛受益的球场，他称赞这次合并是“一笔巨大、美丽和光彩夺目的交易。”
宣布的时机也很难被忽视：这是在国务卿安东尼·布林肯在沙特阿拉伯参加一个打击伊斯兰国恐怖分子的联盟国家会议时宣布的。这次访问的一个关键背景是对沙特阿拉伯人权记录的担忧。
一些分析人士认为，这笔交易可能是对拜登政府的故意挑衅，作为对他在2020年竞选期间让沙特王储感到羞辱的报复。布林肯和拜登一样，曾威胁对沙特去年突然决定减产石油的行为采取“后果”。
“人权问题始终是美国议程上的一个议题，”布林肯在利雅得的一次简报会上说。“这是我们的本质。事实上，我在过去几天与沙特同行的会议中讨论了人权问题，并明确表示在人权方面取得进展会加强我们的关系。”
在记者会上没有提到价格下调或卡舒吉。这并没有打动那些多年来一直关注该地区的人。
“国务卿的新闻发布会对人权问题的回应是我见过的最平淡、含糊和不明确的回答，这是自1930年代以来肯定是最严重的人权压制，”卡内基国际和平基金会高级研究员亚伦·大卫·米勒说。
“我们根本不准备允许我们的地缘政治和战略利益受损或与我们的价值观和沙特的关系相冲突，沙特是这一点的关键体现，”米勒说。“这是一次酸性测试。”