沃尔玛使用Pactum人工智能工具处理供应商谈判 - 彭博报道

插图：Axel Pfaender for Bloomberg Businessweek随着ChatGPT以人工智能的幻想用途，如编写好莱坞剧本或发表意见，让普通大众眼前一亮，例如幻想棒球和艺术理论，沃尔玛公司正倚赖人工智能进行更加务实的用途：与供应商进行交涉。

这家零售巨头使用了由总部位于加利福尼亚州山景城的Pactum AI公司开发的聊天机器人，该软件帮助大型公司自动化供应商谈判。沃尔玛告诉软件其预算和需求。然后人工智能与人类卖家进行沟通以达成每笔交易，而不是由采购团队来处理。

“我们设定要求，最后它告诉我们结果，”沃尔玛国际运营高级副总裁达伦·卡里瑟斯说。

卡里瑟斯表示，Pactum的软件——沃尔玛目前仅用于购物车等设备，而不是用于商店销售的商品——已将每位供应商交易的谈判时间缩短到几天，而不是由连锁店的员工独自处理时需要的几周或几个月。他说，人工智能系统已经显示出积极的结果。沃尔玛表示自从在2021年初推出该程序以来，已成功与约68%的供应商达成交易，并且通过计算机处理的合同平均节省了3%。

Pactum供应商门户的通用样本来源：Pactum沃尔玛是Pactum的第一个客户，也是美国少数几家在供应商谈判中采用人工智能的主要零售商之一。像沃尔玛一样，亚马逊公司为类别领先品牌如雀巢公司和宝洁公司等公司提供专门的客户经理，但根据前亚马逊高管Martin Heubel的说法，它自动化了其他类型的供应商讨论。竞争对手塔吉特公司表示，他们不使用人工智能进行供应商谈判。

“巨大的潜力在于任何类型的公司很快就可以使用人工智能来解决通常需要整个采购团队处理的问题，”荷兰数学与计算机科学国家研究所CWI的高级研究员Tim Baarslag表示。他说，谈判过去是一种仅限于人类的技能，但现在人工智能同样有能力。

Pactum的软件只是世界上最大零售商近年来采用的几种人工智能工具之一，它正在寻找新的方法来节省公司团队和客户的时间和金钱。沃尔玛宣布与微软公司于2018年建立战略合作伙伴关系，共同开展人工智能和其他战略技术工作，并一直在使用由微软支持的OpenAI开发的人工智能，提供会话式文本购物工具，这是该零售商在12月份宣传的。首席执行官道格·麦克米伦在4月致股东的信中表示，消费者面向的聊天机器人现在已被超过5000万客户使用，可以提供订单或退货状态等信息。

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沃尔玛——拥有超过10万家供应商——开始在其加拿大部门试用Pactum。该项目随后扩展到美国、智利和南非。根据其网站，Pactum的其他客户包括航运公司A.P. Moller-Maersk A/S和电气产品供应商Wesco International Inc.等。

沃尔玛表示，有超过5000万客户正在使用其由AI驱动的聊天机器人。摄影师：Beata Zawrzel/NurPhoto via Getty Images/NurPhoto人工智能目前还不构成对沃尔玛人类谈判代表的威胁。相反，该公司正在利用这一工具从可能不值得采购经理花费太多（如果有的话）时间的合同中节省开支。Pactum的软件可以就各种僵局问题进行讨价还价，包括折扣、付款条件和单个产品的价格。

当供应商表示希望对某一商品收取更高价格时，Pactum的系统会将该请求与历史趋势、估计竞争对手支付的价格甚至用于制造该商品的关键大宗商品价格波动等因素进行比较。然后，它会告诉沃尔玛认为其采购员应该接受的最高价格，这个数字可以由人类采购官员根据需要进行修改。

然后真正的谈判开始。Pactum的聊天机器人与另一边的真人供应商进行沟通，展示一系列供应商可以接受或拒绝的论点和提议。

“有这么多数据，来回沟通，以及许多可以调整的变量，” Pactum首席执行官Martin Rand说。“AI机器人与另一边的人会找到比两个人通过电子邮件或电话找到更好的组合。”

供应商在至少一些谈判中放弃利润，但Pactum表示他们可以获得诸如更好的付款条件和更长的合同等让步。

据零售商称，参与测试该程序的四分之三供应商告诉沃尔玛，他们更喜欢与AI谈判而不是与人类，尽管有一小部分表示他们希望与人谈判。“有些人真的很喜欢，他们说，‘这是最好的方式’，”沃尔玛执行人员Carithers说。“但我会将其与人们在商店使用自助结账相提并论。有些顾客喜欢，但猜猜：有些顾客想要去人工收银台看到一个人。”

尽管现在AI软件正在帮助负担过重的采购人员，但在某个时候，人类可能几乎被排除在外。Rand表示，Pactum正在研究如何进行机器人对机器人的谈判。但是要让这种情况尽快发生还存在障碍。机器仍然很难在有限信息的情况下做出评估，它们无法吸引外部细节，比如供应商关系。因此，目前，沃尔玛在小合同条款上的角力将是人类对抗机器，无论这将有多不公平。—与 Spencer Soper