圣何塞将建设Glydways Robocar道路用于机场班车 - 彭博社

在加利福尼亚州康科德的Glydways测试设施内，一辆Glydcar自动驾驶汽车的原型。

摄影师：David Paul Morris/Bloomberg4月18日，硅谷中心城市圣何塞市做出了一个令人惊讶的选择：它批准了一个发展自动驾驶汽车网络的计划的初步授权，这些汽车将需要自己的专用道路。

这个系统被称为个人快速交通（PRT），将采用时尚的四人电动舱，将乘客从圣何塞米内塔国际机场运送到市中心的Diridon车站，该站是区域交通的枢纽，也可能有一天成为加利福尼亚备受困扰的高铁项目的一部分。如果一切按计划进行，类似于汤姆·克鲁斯在史蒂文·斯皮尔伯格的《少数派报告》中逃离的角度跑车的汽车可能会在2028年旁边狭窄的道路上飞驰。

圣何塞的决定既否定了更传统的大众交通选择，如公共汽车和地铁，也否定了人工智能领域的正统观点，即很快就会有适合公共道路的自动驾驶汽车车队。在2019年开始征集有关机场连接器的提案后，官员们收到了21份回应，其中包括开发电动公共汽车、有轨电车和自动小巴的公司的竞标。其中一份来自埃隆·马斯克的Boring Co.，提出为机场和火车站之间挖掘隧道，以便自动驾驶汽车，这正是特斯拉首席执行官一再预测的——年复一年即将实现的。

根据当前计划，自动驾驶车辆的乘车费用为6美元。摄影师：David Paul Morris/Bloomberg相反，该市选择了由开发商Plenary Americas领导的团队和Glydways Inc.，这是一家位于南旧金山的未经测试的七岁初创公司。这些公司提出了一个由自动化汽车组成的网络，这些汽车在5.5英尺宽的道路上运行，而不是在街道上典型的12英尺宽车道上运行。市政官员对该项目的新颖性、效率和低碳足迹以及与建造传统大众交通相比所承诺的节省感到着迷。“潜在的令人兴奋的地方在于，采用新技术和公私合作伙伴关系来构建一个在其他城市花费数十亿美元的项目，”圣何塞市市长马特·马汉说。“在像圣何塞这样的大城市，当地的轻轨是一个棘手的问题。”要了解人工智能如何重塑业务，请订阅Tech Daily新闻简报，现在还有每周一期关于人工智能的版本。

PRT作为将人们挤进地铁车厢或有轨电车的替代方案的想法已经存在了半个世纪。PRT涉及小型、自动化的类轿车或小型列车，紧密排列运行，在一组与常规汽车和行人交通分开的道路上的站点之间穿梭。上世纪60年代，一家得到国会资助的非营利组织，航空航天公司的研究人员研究了这个概念，并出版了一本关于它的书。1972年，理查德·尼克松总统在向国会发表讲话时游说联邦PRT发展，他认为：“如果我们可以将三名宇航员送往距离20万英里的月球，我们应该能够将20万人送往距离3英里的工作地点。”

但是这种关注并没有带来更多的成果，只是在各种交通展会上展示了一些演示。即使在今天，只有少数PRT网络在使用中，包括伦敦希思罗机场和迪拜。

工程师和企业家马克·西格（Mark Seeger）于2016年创立了Glydways，旨在改变这种状况。该公司认为传统的公共交通建设和运营成本过高。（例如洛杉矶国际机场的2.25英里自动人行系统和旧金山的1.5英里中央地铁延伸线，每个项目的建设成本约为20亿美元。）Glydways预测其在圣何塞的三英里机场连接器的成本将不到这个数额的四分之一，并且与世界上的其他大众交通系统不同，它将盈利，部分原因是它与需求密切相关。Glydways的双向舱只有在乘客通过智能手机应用召唤它们时才运行，而不是在凌晨2点运行半空的火车或公交车，一次乘坐约6美元。

个人快速交通系统尚未广泛发展。摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社Seeger说，只有4%的人口和密度需要地铁和有轨电车等大众交通系统的城市拥有这些系统。他在加利福尼亚州康科德一座已停用的海军基地的公司测试赛道外发表讲话，公司的载具在三个虚拟站点之间穿行，它们的车门向外展开，让测试乘客上车。“如果我们能将这个比例提高到8%，想象一下另外5,000到8,000万人的生活会是什么样子。我们将改变人类的体验。”

Glydways的主要支持者、风险投资家Vinod Khosla同样对PRT的潜力充满热情。作为Sun Microsystems的联合创始人，他还投资了Stripe、DoorDash和OpenAI等公司。Khosla在2015年的60岁生日上写了一篇关于自动驾驶电动车在私人道路上运行的需求网络的赞歌。几年后，他与Seeger相遇，并将自己的PRT专利转让给了这家初创公司，目前已筹集了4000万美元，Khosla Ventures是主要投资者。（该公司还支持了另一个新型交通概念Hyperloop One，但未能达到最初的炒作效果。）

Khosla认为，如果像Waymo LLC和Cruise LLC这样的公司广泛部署自动驾驶汽车，只会加剧常规道路的拥堵问题。他说：“它们解决了个人问题，但使社会问题变得更糟。它们还必须处理包括鸡穿过马路在内的各种情况。我们大大降低了问题的复杂性，并使用了成本更低的车辆。”

这些PRT梦想要实现还有很多事情要发生。圣何塞市议会已经授权与Plenary Americas、Glydways及其合作伙伴签订所谓的“前期开发协议”。接下来是环境和工程审查，以及一份验证报告，公司和市政府将共同审查商业案例。这些步骤可能会困扰任何大型交通项目。

Glydways还在加利福尼亚州的圣贝纳迪诺和康特拉科斯塔县竞标其他项目，并在世界各地探索其他项目。至少一些交通分析师对PRT的时机可能终于到来感到乐观。“全自动驾驶尚未准备就绪，尽管埃隆·马斯克想让你相信，”兰德公司的高级信息科学家Nidhi Kalra说。Glydways的提议“可能是对做一些不同事情的一种小小的试金石。”