克拉伦斯·托马斯的恩人哈兰·克劳拒绝回答参议院的询问 - 彭博社

哈兰·克劳

摄影师：克里斯·古德尼/彭博社

德克萨斯州亿万富翁、共和党捐助人哈兰·克劳拒绝了参议院财政委员会主席罗恩·怀登要求详细说明他向最高法院大法官克莱伦斯·托马斯提供的豪华礼物的范围和税收处理方式的要求。

克劳的律师迈克尔·博普在今天发布的一封致怀登的信中质疑财政委员会是否有权进行“税收审计或司法道德调查”。

他写道，这项调查“似乎是针对托马斯大法官和现在是克劳先生的更广泛运动的一部分，而不是促进有效立法目的的调查。”

怀登在一份声明中表示，对克劳拒绝配合上个月要求提供信息感到“失望但并不意外”。怀登补充说，他的小组明显有权调查亿万富翁是否遵守与托马斯有关的旅行和其他礼物可能的礼物税支付以及他拥有的实体所享受的任何商业税收豁免。

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“底线是，无论一个人有多富有或有多么紧密的联系，都不能指望逃避财政委员会的监督，”怀登说。他表示，他将与委员会的其他立法者商讨使用“我们可以利用的任何工具”来强制回应。

发展之际，控制参议院的民主党人正在加大对克罗和托马斯以及他的妻子、保守派活动人士金尼·托马斯之间关系的调查力度。 ProPublica在四月份披露，托马斯从未报告过由克罗资助的豪华旅行和其他礼物，并未披露克罗购买了托马斯和其他两位亲戚拥有的房产。

这家非营利新闻机构还在上周报道称，克罗在2000年代晚期为托马斯的外甥孙支付了两所私立学校的学费。

托马斯否认自己有任何不当行为，并表示他在任职初期寻求了道德指导，并被告知他不必报告“来自没有案件在法庭前的亲密朋友的个人款待”。他后来表示，他将遵守最近对报告要求的变更，降低了什么属于个人款待的标准。

参议院司法委员会的民主党人周一致信克罗，要求他详细说明向托马斯或其他八位大法官支付的任何礼物或款项。该小组还在上个月举行了听证会，审查最高法院的伦理问题，尽管首席大法官约翰·罗伯茨决定不出庭作证。

财政和司法委员会的民主党人有权发出传票。韦登的小组还有能力获取IRS的个人纳税申报表，作为调查的一部分。

共和党人正在反击民主党人的努力，包括他们要求制定类似适用于所有其他联邦法官的最高法院道德准则的要求。昨天，一组14名参议院共和党人致信韦登，称对克罗向托马斯的礼物的调查是对最高法院的“政治动机”，“前所未有”的攻击。

“我们拒绝将最高法院的这场人为‘伦理危机’视为民主党进一步破坏公众信心和改变法院构成的策略，”包括犹他州的迈克·李（Mike Lee）和南卡罗来纳州的林赛·格雷厄姆（Lindsey Graham）在内的参议员写道。这些参议员还为托马斯辩护称他是“一位光荣的人，一位有原则的法官，也是我们国家最伟大的法官之一。”