DNA发现背后被遗忘的科学家 - 彭博社

英国化学家和X射线晶体学家罗莎琳德·埃尔西·富兰克林约1955年拍摄的肖像。（摄影：唐纳森收藏/迈克尔·奥克斯档案馆/盖蒂图片社）摄影师：唐纳森收藏/迈克尔·奥克斯档案馆嗨，我是慕尼黑的蒂姆。我以为我对DNA和双螺旋结构了解很多，但我不知道其中一位科学家可能被剥夺了她在历史上应有的地位。但首先…

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谁发现了DNA？

如果你和许多人一样，脑海中浮现的两个名字是沃森和克里克。也就是，美国生物学家詹姆斯·沃森和英国物理学家弗朗西斯·克里克，在20世纪50年代初通过描述DNA的双螺旋结构帮助革新了科学。这使他们与另一位名叫莫里斯·威尔金斯的科学家一起获得了1962年的诺贝尔奖。

几十年来，人们指出了这个故事中的一些明显漏洞。首先，瑞士化学家弗里德里希·米舍尔实际上在19世纪60年代确定了DNA。在此后的几十年里，其他科学家也进行了关键实验，提供了对沃森和克里克努力解读DNA结构至关重要的知识体系，这种复杂分子存在于我们的细胞中，携带着遗传信息并将其传递给后代。

但辩论中最具争议的焦点是，伦敦国王学院的物理化学家罗莎琳德·富兰克林是否得到了她在发现中应有的功劳。

在这个故事的流行版本中，沃森只是在偷偷看到富兰克林拍摄的DNA X射线图像后才有了重大发现。富兰克林被视为一位才华横溢的科学家，却未能领会自己研究的重要性。然而，沃森立刻就理解了。

然而，在新版本的故事中，富兰克林确实理解了她研究的重要性，并且是一个平等的贡献者，提供了证明DNA双螺旋结构的几个关键见解。这是曼彻斯特大学动物学教授马修·科布和约翰霍普金斯大学医学史教授纳撒尼尔·康福特的评估。他们本周在《自然》杂志上发表了一篇文章，该杂志在1953年发表了沃森、克里克、富兰克林等人的开创性DNA结构研究。

科布和康福特去年在英格兰剑桥郡的丘吉尔学院访问富兰克林的档案后得出了这个结论。在那里，他们查阅了她的笔记、之前被忽视的通信以及一篇1953年为《时代》杂志撰写的新闻稿的草稿，但这篇稿件从未见诸天日。

那篇未发表的《时代》文章，例如，描绘了两个团队在DNA研究上的竞赛情况 -- 沃森和克里克致力于理论研究，而富兰克林和威尔金斯则通过X射线分析收集实验数据。然而，富兰克林显然告诉《时代》记者，她的文章需要更多的工作来正确地表达科学 -- 而且，正如新闻报道中有时会发生的那样，这个故事从未被发表。

如果那个叙述能够传达给读者，科布和康福特写道，“富兰克林将被描绘为一个四人小组中的平等成员，他们解决了双螺旋结构，是提出科学问题的团队的一半，采取了重要的早期解决步骤，提供了关键数据并验证了结果。”

遗憾的是，富兰克林仍然不会在1962年分享诺贝尔奖。那是因为她在1958年因卵巢癌去世，享年37岁。诺贝尔奖不会追颁给已故人士。然而，科布和康福特认为，富兰克林的角色细节很重要。

“正确理解富兰克林的故事至关重要，因为她已经成为进入科学领域的女性的榜样，”作者写道。“她不仅面对当时的常规性别歧视，还面对着嵌入科学中的更微妙形式 -- 其中一些至今仍然存在。”— 蒂姆·洛

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