澳大利亚天然气生产商桑托斯公司瞄准廉价直接空气捕集技术用于生产绿色甲烷-彭博社

Santos Ltd. ，澳大利亚第二大天然气生产商，表示它可以大幅削减直接从大气中吸收二氧化碳的成本，从而能够制造一种合成的天然气版本，据称不会对气候产生影响。

总部位于阿德莱德的这家公司正在测试一项技术，到2030年可以将“直接空气捕集”的成本降至每吨仅75美元，远低于当前的方法，首席执行官凯文·加拉格告诉记者们。

直接空气捕集是一项新兴技术，其支持者认为，有一天可以从大气中吸收大量的CO2并将其储存在地下，从而减缓全球变暖 - 前提是降低成本。到目前为止，只有少数几个直接空气捕集项目正在运行，并且捕集每吨CO2的成本在数百美元。

但加拉格表示，Santos的技术吸收大气中的流体并加热以提取CO2，比许多现有方法的能耗要低。

“世界各地的许多技术都需要非常高的温度来加热流体以释放CO2，”加拉格说。“我们的设计旨在以更低的温度执行该过程，大约在75摄氏度（167华氏度）左右。如果我们能够实现这一点，意味着释放CO2所需的能量要少得多。”

最初捕集的CO2将被输送到南澳大利亚的枯竭地下气藏中进行永久储存，产生碳信用，然后可以出售给希望抵消自己排放的公司。但从长远来看，CO2可以与氢结合，制造“绿色甲烷”，这种甲烷可以替代化石燃料而不会增加大气中的CO2水平，加拉格说。

如果整个过程中的所有步骤都变得经济化，绿色甲烷可能在2050年左右完全取代桑托斯的天然气生产，他说。

从空气中提取气体供工业用途并非一个新主意。上世纪初发明的哈柏-玻斯过程从大气中提取氮气，并将其与氢气结合制成氨，用于肥料和炸药。

但是，尽管氮气占大气的78%，二氧化碳仅占0.04%，直接空气捕集技术“非常昂贵”，能源咨询公司DSS+的高级顾问蒂莫西·沃尔说。

“碳中和甲烷”的优势在于，与氢气或氨等其他绿色能源相比，“你不必建立一个全新的供应链，因此你节省了建立新供应链的所有资本成本，”沃尔说，这涉及从液化工厂和运输船到燃气发电站的一切。“挑战在于找到一个成本效益的二氧化碳来源来制造甲烷。”

国际能源署在去年的一份报告中表示，今天建造的大规模直接空气捕集工厂的捕集成本在每吨135美元至335美元之间，尽管技术和规模的创新可能会在2030年之前将其降至每吨100美元以下。具有高可再生能源潜力和热电技术专业知识的地点特别有利于降低成本，包括中东、中国和美国，报告称。