英国、欧洲天气：一月份将会受到严寒天气的影响 - 彭博社

BWX Technology的大型真空炉正在“Pele项目”上用于各种制造和测试应用。

摄影师：BWX Technology提供的照片一名士兵站在德拉瓦尔堡垒上，俯瞰乔利斯坦沙漠。

摄影师：Emeric Fohlen/NurPhoto/Getty Images

英国温德米尔附近的雪地和严寒气温（摄于12月）。

摄影师：Christopher Furlong/Getty Images *这是来自Green Daily新闻简报。*注册以在您的收件箱中接收。

下一代核反应堆正在设计成适合标准集装箱并可通过卡车运送。

国防承包商BWX Technologies Inc.向潜艇和航空母舰供应核系统，正在为美国军方开发一种移动反应堆，其体积不到目前广泛用于商业用途的庞大传统版本的1%。

Pele项目，正如该倡议所称，处于重塑核工业的前沿。数十家公司正在设计可以在工厂生产并现场组装的小型发电厂，这一策略预计将使它们的建造速度更快、更便宜。所有这些公司仍在经历漫长的商业监管流程，这意味着它们的系统不太可能在本十年结束前投入使用。由于BWX正在与军方合作，它正在经历一个不同的批准流程，使其第一个系统可能在2025年发电。

“我们正在做的是真实的，” BWX先进技术部门总裁乔·米勒说。“这正在发生。”

佩莱项目以夏威夷火山女神命名，正在弗吉尼亚州林奇堡郊外的一个宁静农村口袋中成形。该公司正在一条郁郁葱葱的双车道林荫路旁建造一个不起眼的工厂，计划在那里建造其小型核反应堆。

访客通过安全检查后，米勒很兴奋地展示了一个真人大小的木制模型，它紧密地放在一个集装箱的框架内。还有一个全尺寸的渲染图，详细展示了计划中的反应堆，看起来像一个侧躺的闪亮银色汽水罐。但由于国家安全和公司对设计的保护，摄影是被禁止的。

BWX预计将在明年初获得政府对设计的最终批准。计划在2025年将一个可运行版本交付给爱达荷国家实验室进行测试，测试可能持续约两年。完成后，它将提供给任何军种，用于从为远程基地供电到支持救灾任务等各种应用。军方对拥有小型反应堆的兴趣部分源于气候变化带来的风险，包括对恶化极端天气需要快速响应。

可以空运到几乎任何地方的核电站的想法展示了技术的进步，加利福尼亚奥克兰的研究机构突破研究所核能创新主任亚当·斯坦说。目前在运营的商用反应堆是庞大的项目，需要数年时间才能建成，通常具有约一吉瓦特的容量。相比之下，佩莱项目系统将具有一到五兆瓦的容量。（出于安全原因，国防部模糊不清。）

下一波展示了原子能正在变得更受接受，更像是一种能源商品，而不是一种令人畏惧的能源来源。“现在它只是一个可以放进盒子里的东西，”斯坦说。这也为在其他环境中使用小型核电站打开了大门，比如工厂可以将这些系统用作电力和热能的来源。“我们在这方面绝对变得更好了，”他补充道。

一种非传统的反应堆

国防部在2019年发布了建造小型反应堆的提案，并在将名单缩减到三个决赛选手之后，去年授予了BWX2.8亿美元的合同。米勒表示，其中约70%将用于建造第一座反应堆，其余将用于一次性启动成本。

一旦林奇堡外的工厂开始生产，成本应该会显著降低，系统应该能够以每千瓦时40至50美分的价格提供电力。尽管米勒强调移动电厂的便利性，但这比其他来源的电力要昂贵得多。太阳能发电厂，通常被认为是世界上最便宜的电力，可以以每千瓦时约3.6美分的价格供应电力，根据能源信息管理局的数据。

林奇堡工厂最终将能够每年生产两到三个Pele系统。BWX已经设计了这个系统，可以用四个集装箱交付：一个用于反应堆，另外两个用于发电设备，还有一个将作为控制室，甚至配有操作员的椅子。一旦到达现场，公司预计安装应该只需要大约三天。

路易斯安那陆军国民警卫队士兵在2020年8月26日星期三，美国路易斯安那州莱克查尔斯的飓风劳拉前面经过了高机动多用途轮式车辆（悍马）和救援船只。BWX的小型反应堆可以用来支援灾难救援工作。摄影师：Bryan Tarnowski/Bloomberg传统反应堆由水冷却，但BWX和其他一些先进核公司正在使用不同的技术：高温气冷堆反应堆。它们通常在更高的温度下运行，这可以使它们更有效，但需要能够承受更极端条件的材料。（BWX不会讨论其材料技术。）Pele系统将作为一个密封系统运行，在现场不需要打开，并且可以在需要送回服务中心进行加料之前运行长达三年。

它还使用一种不同类型的燃料，将铀包裹在硅碳化物中，这是一种耐高温的物质，可以承受极端温度，并且预计将使电厂更安全地运行。在事故发生时，独特的燃料可能会使系统不太可能熔毁，并且会包含危险的放射性物质。

“硅碳化物是人类已知的最坚硬的材料之一，”BloombergNEF核分析师克里斯·加多姆斯基说。这种燃料“旨在限制辐射风险。”

小型反应堆仍然会带来一些风险，担任核能安全主管的联合关注科学家组织的埃德温·莱曼表示。虽然小型反应堆的放射性材料比传统发电厂少，但他担心它们的屏蔽能力可能也较弱。

“建造一个随处部署、开启后就可以忘记的反应堆是一个神话，”他说。“我对很多这些概念都感到非常担忧。”

‘气候变化项目’

Project Pele比其他寻求开发所谓小型模块反应堆的公司进展更快。这种尺寸将使开发者能够灵活地将其用于从为电网提供电力、为寒冷气候下的城镇提供热量，到为需要热量和电力的工业场所提供服务的各种应用。由于这是一个军事项目，BWX需要获得美国能源部的批准，而民用设计必须经过核监管委员会的审查。根据监督该项目的国防部项目经理杰夫·瓦克斯曼的说法，这两个过程都需要进行严格审查，但与核监管委员会相比，能源部可能更容易合作，审批过程也可能更快。

米勒表示，BWX可能最终会开发该系统的商业版本。不过，这将需要获得核监管委员会的批准，而在公司已经在现场部署了几个系统之后才能获得批准。

国防部和BWX预计军方对能够取代必须不断加油的柴油发电机的系统将有强烈需求。使用小型反应堆可以减少与燃料运输相关的风险，同时也为在可能难以运送燃料的地区执行任务打开了大门。

移动电源系统在气候变化引发更极端天气的情况下也可能变得越来越重要，这种天气可能会对电网造成严重破坏。Pele系统也预计将部署在因飓风、地震或其他灾害而断电的地区。“这被归类为气候变化项目，”Waksman说道。“这就是为什么这个项目获得了资金。”

巴基斯坦在旁遮普乔利斯坦沙漠滚滚沙丘中看到了农业潜力。在这里，在南亚国家广阔的中部平原，政府计划将大片国有土地租赁给过时的农业部门进行改革。

但在一项不寻常的安排中，军方将在该项目中拥有重要的利益，接管多达480万英亩的土地，并帮助决定哪些个人或全球公司获得土地。这将使军队在对经济至关重要的行业中发挥过大作用，并引发关于从公共土地获利的问题，可能会以小农为代价。

欧洲冬季的温和和多风天气将在大部分一月份让位于冰冷的条件，测试能源基础设施，因为供暖需求激增。

根据彭博社调查的气象学家的说法，从英国到法国和德国，这个地区最大的能源市场，预计气温将下降到季节性的正常水平以下。伦敦可能在周一看到夜间气温降至零度以下，而柏林预计最低气温为-7摄氏度，根据Maxar Technologies Inc的数据。