美国最高法院伦理:罗伯茨首席大法官被要求出席参议院作证 - 彭博社
Laura Litvan
克拉伦斯·托马斯和约翰·罗伯茨。
摄影师:亚历克斯·王/盖蒂图片社参议院司法委员会主席狄克·德宾要求首席大法官约翰·罗伯茨就最高法院的伦理改革进行证词,此前有报道称,克拉伦斯·托马斯法官接受了一位共和党亿万富翁未报告的豪华旅行。
在写给罗伯茨的信中,德宾要求他在5月2日出席委员会或选择另一位法官代表他作证,理由是“有充分的先例表明”现任最高法院法官可以出席国会听证会,包括就伦理问题作证。
自2011年最高法院报告中提到“法院没有理由将行为准则作为其伦理指导的最终来源”以来,罗伯茨尚未公开讨论法院伦理问题。
但在他的请求中,德宾坚称“现状已不再可持续。”
“这些问题早在2011年就已显现,法院十年来未能解决这些问题已导致公众信心危机,”德宾在信中写道。
德宾的举动是对罗伯茨加大压力,要求他就最高法院的伦理准则采取行动。
德宾没有点名托马斯,但表示有“一连串的披露”涉及一些法官的伦理问题,未达到适用于其他联邦法官的伦理准则的期望。
“现在是展开关于恢复法院伦理标准信心的新公开对话的时候了,”德宾写道。“我邀请您加入,并期待您的回应。”
罗伯茨的发言人并未立即回应有关邀请的评论请求。
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非营利新闻组织ProPublica最近报道称,托马斯在过去20多年接受了德克萨斯州亿万富翁、长期共和党捐助人哈兰·克劳支付的豪华旅行,但从未披露,托马斯还没有披露他和亲属在2014年向克劳出售了三处乔治亚州房产,包括他母亲的住宅。
在有关这些旅行的初步报道后,托马斯为自己辩护,称他曾被告知不必披露来自没有在法庭前做生意的亲密朋友的款待。他还表示,他打算遵循最近由联邦司法机构制定的礼物报告准则的变化,这些准则缩小了“个人款待”的豁免范围。
德宾告诉记者,这封信将于周四下午提交给罗伯茨,如果罗伯茨不出席,他仍将进行听证会。
目前没有讨论对罗伯茨或其他大法官发出传票的计划。德宾补充说,由于参议员黛安·范斯坦因健康原因缺席,民主党没有组委会所需的多数人数来发出传票。
两名国会民主党人提出的有关托马斯可能存在道德违规行为的投诉已被转交给司法会议,该会议负责执行财务披露规则。
罗德岛参议员谢尔顿·怀特豪斯和乔治亚州代表汉克·约翰逊要求会议调查托马斯在其年度财务披露声明中未报告的问题是否违反了适用于包括最高法院大法官在内的联邦官员的《政府道德法》。如果他们发现他违反了法律,他们要求会议将此事转交司法部。
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