大学财政援助信函掩盖了实际的学费支出 - 彭博社

摄影师：Stefani Reynolds/BloombergHalid Hamadi 下定决心要从宾夕法尼亚州立大学获得学士学位，尽管他只有不到7000美元的助学金，而且没有父母的支持。他计算了一下，觉得自己可以勉强应付。

但他从学校收到的助学金信并没有完整地描绘出真实情况。Hamadi 没意识到他所报的学费可能会每年变化。他说，一些估算的出席成本，比如校内住宿，不是保证的，而其他费用则根本没有包括在内。最终结果是？一份未完成的学位和12万美元的学生债务。

Halid Hamadi来源：Halid Hamadi“我为了进入这些学校而努力。我不想因为财务问题而放弃去读书，”现年28岁的 Hamadi 说，他仍在偿还贷款。“但有关大学实际上需要多少费用的信息被隐瞒了。它没有像应该的那样明确。”

对于大学申请者及其家庭来说，最让人紧张的两件事是他们得知是否被录取的那一天，以及他们得知是否负担得起的那一天。不过，计算价格并不总是容易的。

根据美国政府问责办公室的一份报告，超过90%的学校要么低估了实际出席成本，要么在助学金信中没有包括在内。而当这些信件不清晰时，解读的时间并不多：计划在秋季开始上大学的学生必须在5月1日前选择一所学校。

很少的大学估算净价

只有9%的学校准确估算学生需要支付的费用

来源：美国政府问责办公室

提交联邦学生援助申请（FAFSA）的学生，如果符合资格，每所被录取的学校都会收到一封。这些信件通常在春季送达，包含有关学费和各种类型财政援助的信息。在2020-21年的申请周期中，超过1700万人提交了FAFSA。

但是，不同学校提供的信息各不相同，在某些情况下，财政援助方案将无需偿还的助学金与需要偿还的贷款合并在一起。其他学校可能不提供有关住房和书籍等关键费用的信息，或者可能不披露援助水平在学生第一年后会下降。将近四分之一的学校根本不提供有关大学费用的信息。

“家长们意识到，财政援助方案只是学校的广告信件，”财政援助专家马克·坎特罗维茨说道，他撰写了几本书并在国会作证。“有些学校试图说服你，让你相信你有能力上学，但实际上你做不到。”

不显示完整情况的财政援助信件示例。来源：政府问责办公室### 解读财政援助

当她的女儿莉莉被田纳西州纳什维尔的范德堡大学录取后，南希·格林聘请了一位财政援助顾问，以了解学位的真实价格。格林对学校在信件中提供的“优惠援助”感到困惑，以及这些援助是否需要偿还。即使得到专家帮助，格林仍然担心隐藏的费用。

“没有涉及任何助学金或贷款，只是奖学金，这是一个奇怪的构想，”格林说。“令人反感的是，我们仍然不知道最终要支付多少钱。”

一旦家庭们解决了令人困惑的语言问题，比较来自不同学校的录取通知书又带来了另一个挑战。尽管大学学位可能是一个人将要做出的第一个和最大的投资之一，但学校在呈现他们的财政援助方案时并没有统一标准，专家们表示这个过程就像在比较苹果和橙子。

根据美国政府 Accountability Office 的数据，近四分之一的大学不区分援助类型 —— 如助学金和贷款 —— 而58%的大学不标明援助来源是联邦、州级、学校内部还是私人的。这使得很难理解哪些钱需要偿还，哪些不需要，以及必须满足什么要求才能确保援助继续发放。对于财政援助专家布伦丹·威廉姆斯来说，这个过程就像“解谜题”。

“当我们在生活中进行重大交易，比如购买房屋时，关于这个过程需要看起来如何有非常明确的规定，”美国企业研究所的高级研究员贝丝·阿克斯说，该研究所倾向于保守。“我们有标准化，这样消费者就更容易理解他们在做什么。但在教育领域我们还没有做到这一点。”

宾夕法尼亚州立大学没有立即发表评论。范德堡大学的学生财政援助和奖学金主任在接受采访时表示，学校已经努力解决这些问题，包括向家庭透明地说明大学费用。

“这可能是一个非常令人困惑的过程，我们理解这一点，” Brent Tener说道。“我们在发布决定和5月1日之间花了很多时间，与家庭交谈并帮助他们走过这个过程。”

大学费用飙升

高等教育变得越来越昂贵

来源：大学理事会

注：价格包括学费、杂费、食宿费用，以当前美元计算

为时已晚

为了提高透明度，10个高等教育协会的领导者在11月宣布他们成立了一个任务组，制定财政援助提供标准。该委员会计划在6月举行会议，但尚未设定最终指导方针的截止日期。

对一些人来说，为时已晚。误导性的援助提供加剧了学生贷款危机，学生为了应对意外费用而贷款更多。与此同时，根据国家学生信息中心的数据，2021-22年辍学但未获得学历的学生人数比上一学年增长了3.6%，达到4040万人。

其中包括Hamadi，他在2016年被拒绝多次申请私人贷款支付大四学费后被迫离开宾夕法尼亚州立大学。这位马里兰州人知道，从在Subway制作三明治到在当地酒吧工作保安，这些零工不足以偿还他积累的12万美元的私人和联邦贷款。

2019年，他加入了Merit America，这是一个旨在帮助没有大学学位的人获得热门职业培训的非营利组织，现在他在华盛顿特区的一家科技公司担任集成工程师。尽管Hamadi仍然看到大学教育的价值，并希望有朝一日完成他的学士学位，但他表示这不值得承受财务和个人压力。

“我真的很想要那个学位，但是成本不值得那一切，”哈马迪说。