最高法院《清洁水法案裁决》的四大要点 - 彭博社

一艘船穿过路易斯安那州夏伦顿的阿查法莱亚盆地。

摄影师：Drew Angerer/Getty Images1972年，清洁水法案赋予美国政府对可航行的“美国水域”的控制权，包括河流和湖泊。从那时起，管理这项具有里程碑意义的法律的环境保护局和陆军工程兵部队经常（但并非总是）将这一定义解释为包括湿地。

毕竟，湿地在水文上与更大的水体相连，即使只是一部分时间，或者连接是地下的而看不见。此外，湿地在为饮用水过滤污染物和提供重要的野生动物栖息地方面发挥着关键作用。

然后是最高法院的裁决在上周Sackett v. Environmental Protection Agency案中。在这个案件中，高等法院裁定支持一对夫妇的诉求，他们想在爱达荷州的一条湖边建造一座房子，距离湖只有几百英尺，中间隔着一条道路，而环保局认定这片区域是湿地。代表法院五名法官的法官塞缪尔·阿利托写道，只有那些与主要水道具有“连续表面连接”的湿地才受到法律保护。“我们认为，清洁水法案仅适用于那些在实际上与美国水域无法区分的湿地，”他写道。

这个决定的全部后果要过多年才会显现 — 一些观察者甚至法官已经描述这是基本上在改写法律 — 但与法律专家的对话指出了一些结果。

1. 这可能会影响数百万英亩土地

截至2009年，美国大陆大约有1.1亿英亩湿地，大约相当于加利福尼亚州的面积。这只是两个世纪前存在的一小部分，湿地仍在继续消失。这个裁决肯定会加速这种损失。

房地产律师Jami Balint来自Seyfarth Shaw律所，代表许多希望在湿地区建设的地主。她的一个客户曾考虑在俄亥俄州的一个80英亩地块上建设仓库。但有一个湿地，她说，“正中间”。客户犹豫不前，即使该地点没有永久性河流或支流。在Sackett案的裁决之后，客户正在重新考虑，Balint说。

随着这种逐步的发展 — 在全国各地影响一些湿地英亩 — 这将累积起来。

2020年，特朗普政府最终制定了一项规定，豁免地表上未与永久性流动河流相连的湿地免受《清洁水法》EPA监管。在此之前，政府估计发现，全国51%的湿地在更狭窄的“美国水域”定义下将不受法律保护。

南方环境法律中心（SELC）的高级律师尼克·托雷（Nick Torrey）在支持政府提出的关于《Sackett》案的友情意见书中表示，法院的裁决比特朗普的规定更为严格，因此受影响的总面积可能会更大。

2. 这将更多地将湿地保护转移到各州 —— 而它们并不总是最后的防线

SELC目前正在与一项计划中的占地8,000英亩的钛矿矿场进行斗争，该矿场将邻近奥克菲诺基沼泽，这是乔治亚州和佛罗里达州边界上罕见的剩余泥炭填充湿地。托雷表示，科学家已经证明了沼泽与有争议的湿地之间存在明显的水文联系，但最高法院的裁决可能使联邦法律不适用。这并不给反对该矿场的人太多的救济途径。

“乔治亚州没有任何针对填埋和破坏这样的湿地的州级保护措施，”托雷说。该州“没有表现出采取自己的保护措施的意愿。而且不幸的是，在许多州都是如此，有些州正在倒退。”尽管像华盛顿州和加利福尼亚州有广泛的反污染法规，北卡罗来纳州目前立法中有一项法案将缩小湿地保护范围。

“我担心会出现竞争恶化的情况，”托雷说。

3. 堤坝、沙丘和其他屏障仍存在疑问

尽管法院在Sackett案中的裁决是一致的，布雷特·卡瓦诺大法官代表自己和其他三位自由派大法官发表了一份赞同意见，听起来更像是一份异议意见。卡瓦诺表示，他担心法院明确规定湿地需要与“连续的地表连接”才能受到法律保护的新标准。

他推断，只有通过堤坝或海滩沙丘等屏障与主要水道隔开的湿地，而且传统上受法律保护的湿地，现在可能面临风险。

例如，他说，法院的严格新测试可能危及仅通过密西西比河的广泛堤坝系统与之隔离的湿地，并允许填埋保护切萨皮克湾的重要湿地。

专注于监管事务的刘易斯·罗卡合伙人迪特里希·霍夫纳表示，从表面上看，法院的新“地表连接标准”是绝对且不可变的。而且拜登政府今年早些时候发布有关《清洁水法》的新规定时，明确拒绝了连续水域标准，称如果实施了这一标准，堤坝可能会剥夺相邻湿地的保护。霍夫纳表示，现在他们的话被法院取代后，他们自己的话可能会回来缠身。

不过，霍夫纳表示，可能还会有一些“继续对新堤坝项目进行联邦监管”的空间。

4. 诉讼尚未结束

但在裁决之后，当涉及到堤坝和许多其他问题时，托雷认为它们将需要进行诉讼。“通过试图制定这种非常激进、明确的规则，我认为你会看到所有那些疯狂结果被测试，”他说。

巴林特同意。“这不会导致开发商和房地产所有者急忙去申请许可，因为他们仍然需要等待看看机构的临时指导将会是什么样子，”她说。“所以还有很多事情有待确定。”