新奥尔良树木调查显示飓风卡特里娜的持续影响 - 彭博社

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巨大的活橡树是新奥尔良的园区，如花园区的一大特色，但该市的整体树冠一直在减少。

照片：安德鲁·利希滕施泰因/Corbis通过盖蒂图片社

对于一个偶然的游客来说，新奥尔良似乎是一个树木之城。它拥有美国最大的城市野生动物保护区，以及一个比纽约中央公园还大的城市公园。蔓延的活橡树，有些已有数百年历史，为该市最著名的大道和社区提供阴凉；它们巨大的树枝上挂满了西班牙苔藓，是当地的标志。

但这种风景如画的形象有点误导。

“看看基本上任何其他街道，你就看不到任何树木，”新奥尔良城市再造非营利组织Sustaining Our Urban Landscape（SOUL）的主任苏珊娜·伯利说。SOUL发布的一项新调查作为重新种植城市计划的一部分发现新奥尔良不到19%的地区被树冠遮蔽。

“任何与树木打交道的人都知道，树木是健康和财富的晴雨表，”伯利说。“这只是证明了我们大家长期以来都有的一种感性认识。”

树木调查发现，新奥尔良的树木比人口密度更大的几个南方城市，如迈阿密、亚特兰大和孟菲斯，都要少。根据SOUL的调查结果，这种差距既反映了新奥尔良的环境脆弱性，也反映了该市在规划和维护健康城市森林方面的失败。

在某种程度上，新奥尔良的森林砍伐是卡特里娜飓风的持久遗产。在2005年的风暴之前，这座城市约有30%的区域被树木遮荫。市政府公园和林荫道部门的城市森林经理阿曼达·沃克（Amanda Walker）记得，埃利西安菲尔兹大道的一些区段曾经是“种满美丽成熟的木兰树”，但在卡特里娜飓风后立即死亡。

2005年8月卡特里娜飓风后新奥尔良倒下和被淹没的树木。摄影师：JIm WatsonAFP via Getty Images根据卫星调查，2005年至2009年间，该市因风暴和洪水损失了数十万棵树木。如今，大约有三分之二的社区树冠覆盖率不到10%。许多历史住房项目的地点几乎完全裸露，覆盖率不到2%。

与其他城市一样，树木覆盖的缺乏与种族和阶级模式有关：低收入社区往往树木较少，健康状况也较差。新奥尔良拥有美国最严重的城市热岛效应，整个城市比周围景观热约9度。这种效应在SOUL报告中确定的砍伐森林的社区中最为显著，如中央城和爱尔兰区，这些地区可能比花园区和约翰湾地区等绿树成荫的地区热18度。

来源：维护我们的城市景观（SOUL）自卡特里娜飓风以来，志愿团体在全市展开了种植活动，努力恢复城市的树木景观。城市树木不仅在缓解极端高温方面发挥作用，还有助于抗洪和碳封存。新奥尔良的2017年气候行动计划承诺到2030年种植4万棵树，并实现总体50%的树冠覆盖率 —— 这一雄心勃勃的目标将使其成为世界上树木最多的主要城市之一。

景观建筑公司Spackman Mossop Michaels受聘准备该市的重新造林计划。但该公司的负责人艾米莉·布洛克表示，没有人对该市的树冠进行过调查，也没有衡量过过去15年的植树工作的影响。“我们甚至不知道我们从哪里开始，”她说。

当SOUL查看卫星图像时，该组织发现尽管有这些努力，但该市仍在失去树木：在2009年至2021年间，树冠又下降了5%。“我们离50%的树冠覆盖率并没有比卡特里娜飓风后更近，”伯利说。

公园和林荫道的沃克表示，风暴的影响仍在持续。她说，活橡树通常需要多年才会显示受损迹象，它们继续因暴露在盐水中而死亡。与此同时，新奥尔良继卡特里娜飓风以来，继续受到佐塔飓风（2020年）和艾达飓风（2021年）等强烈风暴的影响。

2012年8月，飓风艾萨克袭击新奥尔良时，一棵被连根拔起的树矗立在一座房屋前。摄影师：Frederic J. Brown/AFP via Getty Images问题的复杂化在于该市未能充分投资于积极维护其现有树木库存：根据SOUL报告，2014年起，新奥尔良每棵树的支出比全国平均水平低40%。

根据该市公园部门的园林建筑师Hailey Bowen的说法，2019年通过的一项财产税变更以及来自预算盈余的340万美元将使该市在未来几年内赶上进度。“我们已经制定了一个为期两年的项目，几乎消除了我们的积压问题，” Bowen说。“我们遇到了很多卡车与树木相撞的事件，如果我们能够出去并按照[交通部门]的规格修剪我们的树冠，我们就可以大大减少创伤的数量。”

其他树木被用于公用事业和道路工程，或者被私人物业所有者移除。“如果你看看其他拥有茂密树冠的城市，共同点是某种推动重新造林的计划，” Burley说。“如果没有一个将所有事情联系在一起的计划，那就是零碎的。”

中央城区一个典型的没有树木的街道。来源：Sustaining Our Urban Landscape (SOUL)/Spackman Mossop Michaels该计划的第一个举措侧重于邻里层面的变化，作为通往全市恢复的垫脚石。其首个建议之一是将五个社区重新种植成10%的树冠，这个项目将涉及25,000棵树，约1250万美元，历时五年。这些试点社区分布在全市的议会选区，是全市最炎热的社区之一，居住在贫困中的居民比例很高。目前，市政府和非营利合作伙伴每年种植约3,000棵树，因此为了实现目标，市政府的种植和维护能力需要大幅增长。

但市政府官员表示，这是可以实现的，这要归功于联邦疫情救济和基础设施资金 —— 新奥尔良和SOUL最近申请了一项来自通货膨胀减少法案的补助金，用于覆盖最初几年的种植费用。新奥尔良市议会也正式支持了SOUL的建议，但尚未通过其他具体立法。

一些社区有足够的空间种植新的幼苗，但在其他地方，铺装表面占主导地位。例如，在中央城市的一些地区，种植通常涉及穿过混凝土达到土壤。“你不能让志愿者做那个。那需要用钻石锯的人，”伯利说。“锯片每片200美元，可以持续四次切割。”

2021年，新奥尔良特雷姆社区的拉菲特绿道公园内的一个篮球场。城市中缺乏成熟树木的部分地区可能比绿树成荫的社区热几度。摄影师：Bryan Tarnowski/Bloomberg为实现该计划的公平目标，新树将需要广泛分布在城市的各个社区。“他们制定了一项战略，认识到一些地点要困难得多，这是你不经常看到的，”非营利组织美国森林的城市林业高级顾问Larry Wiseman说。

但他担心该计划缺乏关于如何减缓私人土地上树木砍伐的建议 —— 这通常是“树木保护中最具政治争议的领域。” 除非城市能够鼓励居民在私人土地上种植和照料树木，Wiseman说，“你试图在一个支持要少得多的领域做更多，那么你就在解决一个更大的问题。”

在新奥尔良，基础设施投资长期以来一直是根据种族划分的。与其他面临城市主导绿化努力引起社区抵制的美国城市一样，在社区外展期间与SOUL交谈的许多居民对树木可能造成的潜在损害持谨慎态度 —— 通常与历史上缺乏维护有关，比如掉落的树枝或破损的人行道。

在任何东西种植到土地之前，Spackman Mossop Michaels的创始合伙人Wes Michaels说，他们需要更好地了解人们希望在哪里看到更多树木。“我们需要增加人们可以获益的树冠，”Michaels说。“如果我们在高速公路旁种植1000棵树，那对碳捕捉来说很好 —— 但这并不会降低任何人的电费。”