俄勒冈州首次天然气禁令引发行业反击 - 彭博社

新住宅对天然气接口的当地限制引起了天然气行业资助的反击。

摄影师：Géza Bálint Ujvárosi/EyeEm via Getty Images

今年二月，奥勒冈州尤金市市议会通过了一项禁止在新建低层建筑中使用天然气的法令，当地环保团体为此欢呼。这是这座大学城迈出减少碳排放、支持州气候行动计划的一步，也是奥勒冈州首个通过此类法律的城市。

市长露西·维尼斯敦促立法者支持该法令，最终以5-3的投票结果获得通过。“今晚社区将会有一些喜悦，”她说。

现在尤金市的禁令因为另一个原因而成为新闻，在波特兰总部的公用事业公司NW Natural的盟友发起了一场快速反应运动，试图通过公投撤销该法规。该公司花费了大约100万美元资助了反对该禁令的Eugene for Energy Choice团体，该团体在市议会行动几周后开始收集签名以进行公投。尤金市选民可能会通过11月的一项选票决定法令的命运。

大约有17.5万人口的太平洋西北小城的战斗受到密切关注，因为这可能预示着化石燃料行业将采取的战术，以击败市政府努力电气化建筑物、减少排放并改善室内空气质量。

煤气公司推动通过一项公投的努力是这种方法的首个例子，据专注于化石燃料公司的研究员查理·斯帕茨（Charlie Spatz）表示。这发生在第九巡回上诉法院最近的一项裁决之后，该法院管辖包括俄勒冈在内的西部州，裁定2019年在加利福尼亚伯克利实施的伯克利天然气禁令违宪，因为它搁置了现有的联邦立法。尤金市法令的反对者表示，他们目前正在根据伯克利的决定重新调整他们的策略。

成功的投票“将鼓舞其他公司提出他们自己的提案”，斯帕茨说。“这是第一次，可能成为该行业的一个模板。”

这种方法类似于加利福尼亚的提案22号，即加州的选举措施，由网约车公司优步科技公司和Lyft公司以及其他零工经济盟友资助，旨在通过对他们的业务模式有价值的劳工法案。

在反映所涉风险的背景下，尤金市的法令也吸引了备受关注的支持者。4月13日，YES for Eugene，一个由当地和国家团体以及气候领袖比尔·麦基本（Bill McKibben）组成的联盟宣布他们打算击败这项公投。支持者中包括：女演员和环保活动家简·方达（Jane Fonda）。

“我期待与尤金市的人民合作，反对这种对地方领导的反民主攻击，并确保每位选民都知道他们有机会支持这项将新房屋转换为清洁能源的政策，”方达在一份声明中说。

尤金市被誉为俄勒冈大学的所在地。图片由华盛顿邮报的Wesley Lapointe拍摄，通过盖蒂图片社获取尤金市能源选择组织在波特兰注册，由管理NW Natural政治行动委员会的同一律师事务所管理，该组织得到了该公用事业公司的资助高达95.4080美元，约占其支持的99%。

“尤金市选民应该对市议会禁止新房屋使用天然气的决定发表意见，”NW Natural发言人戴夫·桑滕告诉彭博城市实验室，“这就是为什么NW Natural支持了一场签名活动，以便将这一决定列入选票。这项努力并非由NW Natural的客户支付。”

团体发言人安妮·玛丽·莱维斯在书面回答问题时表示，该团体去年非正式组织起来，收集了4,000名社区成员的签名信，于去年12月寄给市议会，反对这项禁令。莱维斯表示，该组织最终共计获得了12,000份签名，以及当地商会等团体的支持，这是对尤金选民兴趣的“真实代表”。

她说，反对该市禁令的部分原因是程序性的。

“市议会没有详细讨论这个问题，”莱维斯写道。“他们举行了两次公开会议，一次在感恩节那周，第二次在12月中旬，而在通过法令的那天晚上，讨论首先集中在将此事放到公众投票中，然后以一个意外的动议，在不到70分钟内通过了法令。”

电气化与抵抗

NW Natural的反击出现在鼓励电气化和限制新建筑物燃气接口的法令席卷美国之际。目前，大约有100个城市和州实施了这样的禁令，气候传播专家兼Sunstone Strategies咨询公司创始人Sage Welch表示，大约五分之一的美国人口居住在实施了某种建筑脱碳政策的地方。

俄勒冈州的其他市政机构，包括米尔沃基、科瓦利斯和阿什兰，也在考虑实施禁令。

“这只是非常迅速的接受，”韦尔奇说。“归根结底，美国公众已经认同了应对气候变化的必要性。人们希望呼吸清洁空气，他们希望有干净的水，他们不希望在家中呼吸到有毒气体。”

但是现在这些由城市领导的努力卷入了一场围绕燃气灶爆发的文化战争，这场战争始于一月份，随后广泛报道了有关室内空气污染带来的健康风险的研究，以及未来可能限制使用的法规来自美国消费品安全委员会。

尽管像伯克利和尤金这样的法规仅适用于新建筑，而不是现有住宅，但一些保守派领导人和立法者已经抓住了燃气灶本身可能被禁止或没收的概念，引发了对政府过度干预的恐惧和高端灶具被从房主手中撬走的幻想。

公用事业公司的立法盟友和美国燃气协会已经在21个州通过了禁止市政府能够制定自己的禁令的优先权法律。化石燃料集团还开展了影响者宣传活动，并游说建筑法规委员会推迟向建筑电气化的推进。

“当我们遇到这样的时刻时，看到尤金和莱恩县的民主进程被一些行为者有效地破坏和削弱，基本上是在购买选票并能够用金钱摆平的时候，这是很困难的，”尤金分部的环境气候正义组织者杰瑞尔·布朗说。

“我们需要克服燃气行业100年的营销。”

布朗将尤金的法令描述为“迈向气候正义的一步”。这家古老的民权组织于2021年与尤金无石化燃料组织合作，鼓励该市实现其气候目标并加快建筑电气化的速度。“当出现健康差距时，总是低收入社区、那些没有能力采取行动的人承担着负担，”布朗说。“这个社区就像煤矿中的警示鸟。”

对于尤金来说，那就是贝瑟尔，一个大多数是黑人和棕色居民的西区社区，周围环绕着烟囱和工业。贝瑟尔居民还报告患有哮喘和癌症的人数增加。尤金环境正义组织Beyond Toxics的执行董事丽莎·阿金表示，推动电气化法令是弥补这一污染遗产的一小步。

在反对接入禁令的运动中，Beyond Toxics发布了一个视频，讲述了与燃气灶相关的室内污染，使用了燃气成像相机拍摄的镜头。在室内燃烧天然气会释放苯和甲苯等挥发性有机化合物，这些物质有毒，并与癌症有关；一项备受关注的研究发现，美国13%的儿童哮喘病例与使用燃气灶有关。

踩油门

天然气行业努力击败尤金法令的强度也反映了其岌岌可危的地位。与许多公用事业公司一样，西北天然气的天然气管道集中在人口稠密的城市地区，这些地区的政治倾向也更加自由主义 — 尤其是在俄勒冈州。它还远未达到其减排目标，而一系列可持续建筑立法正在州立法机构考虑中。俄勒冈最近开始反对天然气基础设施，包括成功阻止拟议的乔丹科夫液化天然气码头项目的15年运动，该项目于2021年结束。

布朗还指出西北天然气在2022年提出在贝瑟尔建造绿色氢混合设施的提议。在几个社区和环保团体抗议之后，该公用事业公司几个月后取消了计划。Beyond Toxic的阿尔金表示，对那场争议的关注有助于鼓励尤金燃气接口法令的支持者。2022年11月的一次公开听证会上，有188人出席并发言 — 按照阿尔金的说法，大多数人支持禁令。

Spatz在能源和政策研究所表示，支持天然气公投活动将集中在这样一个观点上，即物业所有者应该有选择在新建筑中使用天然气的机会，并认为转换到电力会增加成本，同时“混淆视听”以暗示现有房主会受到影响。他说：“挑战由化石燃料行业资助的选民提案非常困难。”“他们拥有非常深的口袋。”

韦尔奇同意，尤金市即将展开的竞选活动将会非常激烈。

“我们需要克服天然气行业100年来的营销，”她说。“我认为这仍然是一个正在进行中的工作。”