SpinLaunch将火箭抛入太空，使发射成本更低 - 彭博社

公司的发射机将火箭抛向天空。

图片来源：Spinlaunch发射航天器需要大量燃料，仅仅是为了逃离地球的引力，其中推进剂单独就占火箭重量的90%以上，这使得飞行变得昂贵、风险高且碳排放严重。但如果你能简单地将一个物体抛入太空呢？这基本上是SpinLaunch公司采取的方法。 SpinLaunch公司

正如其名称所示，这家加利福尼亚初创公司主要避免使用精炼煤油或液态氧等燃料。相反，它的目标是利用一种可以描述为巨大沙拉离心机的装置将物体抛向天空。一个飞镖形状的太空飞行器坐落在一个末端以令人眩晕的速度旋转的臂内的真空室内。当导弹达到所需速度——高达每小时5,000英里时——它将通过沿着室边缘垂直运行的类似烟囱的出口口释放。

2021年10月，该公司完成了从新墨西哥一个直径为108英尺的离心机进行的首次试飞。在接下来的一年里，它进行了九次“亚轨道”发射，达到了商用喷气机所达到的高度。在最近的一次飞行之前，即去年9月，SpinLaunch表示已从包括ATW Partners、 Alphabet公司的GV和Kleiner Perkins Caufield & Byers在内的支持者那里筹集了7100万美元，几乎 将其总投资翻了一番。该公司表示将利用这笔资金建造一个比其当前机器大三倍的发射器。预计这个设备将于2026年推出——尽管它将需要更多融资——预计将把飞行器抛向40英里或更高的上层大气层。该公司表示已经测试了一枚火箭，以给它最后的推入轨道。

SpinLaunch创始人兼首席执行官Jonathan Yaney。图片来源：SpinLaunchSpinLaunch表示，它将能够以约25万美元的价格将卫星送入近地轨道，大约是今天系统成本的五分之一。首席执行官Jonathan Yaney于2014年创立了该公司，称该技术将使每年超过2,000次发射成为可能，使用可重复使用的模块。由于大部分动力将来自电力，该系统的碳足迹将远小于今天的发射系统。“测试飞行提供了对系统的后勤和运营仍然可控的信心，”Yaney说。

Jonathan McDowell，哈佛大学的天体物理学家，表示SpinLaunch的时间表雄心勃勃，考虑到将系统的范围大幅增加的挑战，同时增加最终助推火箭的复杂性。“我不会将这些发射描述为亚轨道的，”McDowell谈到SpinLaunch迄今为止的记录时说。“如果我把帽子扔到空中，我不会把它描述为亚轨道发射。”

SpinLaunch并不是第一个想象动能可以用来到达太空的公司。19世纪，朱尔斯·凡尔纳在他的小说从地球到月球中设想了一个发射炮。20世纪60年代，美国和加拿大使用大炮发射高达50英里以上的抛射物。最近，理查德·布兰森的维珍轨道控股公司使用从空中波音747飞机发射的火箭发射卫星。但一次失败的尝试加上现金供应的减少，促使该公司于1月申请了破产。

Yaney表示，尽管维珍失败令人失望，但该公司的工作证实了有替代方案，不必烧掉数万加仑燃料才能让火箭离开发射台，他可以通过更有效地利用资本取得成功。他说，维珍“巩固了对替代发射架构的信念和支持。”

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