伯克希尔·哈撒韦2023年年会：巴菲特与比尔·盖茨的关系受到审视 - 彭博社

即使是沃伦·巴菲特也无法遃避当今的企业文化战争。

在伯克希尔·哈撒韦公司年度股东大会前夕，一家知名保守倡导团体呼吁罢免巴菲特担任主席，因为他与同为亿万富翁的比尔·盖茨长期合作，后者的私人基金会支持性别平等等议题。这项提议在周六的会议上几乎没有通过的机会，通常这是一年一度的巴菲特庆典。

尽管如此，这一举动凸显了即使是巴菲特这样一位最成功的投资者，以及因其商业头脑而广受尊敬的人物，也被卷入了国家分裂性政治辩论之中。

国家法律与政策中心提出的这项提议是对巴菲特及其代表性公司的罕见公开指责。这一提议出现在该公司面临企业结构问题、以及92岁老人继任计划日益紧迫之际。根据在内布拉斯加州奥马哈股东大会上进行投票的提案，这位传奇股票投资者将仅保留首席执行官职位。

比尔·盖茨和沃伦·巴菲特摄影师：Spencer Platt/Getty Images这家总部位于弗吉尼亚州的团体指出巴菲特长期以来对比尔和梅琳达·盖茨基金会的财政支持，该基金会是世界上最大的专注于健康、教育和性别平等的慈善机构之一，批评者称其权力过大且没有问责制。该团体还指出比尔·盖茨与被指控为败类金融家和性交易者的杰弗里·爱泼斯坦的关联。

因为巴菲特与伯克希尔公司紧密相关，他对极具争议的问题的支持可能会使拥有不同观点的客户、投资者或合作伙伴感到疏远，文章称。

“他希望与政治保持一定距离，”该中心主席彼得·弗拉赫蒂说，“但他却参与了政治，并试图两面讨好。”

伯克希尔的发言人没有回应置评请求。在一份文件中，公司指出巴菲特持有31.5%的投票权，反对分担他的角色的提议。

“董事会认为只要巴菲特是伯克希尔的CEO，他应继续担任董事会主席和伯克希尔的CEO，”文件中说。“然而，正如巴菲特过去多次表示的，一旦巴菲特不再是伯克希尔的CEO，就应该任命一位非管理董事为董事会主席。”

去年，该公司面临了来自同一组织的类似代理提问，该提问得到了近11%的股东支持，包括美国最大的养老金机构，加州公共雇员退休金系统。但该提议并未认为股东应因巴菲特与盖茨及其他政治活动的关系而罢免巴菲特担任主席。

加州公共雇员退休金系统和其他投资者一直在推动美国企业分离董事长和CEO职位，称当同一人担任两个角色时，治理结构会变得薄弱。

“我们认为伯克希尔哈撒韦最好由巴菲特专注于他作为CEO的工作，我们过去已经多次这样说过，”加州公共雇员退休金系统在一份声明中说。“而且因为公司领导人已经明确表示，他们也期望未来CEO和董事会主席的角色是分开的，所以我们现在专注于其他对股东重要的问题。”

在去年的股东大会上，巴菲特表示，在问题上发表言论可能会激怒更多人，而不是取悦他们，还会伤害公司。

“我已经明确地退缩了，”他告诉股东们。“我不想说任何可能被归因于伯克希尔的话，让别人为我谈论的后果承担责任。”

在2021年，巴菲特辞去了基金会董事的职务，此前比尔·盖茨和梅琳达·盖茨，基金会唯一的其他董事，宣布他们正在离婚。巴菲特在一份声明中表示，他一直是一名不活跃的董事，并且他已经放弃了伯克希尔以外公司董事会的职位。

Flasher表示，现在有一个独立的董事会主席将更好地为伯克希尔在领导层变动时做准备。长期以来，继任问题一直困扰着伯克希尔，因为该公司由两位九旬老人领导：巴菲特的长期商业伙伴查理·芒格，伯克希尔的副主席，已经99岁了。

巴菲特已经制定了一个计划，让他的儿子霍华德·巴菲特，68岁，担任伯克希尔的非执行主席，而长期担任副手并曾经管理过伯克希尔庞大能源业务的格雷格·艾贝尔，60岁，将接任CEO。