普华永道澳大利亚税务泄露丑闻：发生了什么，为什么汤姆·西摩辞职 - 彭博社

随着普华永道澳大利亚税务丑闻进入新阶段，其影响可能会远远超出澳大利亚的边界。

这起丑闻涉及一个澳大利亚特定问题：普华永道澳大利亚滥用机密政府税收信息。但是，任何调查，比如澳大利亚财政部周三要求的调查，可能会延伸至美国，部分原因是普华永道澳大利亚的合作伙伴据信已将信息与美国的客户分享。普华永道的美国和英国分支已经表示担忧。

虽然尚不清楚普华永道的其他部门是否会因普华永道澳大利亚的行动而承担责任，但这起丑闻也可能给普华永道的全球声誉带来重大打击，特别是在最近几年四大会计师事务所发生一系列丑闻后，这些丑闻已经对它们的道德和表现提出质疑。

普华永道澳大利亚表示“将继续全力配合对此事的任何调查”。该公司的全球治理机构以及美国和英国分支拒绝进一步置评。

以下是这起丑闻的影响。

普华永道澳大利亚做了什么？

普华永道的合伙人获取了一名普华永道高管在担任政府咨询委员会时获得的机密信息——详细说明政府打击企业避税计划的信息，并将其用于招揽企业客户使用该公司的税务规划建议，根据澳大利亚议会的要求公开的电子邮件显示。

英国谢菲尔德大学的会计教授理查德·墨菲表示：“这种泄露违反了会计的每一项道德规则。政府依赖大型会计公司提供税务建议，而这些公司又在指导公司如何避税之间存在根本冲突。”

因此，普华永道澳大利亚首席执行官汤姆·西摩和其他两名高管已经辞职，普华永道已经引入外部高管进行对公司的独立审查。财政部已经将此事转交给澳大利亚联邦警察，并要求他们考虑展开刑事调查。

这对澳大利亚以外的影响是什么？

与其他四大会计师事务所一样，普华永道在全球范围内的结构是一个由各个独立的附属公司组成的网络，每个国家都有一个。这使得一个国家的公司可以避免对另一个国家的同一网络附属公司的行为承担责任，因此目前尚不清楚普华永道是否会对其澳大利亚附属公司的行为承担全球或美国或英国的任何责任。

然而，根据电子邮件显示，普华永道澳大利亚的合作伙伴与被认为包括大型美国科技公司在内的客户分享了专有信息。无论是否确定了责任，这一丑闻预计将影响普华永道在全球范围内的声誉。

澳大利亚参议员黛博拉·奥尼尔，澳大利亚议会强大的金融服务委员会主席，本月早些时候表示，普华永道的电子邮件中提到了新加坡、英国、爱尔兰、美国和欧盟，“很明显，这是一个具有全球影响的问题。”

这种担忧以前出现过吗？

普华永道和其他两家四大会计师事务所，安永和毕马威，在上世纪90年代末和21世纪初就其推广和披露税收避税方案与美国政府达成了和解。在最突出的案例中，毕马威承认了犯罪行为，并在2005年支付了4.56亿美元作为和解的一部分，以避免刑事起诉。

除了税务之外，KPMG在2010年代末遭遇了一场美国丑闻，当局称高级合伙人获取了关于哪些审计将被联邦监管机构检查的秘密预先信息，从而使该公司在为检查做准备方面占据优势。六名合伙人被判犯有罪或认罪，该公司向美国证券交易委员会支付了5000万美元的民事和解金。

KPMG和EY都已就SEC指控达成和解，称他们的一些审计师在合规考试中作弊。

这会影响政府使用私人顾问吗？

澳大利亚的泄密事件可能会让政府在征求PwC和可能其他大型私人专业服务公司的税务策略建议时停下脚步。墨菲表示，这一丑闻表明政府必须停止依赖四大会计师事务所提供税务建议，并发展自己的专业知识。

然而，要完全将政府税务机构与四大会计师事务所分开可能会很困难，因为这些公司是机构需要的专业知识的少数几个来源之一。在美国国内税务局，许多人员已经在四大公司和国税局之间形成了一种轮换的模式。

“监管所需的知识来源——唯一拥有这种知识的地方就是这些公司，”佛罗里达州立大学的助理会计教授艾丽·齐默曼说。“监管机构与这些公司的劳动力是紧密联系在一起的。”

接下来会发生什么？

PwC肯定会在本周开始的澳大利亚议会预算听证会上受到审查。下议院的议员可以利用这些听证会质询政府官员和部长有关PwC合同的问题。此外，一项有关咨询服务的参议院调查将于6月7日开始，预计PwC将面临传唤作证的要求。