布里特尼·格里纳在WNBA赛季中首次亮相 - 彭博社
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菲尼克斯水星队的布里特尼·格里纳(Brittney Griner)在加利福尼亚洛杉矶的Crypto.com体育馆对阵洛杉矶火花队的比赛中控球,比赛进行到5月19日的上半场。
摄影师:罗纳德·马丁内斯/盖蒂图片社 北美洛杉矶(美联社)— 布里特尼·格里纳 在俄罗斯被监禁后,她在WNBA常规赛中的第一场比赛前站起来奏国歌。
2020年,格里纳曾公开支持社会正义,并在赛前国歌演奏时没有上场比赛。但在俄罗斯被关押了将近一年后,她改变了态度。
“我当时真的像被关在笼子里,无法按照自己想要的方式站立,”她说。“能够听到我的国歌,看到我的国旗,我肯定想要站起来。”
周五晚上,格里纳在菲尼克斯水星队以71-94输给洛杉矶火花队的比赛中贡献了18分、6个篮板和4次盖帽。
“表现不够好,没能赢下比赛,”格里纳说,尽管她在失败中也无法沮丧。
“我更加感激一切,所有的小时刻,比如‘哦,我太累了,今天不想去练习’,这些都改变了,老实说,”她说。“明天不是保证的,你不知道会是什么样子。我感觉自己变老了很多。”
这位32岁的中锋的即时目标是在7月中旬的全明星赛前打一场完整的比赛。她在周五比赛中出场25分钟。
“我希望能够达到我想要的状态,”格里纳说。“重新回到这一切发生之前的状态。”
格里纳对火花队产生了立竿见影的影响。她传球给莫赫·杰斐逊,后者投中了菲尼克斯的第一个三分球。格里纳抢下了几个篮板,并在帮助水星队取得早期领先的过程中得分两次。
WNBA主席凯西·恩格尔伯特在中场告诉记者:“她看起来有多棒?难以置信。”
自上赛季以来,菲尼克斯教练范妮莎·奈加德首次在赛前评论中没有宣布格里纳被监禁了多少天。格里纳自去年12月以来一直是自由的,当时她参与了一次备受关注的囚犯交换。
“直到我们早上得到她正在回家的消息那天,没有人认为这会发生,”奈加德说。“我们可能没有职业运动员那样快乐地做我们的工作。每天都很沉重。”
不再是这样。
奈加德说:“今天是一个喜悦的日子。发生了一件惊人的事情。”
当格里纳和水星队在赛前热身时受到了全场起立鼓掌的欢迎,尽管最热烈的掌声是为火花队保留的。
格里纳说:“我只是在感受,但保持专注,因为归根结底我是在工作。不能陷入当下。有点感受到,但把它放在一边,稍后再感受一下。”
格里纳在哈里斯副总统和第一绅士道格·埃姆霍夫离开球场时拥抱了他们,之后哈里斯被赠送了一件49号火花队球衣。此前,哈里斯在水星队更衣室拍照。
“能够面对面看到她,并为她的一切表示感谢,真是太好了,”格里纳说。
在一段简短的视频中,欢迎她回到WNBA时,她拍了拍自己的心脏,并鼓掌回应。
“能够参加一场真正的比赛,回到球场上真是太好了,”她说。“当我们出场时,球迷们的爱是如此令人惊叹。我绝对能感受到。”
格里纳在上周与火花队的一场表演赛中打进了10分,出场17分钟。这是她自被莫斯科机场逮捕以来的首场比赛。 2022年2月,俄罗斯当局称在她的行李中搜出了含大麻油的雾化弹。
“我们从俄罗斯监狱把这位黑人、同性恋女性运动员带回来,美国之所以这样做是因为他们重视她,她是一名女性运动员,他们重视她,”奈加德说。
“能够成为一个重视人的团体的一部分,让我为自己是美国人感到非常自豪。也许有些人并不为此感到自豪,但对我来说,我看到BG,我看到希望,我看到未来,我有年幼的孩子,这让我对我们的国家充满希望,”教练说。
提前到达Crypto.com Arena的球迷们穿着印有格里纳姓名和球衣号码的T恤。身高6英尺9英寸的格里纳在比赛前停下来给一群年轻女孩拍照。
比利·简·金和妻子伊拉娜·克洛斯,他们是火花队的部分所有者,出席了开幕式,魔术师约翰逊、保罗·加索尔、拜伦·斯科特、罗伯特·霍里、洛杉矶湖人队教练达文·哈姆和南卡罗来纳大学女子篮球队教练唐·斯塔利也在场。
自她被释放以来,格里纳一直利用自己的平台倡导为其他在国外被拘留的美国人。自2013年公开出柜以来,她已经是一名LGBTQ+活动人士。
“她代表了很多人,代表了社会中可能被低估的各种人群,” 尼加德说。“她自豪而自信,从未躲避过自己的身份。”
格里纳在四月宣布她正在与“Bring Our Families Home”合作,这是去年由美国人质和被错误拘留在海外的家属组成的一项运动。她说她的团队已经与《华尔街日报》记者埃文·格什科维奇的家人取得了联系,他因被指控从事间谍活动而在俄罗斯被拘留。
“她在场上和场下都是一个了不起的人,” 凤凰城队友杰斐逊说。“我认为她的能量每天都激励着每个人,让他们展现出最好的自己。”
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