美国从其电动汽车电池先驱的衰落中学到了什么 - 彭博社

特斯拉汽车在旧金山充电。

摄影师：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社北美只有电池行业的老手或政治迷才可能记得A123 Systems的故事。

2001年从麻省理工学院分拆出来，A123是第一家商业化锂铁磷酸铁锂电池（LFP）的公司，这种电池更为人熟知，特斯拉和福特正在使用它来降低电动汽车的成本。

2009年，通用汽车和克莱斯勒承诺将汽车电气化以换取政府的救助时，A123曾有机会成为底特律汽车制造商的供应商。该公司在那一年上市，依靠与克莱斯勒的供应协议和奥巴马政府提供的2.49亿美元补助，后者正在刺激经济以防止大萧条。但续航里程有限，汽油价格下跌，美国汽车买家重新燃起对油耗大的汽车的兴趣。在开设工厂之后销售不理想，A123破产了。中国零部件制造商万向集团于2013年收购了其残余资产。

抗议将A123出售给中国买家的共和党人在2012年总统选举中将其谴责为政府浪费和民主党过度支出的象征。奥巴马与这场灾难保持距离。政客们没有将A123的技术视为长期战略赌注并保护它，而是为公司争吵并将其搞砸。

正如我们在本周的彭博商业周刊中展示的那样，A123是美国创新机器的挽歌。如果没有持续开发和扩展技术的手段，而这些技术不能迅速盈利，市场会很早就放弃希望并将其让给他人。它的命运是一个教训，对于试图通过建立国内电动汽车供应链并摆脱对中国依赖的美国投资者和政策制定者而言，这是一个教训。

对LFP电池需求的增长

全球对LFP化学品的需求在本十年余下的时间里将会大幅增长

来源：BloombergNEF

自A123公司倒闭以来，一些事情发生了变化。特朗普总统通过与中国发起贸易战并将制造业工作置于核心地位来震撼了现有秩序。拜登在很大程度上延续了特朗普的对华政策，并通过通货膨胀减少法案为电动汽车的生产和消费提供了大规模的政府补贴，降低了公司的财务风险。疫情和芯片短缺暴露了美国对关键技术依赖进口的薄弱性。

美国也越来越警惕保护知识产权。2021年，能源部关闭了法律漏洞，这些漏洞允许政府资助的技术被出口到海外进行制造。美国能源部正在拨款数十亿美元支持新电池技术，现在要求在本国建造。

投资制造业，几十年来一直由廉价劳动力在海外完成，如今在美国重新流行起来，Assembly Ventures合伙人克里斯·托马斯说，该公司是一家总部位于底特律的风险投资公司，专注于美国和盟国的移动性。

“我们对西方世界的传统工业中心——底特律、匹兹堡、斯图加特、都灵、东京、首尔、经济西方地区——有着坚定的信念，”他说。“如果这些亿万美元的资产负债表今天能够在收购合作伙伴和技术方面做出基于原则和诚信的决策，它们不仅可以留在谈判桌旁，还可以引领行业。”

这些都是朝着正确方向迈出的步伐，但执行至关重要。 拜登的IRA已经引发了汽车行业的一波游说，以放松国内制造要求。 该行业急于降低电动车的成本，使其更加实惠并带来利润。

有时，这使他们直接与旨在将中国排除在供应链之外的法律部分发生冲突。 利用该国更成熟的电池行业比购买用更高工资劳动力和更严格环保标准生产的更昂贵材料更容易、更便宜。 这也比押注于像A123这样的新兴美国电池初创企业更少风险。

因此，一些问题仍然存在。 投资者会在美国新的电池行业出现问题的第一个迹象时就撤退，政客们会背弃他们，就像他们对待A123一样吗？ 还是他们有胆量 - 并且愿意投入资本 - 采取长远眼光？ 让我们希望美国这次已经吸取了教训。