食品银行需求激增，受通货膨胀和新冠援助结束推动-彭博社
Mike Dorning
在某些日子里，涌入波士顿美国红十字会食品银行的人数现在超过了疫情经济危机最严重时期。
摄影师：凯亚娜·西姆查克/彭博社
最近一个星期六早晨，波士顿美国红十字会食品银行外的队伍延伸了两个足球场的长度。
根据主任大卫·安德烈的说法，有些日子进入这座红砖工业区仓库的人数现在超过了疫情经济危机最严重时期，四月份的月流量是自1982年开业以来第二高的。
像全国各地的食品银行一样，他的组织自从食品券受到双重打击以来，就被请求帮助的要求淹没了：疫情期间实施的临时福利增加已经到期，而超负担的杂货价格比新冠疫情前水平高出24%。
“这是一个饥饿悬崖——通货膨胀和终止这些紧急额外分配，”安德烈说。“人们真的很崩溃。”
食品价格上涨速度快于总体通货膨胀
自疫情经济危机开始以来，杂货价格上涨了24%
来源：美国劳工统计局
注：数据已标准化至2020年2月
约3200万美国人在二月底削减了每月的食品券福利，平均每人减少约90美元——尽管一些家庭经历了更严重的削减。
食品券的紧急额外分配的终止基本上完成了一系列疫情期间的纾困措施的解除，这些措施避免了危机期间的贫困浪潮，甚至将儿童贫困率降至20年来的最低点。现在比疫情援助高峰时期更多的美国人挨饿。根据人口普查局的估计，今年四月初有2460万成年人食不果腹，而两年前同月这一数字为1670万人 估计。
共和党人正在寻求提高债务上限的代价，即对食品援助实施新的限制和削减安全网计划。
与此同时，自疫情爆发以来，食品价格飙升，除能源外，食品是消费者成本中涨幅最大的主要类别，这给将更多资源用于这类必需开支的贫困美国人带来了不成比例的负担。自2020年2月疫情封锁前的最后一个月以来，杂货价格上涨的幅度比整体消费价格上涨16%的幅度高出一半。
仅在第一季度，全球食品制造商雀巢公司报告称，与去年相比，其在北美市场的价格上涨了12.4%。联合利华公司在其食品部门全球范围内的价格上涨了13.4%。
梅丽莎·洛佩斯是波士顿的一名40岁的残疾人，接受了肾移植手术，家里有两个孩子，自从她的福利被削减以来，她开始每周一次，有时两次去红十字会食品银行。然而，她在对付青少年的胃口时要节约鸡肉和其他肉类。
“他们说‘妈妈，我要两块，我要三块’，洛佩斯说。“他们是男孩。他们长得大。他们想要更多。他们过去可以再要一份或更多。”
Melissa Lopes自从她的福利被削减以后，开始每周一次，有时两次去波士顿红十字会食品银行。摄影师：Kayana Szymczak/Bloomberg有人担心经济衰退即将来临，给处于边缘的家庭增添了危险。摩根士丹利经济学家表示，疫情食品券福利的到期已经对经济增长造成了影响，并预计可支配收入将每年减少500亿美元。
补充营养援助计划，即SNAP，正式称为食品券，为低收入家庭和个人提供福利，这些福利加载到一张卡上，可以用来购买食品和非酒精饮料，但不能购买其他物品。这些福利占美国食品和饮料销售的约12%，使其成为Kroger Co.等超市和Walmart Inc.等超级中心的重要收入来源。穆迪分析预测，超市将通过提价和消费者从其他零售商转移支出来弥补销售损失。
全国食品银行的数据尚不可用。但根据华盛顿大学圣路易斯分校健康传播研究实验室的分析，3月1日至4月16日，寻求转介到食品银行的当地211社区服务热线电话比受影响州福利减少前两个月增加了9.8%。
弗吉尼亚州盖恩斯维尔的海马市区食品银行是华盛顿市区外的一个地方，四月份在家庭寻求食品的增加了90%后，增加了55个新的每周接待预约。中央宾夕法尼亚食品银行为农村苏斯奎汉娜谷地周围的1100多个当地食品银行提供食品，在三月份面临了10%的需求增加。南科罗拉多的Care and Share食品银行向29个主要是农村县的餐厅、食品银行和紧急避难所分发食品，请求援助的数量增加了20%。
即使得到了当地食品银行的帮助，科罗拉多州普韦布洛市一位45岁的折扣店经理和单身母亲Niccole Cervanyk说，她不得不减少供给孩子们课后运动练习的零食，并在晚餐上省钱。
“你必须减少食物的份量，”Cervanyk说，她的食品券福利每月减少了500美元。“有三个十几岁的孩子，这不好。他们还是饿。”
内森·斯普林格（Nathan Springer）是一位退役陆军上校，也是总裁兼首席执行官，他所在的科罗拉多斯普林斯市的Care and Share食品银行看到了更多军人家庭、教师、护士甚至双收入夫妇请求食品的情况，这是在援助减少后发生的。
“我们看到了年轻的全职员工第一次面临艰难抉择：我们是要买食物还是支付水电费？”斯普林格说。
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SNAP疫情援助的到期影响了32个州和华盛顿特区的居民。已经有18个州停止了额外的福利，这些州自行决定取消了新冠疫情紧急声明。
即使没有额外的疫情援助，粮食援助计划（SNAP）的受益人仍然比Covid爆发前获得更多的食品援助，这是贝勒大学经济学教授克雷格·冈德森（Craig Gundersen）的观点，他研究粮食援助计划和贫困。
波士顿的美国红十字会食品银行自1982年开始运营，正以创下每月记录的速度前进。摄影师：凯亚娜·西姆查克（Kayana Szymczak）/彭博社拜登政府在2021年10月永久性地将平均SNAP福利提高了27%，这是45年来首次超过通货膨胀调整，这是根据2018年农业法案要求对福利水平进行审查后做出的决定。
冈德森表示，额外的疫情分配也是一种粗糙的工具，旨在应对暂时的危机，如果无限期地延续下去，可能会扭曲工作激励。与正常的SNAP福利不同，它们的结构设计得有些问题，有些情况下，收入增加的受益人可能会失去更多的福利。
总体而言，每人平均SNAP福利从疫情爆发前的每月121美元上升到2021年1月的256美元，就在紧急分配结束前不久。
自2020年以来，食品杂货的价格增长速度比整体通货膨胀快50%。摄影师：凯亚娜·希姆查克/彭博社然而，食品、能源和租金价格数十年来持续飙升，给许多粮食券（SNAP）受益者带来了巨大负担，冈德森说。在大多数情况下，食品券只能支付部分杂货费用。而已经处于财务边缘的家庭可能多年来一直依赖额外的食品援助。
“在接下来的几个月里，我们将经历一个很大的调整期，”科罗拉多州食品银行主任斯普林格说。对于他的食品银行帮助喂养的家庭来说，“每个月少几百美元是很多钱。”
48岁的残疾母亲希瑟·托马斯（Heather Thomas）住在弗吉尼亚州森特维尔，她与一名失业的空军退伍军人结婚，说她突然每月失去了近600美元的福利，让她的家庭感到不安。她的13岁儿子变得情绪低落，在学校不够专心，开始头痛。
“这是因为他没有像以前那样吃饭，因为他试图减少食量来延长他的兄弟姐妹的福利。”她说。