五角大楼寻求避免诺斯罗普·格鲁曼（NOC）新洲际导弹项目的延误 - 彭博社
Anthony Capaccio
哨兵洲际弹道导弹的渲染。国防部已经开始努力防止空军新的价值960亿美元的洲际弹道导弹出现重大延误，内部审查发现可能会比2029年的最初部署目标晚两年。
国防部正在采取“谨慎行动”来减少哨兵洲际弹道导弹的时间安排风险，该导弹将由诺斯罗普·格鲁曼公司制造，采购和采购副部长威廉·拉普兰特在3页备忘录中写道，日期为3月27日。这份备忘录的内容，此前尚未报道，据彭博新闻社称，已在五角大楼的一份声明中概述。
声明称：“尽管一些临时活动和里程碑可能会发生变化，但部门的首要任务是按时交付武器系统以满足战斗人员的需求日期。”
这些行动包括加快购买五角大楼所称的“测试资产”，这些资产很可能是来自诺斯罗普·格鲁曼的导弹，以便更早进行测试和检测技术问题以及更早采购计划于2024财年的初始生产合同的关键零部件，五角大楼在声明中补充道。
哨兵计划被视为针对中国的关键威慑力量，中国正在迅速增加其核武库。然而，任何重大延误可能会激励一直主张终止该计划以延长上世纪70年代迷你曼三型导弹寿命的军备控制倡导者。
LaPlante的备忘录被标记为“受控非机密信息”，这意味着国防部希望限制其传播。这是为了回应二月份提出的担忧，认为需要采取积极行动确保“哨兵”计划不会错过关键的里程碑。五角大楼表示，一些延迟是由于“宏观经济波动，包括物资短缺、基本商品交货时间延长、人员配备问题和通货膨胀”造成的。
“‘哨兵’计划在进行关键设计审查并成功进行了首次露天火箭发动机静态测试，”五角大楼表示。
蒙大拿州民主党参议员乔恩·特斯特（Jon Tester）是参议院国防拨款小组主席，他的办公室在一份声明中表示，他已与空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）进行了“广泛的对话”，讨论了“保持‘哨兵’计划按计划进行”的必要性。蒙大拿州拥有马尔姆斯特罗姆空军基地和一支“民兵三型”洲际弹道导弹。
诺斯罗普·格鲁曼正在与空军合作，“共同解决供应链中断和其他宏观经济因素对该计划的影响”，该公司在一份声明中表示。诺斯罗普表示：“我们有执行该计划所需的人员，我们将继续按照计划人员配备计划增加‘哨兵’项目的工作人员。”