拜登的发电厂排放规则将取决于碳捕集技术 - 彭博社

2017年，位于德克萨斯州汤普森斯的NRG Energy WA Parish发电站的Petra Nova碳捕集项目。

摄影师：Luke Sharrett/Bloomberg拜登政府应对气候变化的最重要举措之一是削减电力部门的温室气体排放，这取决于几乎没有在发电厂商业化使用并面临法律和后勤难题的碳捕集技术。

这种方法将于本周公布，但已经遇到障碍。延误正在增加，挖掘井和建设管道以及其他必要的基础设施以捕集和储存煤炭和天然气发电厂的温室气体。与此同时，持怀疑态度的人士表示，该技术尚未“充分证明” —— 这是政府在《清洁空气法》下接受该技术的法律门槛。

美国环境保护局正在最后修改其计划，以遏制煤炭和天然气发电厂的温室气体排放，并计划在周四发布。该计划将根据该机构对《清洁空气法》下“最佳排放减少系统”的评估，为煤炭和天然气发电厂设定基于比率的二氧化碳排放限制。

这一措施对于实现乔·拜登总统的气候目标并履行其《巴黎协定》承诺，即在本十年结束时将美国的气候排放减少一半至关重要。

“解决烟囱污染问题的风险巨大，”环境保护基金会的总法律顾问维基·帕顿说。“烟囱是美国和世界上气候污染最大的单一来源之一。”

但即使美国环保署试图推动大幅削减，它也必须在一项限制其自由度的最高法院裁决范围内行事，该裁决限制了其自由度。其计划将责任置于各州和工厂所有者身上，在受影响的设施安装捕集碳系统或找到其他方法以保持在严格限制之下，比如关闭工厂或采用更多零排放可再生资源。

自2015年以来，捕集碳系统已被认为是新煤电厂的最佳选择。而这项技术并非新鲜事物。第一个大规模项目于1972年投入使用，如今在工业设施中越来越常见。但在发电行业中，碳捕集、利用和储存系统仍然不常见。

目前，仅有两家商业煤电厂在美国电网上以商业方式使用碳捕集技术，而天然气发电厂则没有，尽管马萨诸塞州的一家天然气电厂运行过这项技术，并计划重新启动德克萨斯州的Petra Nova煤炭装置，该装置在2020年关闭之前曾捕集二氧化碳。

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包括主要环保组织在内的政府战略支持者表示，迄今为止技术的有限部署反映了政策支持的不足。“在没有足够的激励或法规的情况下，发电厂上的二氧化碳捕集只会出现在二氧化碳可以销售的利基市场中，”清洁空气任务组织的主任约翰·汤普森说。

监管推动至关重要，自然资源保护委员会的高级律师莉莎·林奇说。尽管碳捕集技术已经使用了几十年，“到目前为止你没有看到在发电行业大量使用碳捕集技术的原因是因为发电厂没有面临减少二氧化碳排放的要求，” 林奇说。

然而右翼批评者认为碳捕集系统未能通过“充分证明”测试，而且成本仍然过高 —— 这是环保局在制定新的污染控制标准时法律上必须考虑的因素。

“技术本身在规模上尚未被证明，你无法正大光明地说它已经得到了充分证明并且具有商业可行性，” 前环保局幕僚长、独立妇女论坛主任曼迪·古纳塞卡拉说。她补充说，这种技术通常受到储存地点和管道的限制。

这可能是一个法律漏洞。针对奥巴马时代的清洁电力计划的诉讼取决于“最佳排放减少系统”可以有多广泛。在去年关于这个问题的裁决中，最高法院有效地限制了环保局在减排方面的权力，仅限于个别设施的情况。

成功的碳捕集不仅取决于在工厂部署技术，还需要将被困住的气体运输和储存到离现场的地方，前环保局助理空气管理官、代表能源行业客户的 Bracewell LLP 合伙人杰夫·霍姆斯特德说。

这带来了物流问题。如今全国纵横交错的 5000 英里二氧化碳管道不足以支持全国规模扩张，而且开发商在中西部遭遇了 严重反对。同时，数十个申请用于在地下储存二氧化碳的井的申请正在堆积在环保局。该机构在近两年后才推进了路易斯安那州的申请接管该州的井的许可工作。

“当系统依赖尚未获准的各种事物，并且存在着种种反对意见时，你怎么能说已经有一个可以做到这一点并且已经得到充分证明的系统？” Holmstead 问道。

由于通胀减少法案，碳捕集设备的使用成本从未如此便宜，该法案为在烟囱处使用该设备的税收抵免提供了70%的增幅。但成本仍然很高 - 即使有联邦激励措施，发电厂的改造可能也无法盈利。

“对于煤炭和天然气发电来说，这仍然是不经济的，”BloombergNEF碳捕集分析师Brenna Casey说道。即使税收抵免额度扩大，“对煤炭发电厂进行改造的成本仍高于仅建造一个配备CCUS的新煤炭发电厂”，而仅凭这一激励措施还不足以促使煤炭和天然气发电厂采用这项技术。

寻求严格限制的环保主义者强调，去年的气候法加强了环保局的权力，强制该机构“确保”电力部门的温室气体减排。他们表示，环保局可以提供灵活的合规选项 - 尤其是对于被视为电网可靠性关键的发电厂。例如，它可以选择不要求在被召唤每年或每几天运行几个小时的所谓“尖峰”发电厂安装CCS，Clean Air Task Force 的诉讼主任 Jay Duffy 表示。

Duffy 表示，CCS“不需要到处都有才能成为法规的基础”，指出《清洁空气法案》旨在推动行动。“这是将推动行业发展的法规。”