乌拉圭干旱引发水安全警告，瓶装水销量激增 - 彭博社

5月17日，帕索塞维里诺水库的航拍视图。多年的干旱使乌拉圭首都蒙得维的亚的关键水库仅剩下总容量的7%。

摄影师：Ernesto Ryan/Getty Images South America乌拉圭正遭受前所未有的水危机，创纪录的干旱威胁着供应给其350万人口中超过一半人口使用的自来水。

在这个位于阿根廷和巴西之间的南美国家，国营水务公司OSE正在将来自德拉普拉塔河河口的咸水与其日益减少的淡水供应混合，以避免在首都蒙得维的亚及周边社区停水。自4月下旬以来，这一极端措施使该国最大城市区域的自来水带有令人不愉快的咸味。

当局正在向蒙得维的亚的贫困人口提供额外的福利支付和瓶装水，并警告孕妇等高风险群体避免饮用含钠的自来水。这是一个鲜明的提醒，即即使是一个以善治著称的富裕发展中国家也可能会被极端天气事件所困扰。

乌拉圭——一个面积约相当于密苏里州的国家，人均收入居该地区最高之列——被河流环绕和穿插，年降雨量平均为52英寸。然而，连续三年多的干旱已经耗尽了为首都供水的集水区。蒙得维的亚的主要水库帕索塞维里诺现在仅存约6700万立方米容量的7%。

总的来说，人们正在避开自来水。拉丁美洲首个在1871年开始提供自来水服务的首都之一。如今，乌拉圭在拉丁美洲是一个离群之地，几乎所有城市地区都提供安全饮用水。

弗朗西斯科·格罗斯是工程公司Seinco的工程师，该公司在南美各地从事水和废物项目，他将这归因于政府对公共卫生高度重视，投资了一个多世纪的基础服务。这些投资帮助乌拉圭免受了上世纪90年代初席卷拉丁美洲的霍乱流行病的影响。

“政府关心改善基础设施和人口生活质量。安全饮用水对于公共卫生至关重要，”他说。

但即使有如此出色的记录，也无法保护该国免受长时间干旱的安全风险。

格罗斯表示，自上世纪90年代以来，连续的政府一直推迟首都的新水利项目，因为之前干旱期间及时到来的降雨给人们造成了一种虚假的安全感。

“那是我们犯的大错误。我们在乌拉圭有一个表达，就是把问题推到以后再解决，”格罗斯说。“这次的水危机必须得到有效利用。”

民意调查公司Opcion Consultores最近的一项调查发现，56%的蒙得维的亚居民停止饮用自来水，而14%的人减少了饮用。

出租车司机保拉·吉拉尔迪开始饮用和烹饪使用祖父的私人井水，因为自来水变咸了。这场危机动摇了她对城市供水的信心。

“这让我担心，因为我不知道水是否会恢复到以前的样子，即使那时也不是很好，”她说。

五月上半月瓶装水销量增长了三倍多，消费者在那段时间多花了30%的钱购买水，根据零售数据分析公司Scanntech的数据。

“现在我用瓶装水冲咖啡和泡玛黛茶。一个月我会花费2500比索（65美元）买水。这只是我和我的狗。想象一下有孩子和宠物的家庭，”在蒙得维的亚历史悠久的老城卖半宝石已经23年的Claudio Guedes说。

等待雨水

蒙得维的亚的唯一短期解决方案是雨水。最近出现的厄尔尼诺天气现象——通常会给南美洲下半部带来潮湿温暖的天气——应该会导致年底时降下大量降雨，气象学家、Nimbus Weather主任Juan Luis Perez说。

“水危机还需要几个月才能看到改变，”Perez说。

政府表示有足够的水供应蒙得维的亚，直到冬季降雨到来。为首都提供服务的唯一水处理厂大部分取水自圣卢西亚河和帕索塞韦里诺。水库在去年11月底曾达到满负荷，有三个半月的水量。但在酷热和少雨的夏季需求激增的情况下，OSE开始使用越来越多的咸水。

“如果没有那个决定，我们在二月份就会用光水，”OSE总经理Arturo Castagnino告诉广播公司Canal 10。

卫生部将自来水中允许的钠和氯化物的最大允许水平分别提高到每升440毫克和每升720毫克。高钠含量不仅仅是家庭的问题。国有石油公司Ancap正在从乌拉圭河运来淡水，以避免使用咸水损坏该国唯一的炼油厂。

政治责任

这场危机已经成为总统路易斯·拉卡莱·普的政治头疼，他的政府因应对疫情而赢得了国际赞誉。蒙得维的亚居民在政府办公楼前举行抗议活动，表达他们对水质的不满。

乌拉圭人参加了5月31日由工会组织的抗议活动，抗议蒙得维的亚的政府处理饮用水危机。摄影师：Eitan Abramovich/AFP via Getty Images最近的一项民意调查显示，在2024年10月的大选前，反对派左翼广泛阵线党领先总统的中右翼联盟六个百分点。拉卡莱·普根据宪法被禁止立即寻求连任。

广泛阵线批评政府放弃在圣露西亚河修建一座价值8000万美元的新水库，而选择在拉普拉塔河上修建一座价值2.5亿美元的输水管道和水处理厂。政府计划本月为该项目开标。

2010年至2015年担任总统的前总统何塞·穆希卡承认，包括他自己在内的许多政府没有足够投资于饮用水。

“有时候我们在优先事项上会犯错。我们本应更早地解决水问题，”穆希卡在电视评论中说。